他不禁冷下聲：
“薑泠，薑家當真值得你這樣做？”
“是。”
“可他們將你遺棄，眼睛眨都不眨地將你送入虎口狼窩。”
“是，”她沒有否認，聲音虛弱，“可他們是我的親人，是生我養我的人，我不能看著他們去死。”
步瞻的腦海裡，忽然閃過一幅畫麵。
那亦是一個大雪紛飛之夜，有人跪在血水裡、指著他的鼻子痛罵：
“步幸知！你就是個畜.生，你今夜所殺的，那都是你的親人，是你的嫡母，你的兄弟姐妹！還有我，我可是你的生父！你竟要將我就地處死——步幸知，你究竟有沒有人性！你究竟……還是不是個人！”
而他正站在生父麵前，眼神比這身後的漫漫長夜還要冰冷清寂。
雪影瑩白，將月光映得透亮。
聽了薑泠的話，他覺得好笑。
“他們遺棄你，也算作親人麼？”
“他們沒有遺棄我。”
話音方落，她看見對方眼裡的譏笑。
“你想好了，”步瞻看著她，瞳眸漆黑，“他們不死，你就要死。”
薑泠手指未鬆，反而將他抓得愈發牢。
男人餘光瞧著，女人細白的手指於自己手腕處一點點加緊。終於，他眸色微動，似有情緒於他眼中一閃而過。
他冷笑一聲：“真是蠢笨。”
就在薑泠以為無望之時，手腕上忽然一道力。步瞻俯下身，另一隻手握住她殘破不堪的腰。
“刺啦”一聲，床簾被人從內狠狠帶上。
……
不知是在懲罰何人，這一回，他殘酷到了極點，薑泠嗓子都哭啞了。她閉上眼，似乎看到了薑府的哀鴻遍野。雨水、雪水、淚水……好似要將她整個人淹沒。
她幾近暈厥。
肩窩上一痛，齧咬感刺得她稍微清醒了些，窗外大雨漫天，灰蒙蒙的一層夜光，昭示著離淩晨還有很遠。
原本你來我往的切磋，眼下更像是一種酷刑。
她眼睫顫抖著，聽到步瞻在耳邊落下一聲哂笑。
不知多少次過後，薑泠終於沒力氣了，軟綿綿地癱在哪裡，好似化作了一灘水。
她覺得自己要死了。
漸漸地，她連抬手的力氣都沒有，眼睜睜看著男人披衣而起，步瞻提起掛在一邊的長劍，獨留給她一個冷漠的背影。
她蜷縮在破如敗絮的床帳內，哭得顫抖。
……
趕到薑府時，天將亮未亮。
原以為人去樓空，殊不知薑家那邊，男女老少皆未動彈。
薑聞淮穿著正氣凜然的官袍，麵色坦然地站於樓閣之下，他身側站著妻與妾室兩位夫人，除去年紀尚小的幼童，其餘滿院子的人，皆安詳地等待著屠刀的到來。
幾天前，曾有一名陌生男子傳信過來，說願意幫助他舉家南下。
知道阿衍去過了相府，身為家主的薑聞淮怒不可遏。
“薑衍！你姐姐都嫁出去了，你是非要把她也帶到這趟渾水裡來麼！！”
單純懵懂的少年一愣，登時瞪大了眼睛，望向人至中年的父親。
薑老爺兩鬢竟有了銀絲。
“我薑家滿門忠義，絕不事二主。大宣國破之日，便是我薑家滅亡之時。我薑聞淮絕不苟且偷生，至於泠兒……或生或死，全看她日後命數如何。”
大夫人在一側淚如雨下。
“老爺，您彆嚇著阿衍。”
薑衍抬起頭，愣愣地看著父親。
這麼一瞬間，他忽然全都明白了——父親為何將阿姊逼走，全家上下為何不認阿姊，甚至……還將阿姊的名字從族譜上剔除。
他想起來，金善寺山腳與阿姊相遇那次。
她如一隻鶯兒，闖入眾人視線。
那時看到她，父親先是一愣，繼而冷著臉，像避嫌一般移開眼。
母親攙扶父親的手暗暗顫抖。
“阿衍，你過來。”
薑聞淮麵色溫和下來，朝他招手，“爹知道你與泠兒感情篤深，你從小便保護著你姐姐。這一回，再跟阿爹最後保護你姐姐一次，好嗎？”
正說著，府門外忽然衝起漫天火光，馬蹄聲踏碎長夜，兵戈鐵器泠泠作響。
薑聞淮抱著薑衍，放眼望去。
那人緊勒韁繩，高坐於馬背上。風雪呼嘯，吹入他不帶絲毫感情的眼眸。
步瞻聲音冰冷，發令：“拿下。”
……
崢嶸閣，薑泠攏好衣裳，從榻上爬起來。
庭院外很吵鬨，下人們七嘴八舌，所議論的都是一件事。
“相爺剛剛帶了一行人馬趕去太傅府，將薑家圍了個水泄不通！聽說薑家滿門，一個都沒跑掉。”
她手指緊摳著門邊，兩眼布滿血絲。
“薑府？那不是咱們大夫人的娘家嗎？”
“是啊，咱們步家與薑家是姻親，大夫人是薑家人，你說，相爺會不會殺了薑老爺……”
薑泠步子一虛，腳下一踉蹌，險些滑到。
所幸她眼疾手快，扶住一側的桌案。隻可惜推倒了桌邊的花瓶，精致的瓷器“咣當”一聲墜地，碎了滿攤。
“哎，咱們相爺可真是一點情麵都不留。”
歎息順著夜風，灌入耳。
她滿眼悲痛，雙手捂住雙唇，強忍著從嗓子眼裡發出一聲極低的嗚咽聲。
她的淚已流乾，嗓子也哭啞了。
不等她再度哭泣，忽然感到腹部一陣惡寒，未曾防備地，薑泠扶著身側的牆壁，乾嘔出來。