聖上就在朝元殿的偏殿, 黃內侍將程子安領到門口，便停下了：“程貢士請。”
程子安客氣施禮道謝之後，走了進殿。
偏殿比大殿要狹窄些, 青石地麵光潔可鑒，一股極淡，清雅的淡香繚繞, 素淨的屏風隔開了四周, 角落放著一隻圓肚純白瓷瓶, 裡麵插著幾隻柳枝。內侍肅立在一旁，安靜得幾乎呼吸可聞。
雅致, 果然雅致。
聖上身形高大，五官生得倒好，興許是帶兵打過仗, 加上帝王威嚴，就算麵色柔和, 極力讓自己看上去斯文，依然不怒自威。
程子安上前恭敬作揖見禮, 聖上坐在寬大的椅子裡，手上拿著一疊紙張, 上下打量著他, 半晌後道：“坐吧。”
程子安俯首, 恭敬地應諾，前去下首的椅子裡端坐。
聖上目光在他身上再次掠過，唔了聲, 道：“你來自明州府，跟著聞青雲讀書，明州府的文風很濃厚啊。”
帝王多疑, 上位者皆多疑。
程子安腦子轉得飛快，此次取士，明擺著要偏向北榜。
聖上特意點出明州府，究竟所為何意？
程子安絞儘腦汁琢磨，最後選擇謹慎地道：“學生以為，明州府靠近海，借海貿興盛，田地肥沃，氣候適宜等諸多原因，百姓稍微過得好一些，能讀上書，方累積了今日的文風。學生能生在明州府，乃是學生的福氣。”
聖上掀起眼皮，不動聲色看了他一眼，問道：“聽說你出身鄉野，能有這般的見識，可見明州府是人才濟濟。”
程子安道：“大周皆為聖上的天下，明州府的人才，皆為聖上的人才。聖上能得天下士子歸心，乃是聖上的天恩浩蕩啊！”
聖上愣了下，臉上不由得帶上了幾分笑，緩緩道：“我看過了你的秋闈考卷，文章定是你親筆所寫，半點都做不得假。”
秋闈的文章，程子安極儘可能拍馬屁，唱頌歌。
聖上能從兄弟們中殺出重圍，登上大典，肯定是聰明之人，豈能看不出程子安的馬屁。
不過，聽他的語氣，好似並不生氣與反感。
伸手不打笑臉人，好話人人愛聽。
程子安淡定了幾分，至少馬屁，沒拍在馬腿上。
“聖上明鑒，學生乃是肺腑之言，句句屬實。”
聖上笑了起來，道：“得了得了，我又沒說你在撒謊。畢竟你引經據典，廢話連篇寫了一堆，都點了你為解元，我也懶得計較了。”
程子安垂下頭，縮著脖子裝老實。
聖上揚了揚手上的考卷，道：“你既然有真才實學，為何要寫秋闈那般的文章？”
這句話就問得著實可笑了。
要是程子安不那般寫，他如何能拿到解元？
讀書人天天講究氣節，最後還是“貨與帝王家”，“暮登天子堂”。
君君臣臣父父子子，孝順忠君，從不離口。
程子安斟酌了下，半真半假道：“學生以前讀書成績不好，加之阿爹不幸受傷，絕了仕途之路，得了不少人的白眼與嘲笑。學生就頭懸梁，針刺骨，嘔心瀝血苦讀書，想要替阿爹爭一口氣。為了考上舉人，考個好成績，學生挖空心思，用儘全力與真心，照著考題，寫了這篇文章。聖上所言的真才實學，學生不甚明白，聖上具體是指學生的哪一方麵？”
聖上從未遇到過程子安這般的人，他形容尚年幼，穿得雖然寒酸，但五官卻生得俊俏，一雙眼睛清澈得很，看上去赤城，又不失聰穎。
聽到程子安的問題，聖上不禁笑道：“哪一方麵，莫非你還有許多厲害之處？”
程子安垂下眼眸，似害羞，又不客氣地道：“學生自認為很厲害，惟恐聖上不這般以為，學生就不敢班門弄斧了。”
聖上哼了聲，聲音不高不低道：“狡猾！”
程子安馬上道：“算學，書法，玩骰子，樣樣厲害。”
聖上被逗笑了，道：“玩骰子也算？”
程子安一臉理所當然，道：“學生以為也算，玩骰子涉及到算學，沉著穩重，臨危不亂，對對手的預判等等，裡麵的學問很深。”
骰子多在賭坊，不過紈絝們平時聚在一起吃酒也玩耍。聖上以前也玩過，仔細一想，程子安雖然話中不乏自我吹噓，不過，還真是如此。
除了識數之外，就是對人心的把握，端看誰有氣勢，好比兵不厭詐一樣。
聖上看了看程子安，點著考卷上的文章，道：“這般的策論文章，以前從未見過。你就不怕，此次殿試名落孫山？”
程子安呆愣愣望著聖上，道：“聖上可要判學生名落孫山？”
瞧他這是什麼眼神，真是沒出息！
也是，一個來自明州府的鄉野小子，成天在京城挖空腦袋到處鑽營，跟在紈絝身後玩耍，能有多大的膽識。
聖上多了幾分耐心，道：“你還年輕，這次不中，下一年再考就是。”
程子安臉一下垮了下來，怏怏道：“學生不考了。”
聖上吃了一驚，問道：“為何？”
程子安道：“讀書太辛苦，學生家貧，不忍為阿爹阿娘添加麻煩，那就是不孝。學生打算待回到明州，就尋個糊口的營生，賺銀子供養爹娘。”
聖上嗬嗬，道：“你阿爹是舉人。”
程子安道：“學生阿爹是舉人，在村裡有近百畝的田地。每畝地在豐年時，能收約莫三百五十斤糧食。去掉佃租，村民數著顆粒吃，加了豆子，菜蔬進去煮。在入冬後，依然所剩無幾。春天青黃不接，基本靠野菜充饑。都是鄉裡鄉親，阿爹心善，收佃租時，就睜一隻眼閉一隻眼。總得讓他們活下去，沒了人手種地，我們一家子，也種不了那麼多地，可惜大好的田地，都得荒廢了。家中除了佃租，也沒什麼彆的收入，學生飯量大，吃得多，讀書花了這麼多錢，總要報效阿爹阿娘，方不負他們的生養之恩。”
聖上定定盯著程子安，神色一片冰冷。
明州府富裕，鄉下百姓亦如此，何況其他窮困的州府。
官員能免除賦稅，舉人的功名，亦能免除一部分。
程子安家免除的一部分，要回饋給佃戶，村裡的百姓們。
他們活不下去，沒人種地。
他們活不下去，大周的賦稅，誰來提供？
文士善肅清明州府，打散世家大族，從他們手上，多收取了許多賦稅。
全大周不止一個明州府，並非僅有世家大族此般，還有成千上萬的官身。
聖上沉默許久，終於開口道：“你且退下吧。”