他的大手撕開迷蒙的夜色。
夜色洶湧, 雨聲添煩。呼嘯的風聲湧入窗牖，將床帷拂得淩亂。薑泠吞咽著呼吸，隻覺自己的手腕被人緊緊掐住。對方掐得極狠, 每一寸聲息都充斥著強硬的占.有欲。
眼前的帷帳仿若天牢地網, 將她牢牢束縛住，掙不脫，逃不掉。
她聽見對方道：“從今日起, 朕會教導你，如何做好這藏春宮的主人，如何做好朕的皇後。”
不知步瞻今夜是不是高興壞了, 一向少言的他話竟變得有些多。薑泠顫抖著呼吸睜開雙眼, 望入那一雙滿帶著審視的鳳眸。
他是這座皇城的主人, 亦是她的主人。
普天之下，四海之內，任何人、任何事，都要順從他的心意。
從見到步瞻第一眼開始，薑泠便知曉他是一個優異的上.位者。他足夠冷靜, 也足夠無情。但今天夜裡，在這風雨飄搖之間, 薑泠竟看到男人眼中乍起的情緒。
他的情緒很淡。
這些情緒, 並不屬於從前的步瞻。
薑泠向來讀不懂他的心思, 此時此刻，她更不明白步瞻究竟想要做什麼。他如今已是這天下之主, 待他榮登大寶後，完全可以將她棄如敝履，卻為何還要這般折磨她？
步瞻要她溫順，要她守禮, 要她一直待在他的身邊，與他共赴一場場場歡.愉。
夢死醉生，他要將她牢牢禁錮住。
步瞻很喜歡緊攥著她的手腕，每用一分力，男人手臂上便會隱隱凸出些青筋。這讓他看起來格外有力量，也讓薑泠無力去反抗。終於，在她精疲力儘之時，男人緩緩鬆開了她的手。
這一夜，薑泠做了一個冗長的夢。
她夢見自己回到了金善寺，夢見自己獨自一人去掛那紅綢。明明知道不加八字是不準的，可聽到那句“一生一世一雙人”時，她還是忍不住心中生喜。與步瞻在一起這麼久，她哪能不生出幾分感情？她將自己的一切都交予他，不求常常歡樂，隻求靜守白頭。
而如今，薑泠格外慶幸自己沒留下步瞻的八字。
她不再想與那個人綁在一起了。
迷迷糊糊之間，她的身體好像被人從身後抱住。那人的動作很輕緩，片刻之後又將臉埋入她的脖頸之間。薑泠本想下意識推開對方，可她實在是太累了。她的眼皮沉甸甸的，四肢分外乏力。
她夢見有人抱著自己。
那人沉默良久，耳畔終於落下他的聲息。
他似乎在喚她的乳名。
……
翌日，她醒來得很晚。
步瞻不知乾什麼去了，並不在藏春宮。
這裡的宮人像怕步瞻一樣畏懼她，服侍她時，每個人都提心吊膽地低下頭，生怕惹得薑泠不快。有幾個認得薑泠的宮人，也不敢貿然上前與她招呼，全皇宮上下人心惶惶，所有人大氣兒都不敢出。
第一日，步瞻叫人將綠蕪送入宮。
那丫頭一見薑泠，“撲通”一聲跪倒於她裙角邊。她看上去分外自責，一把鼻涕一把淚地說起當日之事。
那日她拿著薑泠求救的家書，剛走出相府沒多久，就被人截了下來。
對方將她打暈，模仿薑衍的字跡，寫了一封回信。
這些薑泠都知道。
綠蕪跪在地上，哭得萬分愧疚。講到這兒，她恨得直抬手，登即扇了自己兩個耳光。
“夫人，奴婢有罪，奴婢罪該萬死……”
薑泠低下頭，卻在對方抬手之際皺了皺眉頭。她捉住綠蕪的手，卻見那丫鬟胳膊一縮，匆匆將袖口壓下去。
即便如此，她還是敏銳地捕捉到綠蕪胳膊上的傷痕。
“無、無礙，”對方故作輕鬆地搖搖頭，“不過隻是擦破了些皮，不礙事的。”
薑泠抿了抿唇，叫宮人取了藥，又將綠蕪拽著，坐到桌案前。
藏春閣的采光極好，四麵有三麵都是窗戶。流動的風驅散了屋內的燥熱，亦將明媚的日影籠罩在薑泠麵龐上。
少女手指纖細，耐心地垂下眼睫，給她敷藥。
綠蕪稍一抬頭，便看見自家主子溫柔的神色，頓時一陣感動。小丫頭吸了吸鼻子，道：
“夫人，那天夜裡，出賣您的人是芳姑姑。”
薑泠手指微頓，抬了抬眼，並不意外。
“相爺已責令，將其杖斃。”
正說到這裡，薑泠已替她敷好了藥。聽到那“杖斃”一字，她神色並未有什麼波動。反倒是綠蕪，她將袖子往下拽了拽，麵上一片擔憂。
“您如今……當真打算要留在這皇宮中麼？”
綠蕪記得，夫人幼時說過，她並不喜歡皇宮。
薑府有管束，皇宮之中亦有管束。但相較而言，後者實在是太令人壓抑了。薑泠每每隨著馬車步入皇宮，總覺得心口處像是堵了一塊大石。她不敢呼吸，整顆心也提到了嗓子眼兒。
她並不喜歡學習宮中這些規矩，卻也不得不遵循。
聞言，薑泠將臉彆至另一處。
宮門外恰恰響起傳報之聲，幾名宮人端著一物，恭恭敬敬地躬身走了進門。
定睛一看，正是一頂鳳冠。
對方麵上寫滿了恭維，對著薑泠點頭哈腰。他道：這是今日主上忙完政事、回到長明殿後，特意叫奴才們將這頂鳳冠送過來。主上還說，讓奴才們量一量娘娘您的身子，要為您做一件新嫁衣呢。
新嫁衣？
薑泠微怔：“什麼新嫁衣？”
她不是已嫁過步瞻一次了麼？
見她麵上不解，那太監捂著嘴直笑。
“主上疼您，心裡頭惦記您。特意吩咐了尚衣宮，在主上登基那日，為您補辦一場聲勢浩大的婚宴。阿蘭，玉香，快來給娘娘量身子。”
薑泠的雙臂張開，立馬有小宮娥迎上前，拿著軟尺在她身上比劃。
不少人知曉當初步薑兩家的婚事，那時主上還是大宣左相，大婚之夜未前去迎親，竟讓新娘子徒步走至夫家。大婚當晚，主上也未入洞房……或許這對主上和娘娘來說，都是一件憾事罷。
左右宮人忍不住這般想。