周遭又潮又悶，似有寒風料峭，隨著步瞻的話語一同襲來。
四周是密不透風的牆，回蕩著薑聞淮的聲音：
“步幸知……你是要拿你的親生骨肉挾持我？！”
盤坐在地上的男人情緒激動，瞪圓了眼眸。他千算萬算，始終算不到會是這樣一個結果。為了保下薑家唯一的血脈，他不得已將女兒嫁給了步瞻，卻未算到泠兒竟在這個節骨眼上懷了那奸相的骨血。
薑聞淮更未料到，眼前這個人何其自私無情，竟連那還未出世的孩子都要被他算計。
步瞻麵色平淡，對上他的眼。
男人手裡捏了盞茶杯，乾淨的手指修長漂亮，像是在把玩著一枚棋子。燈光幽幽，昏暗不明，他精細的眼神也是同樣的陰冷而晦暗。
“嶽父大人言重了，”他笑了笑，“我隻是忽然記起來，您似乎是京城裡最有學問的夫子。無論是詩文，策論，典注，整座皇城無人能出您其右。就連那原本毫無本事的六皇子，也被您教得知書達理、滿腹經綸。”
將策反還說得這般義正辭嚴……薑聞淮氣得渾身發抖。
沉悶了片刻，坐在地上的中年男人扭過頭去，冷聲：
“左相大人記錯了，老夫已不再教書，您還是另請高明罷。”
“是麼？”
步瞻挑了挑眉，遺憾道，“那真是可惜了，我隻是希望我的孩子能擁有世上最好的老師。”
他的話雖陳懇，態度卻不能讓人瞧出多少誠意。說這話時，他睨了眼對方腳上的鐵鏈。薑聞淮朝牆壁裡側挪了挪，雙拳攥得越發緊。
他寧願死，也不願與這逆賊同流合汙。
見其態度堅決，步瞻也僅是輕聲笑了笑。旋即，他慢悠悠道：
“也罷，嶽父大人難得來步府，眼下是本相招待不周了。來人，將薑大人的手銬腳鏈都解開，再準備上好的飯菜茶水。”
“嶽父大人，我們來日方長。”
……
且說聽雲閣這邊。
在知曉步瞻暫時不會對薑家動手後，薑泠整個人癱軟下來。
她斜斜倚在床邊，麵上依舊沒有多少血色。
聽聞她有了身孕，馮茵茵立馬跑過來看望她。
二人並沒有明麵上的爭執，相處時也都是假惺惺地做做和氣的樣子。關上聽雲閣的院門，綠蕪不止一次地跟薑泠哭訴馮氏平日裡的行徑，對方囂張跋扈，目中無人，儼然不將她這個步家主母放在眼裡。
“奴婢聽青菊姐姐說，您與相爺置氣的那段時日，馮氏成天以步家女眷的身份陪相爺出門會客呢……上次府裡來了個姓袁的大人，錯將馮氏當作了您，還一口一個夫人，叫得十分熱絡。奴婢是擔心您太過傷心，才沒敢告訴您。”
這一回，馮氏送來了些滋補身子的藥膳。
薑泠表麵應下，待對方走後，讓綠蕪扶著自己從榻上站起來。
桌上擺著馮茵茵送來的熱粥，此刻還正冒著悠悠熱氣。不等綠蕪開口勸阻她飲下，薑泠麵無表情地道：“將這碗粥給相爺送過去，便說……是馮氏送的。”
周圍女使應聲，捧著湯粥往崢嶸閣而去。
當晚，步瞻就下令，夫人待產的這些日子裡，馮氏不準再靠近聽雲閣半步。
日子一天天過去，轉眼之間，已至新春。
這是薑泠在相府過的的一個新年。
院子裡的梅花開得很漂亮，粉白色的花瓣連綿成片。她喜歡在雪停時站在梅花樹下，看著綠蕪在一側堆起一個小小的雪兔子，再用花瓣將其藏起來。
她已有許久未見到阿衍，也未見到爹娘。
步瞻越來越忙，但也會抽空來聽雲閣看看她。二人大多時間都是沉默地坐著，他批閱卷宗，她為肚子裡即將降生的孩子縫製新衣裳。
有時候，下人會在端上來藥湯。
步瞻會罕見地抬起頭，目光輕飄飄落在她身上，看著她將那碗藥湯慢慢喝完。
時間就這般悄無聲息地流淌而過，薑泠頭一次在相府感受到了安穩。
令她意外的是，大年三十時，步瞻竟還將季徵請到了府裡。
步府的家宴辦得十分熱鬨，山珍海味，美酒美琴，竟比她在宮裡所看到的還要紛奢。這一回步府家宴，宴請了諸多朝中大臣，在這其中，薑泠也看到了綠蕪口中的那位袁大人。