今夜的月色分外皎潔。
不知是不是某種共鳴,對方言罷，薑泠忍不住轉過頭與他對視。男人正側首，隻朝她露出半張側臉。月光傾落，他纖長的鴉睫輕輕忽閃著,濃密的眼簾之下,似乎藏滿了心事。
他與步瞻太像。
有那麼一個瞬間,薑泠竟將柳恕行當作了那個人。
但她知道,二人完全不一樣。
步瞻喜素白色，而身前之人卻是一身玄黑色的衣。
他身上的味道與旃檀香雖然相似，卻又十分不同。
更重要的是,步瞻絕不會說出那樣的話。
他驕傲而自滿,從不會覺得自己做錯了什麼。
興許是某種共鳴，薑泠竟短暫地從眼前這個陌生人身上,得到了短暫的慰藉。她偏過頭去，用下巴指了指不遠處的灶房，道：“你會劈柴麼,那裡還有些柴火,你得了空,記得將那些柴都劈了。”
男人的眼神忽爾一亮,“你這是……願意留下我了麼？”
薑泠淡聲,未置可否：“我明日還要秉明住持。”
他雖是個人高馬大的男子,做起那些粗活起來，卻並沒有很得心應手。薑泠倚著窗，在不遠處瞧著，皎潔的月色落入灶房，那房門微掩著，房門邊是男人忙碌的身形。
他的力氣很大。
看上去倒像是常年練武。
住持終是同意了柳恕行留在此處,隻不過院子裡再沒有旁的房間供他住宿，但他也不挑，於灶房環視了一周居然徑直躺了下來。見狀，薑泠也撇了撇嘴，不好再說什麼。
自從他住在灶房後，綠蕪青菊平日裡不願做的活兒，就儘數落在了他身上。
他倒也不惱，一個人竟做得十分自在。隻是每當薑泠來到灶房、看見他手忙腳亂的樣子，總是忍不住地打趣道：
“劈個柴燒個火，你都能鬨出這麼大的動靜。你之前莫不是什麼大戶人家的富公子。”
聞言，男人有些局促，似乎在刻意掩飾什麼，微低著聲音：
“手腳向來笨拙。”
見他半天還沒有點燃灶火，薑泠在一邊看不下去了。
她走上前，從男人手裡取過乾柴，往那柴火堆上一扔，火焰“噌”地一下竄上來。
不知是不是錯覺，當那火焰燃燒起來的時，薑泠竟看見柳恕行的身子朝她這邊傾了一傾，做了一個“護”的動作。
冬日裡冷颼颼的冰霜，忽然被屋內的火舌融儘了。
柳恕行轉過頭來，眉眼中似乎凝結著什麼情緒，那情愫很淡，在一刻之間又轉瞬即逝。他眼看著，薑泠徑直繞開他的身形，平靜地朝灶火邊走去。
他下意識想要去攔。
對方已搶先一步，同他道，“這添柴之前呀，要先將裡頭的爐灰都清理乾淨，而後再往裡麵添乾柴火。先用軟柴引火，之後再一根根地往裡麵添置新柴。若是火勢小了，你先彆急著添柴，用蒲扇對著這風口扇一扇……”
她一心一意地教著他生灶火，絲毫沒有注意到男人麵上的異樣。
說也奇怪，薑泠如今竟覺得，自己沒有先前那般畏懼明火了。
過往的她一看見明火便直冒冷汗、瑟縮不止，雙腿酸軟到甚至都走不動路。但是現在的她，竟能直麵那明火，甚至還可以給一個陌生男子教著如何生灶火。
她示範了許久。
柳恕行站在一側，神色複雜地看著她。
好半晌，她轉過頭，問：“可是學會了？”
男人鄭重其事地點了點頭。
輪到他上手，薑泠好整以暇地退至一邊，沒一會兒，他就熏了一臉的黑灰。
薑泠忍俊不禁。
柳恕行雖然有時候看上去很是笨拙，但幾日的相處下來，她卻發現對方了的真誠與良善。大多數時間，他都十分沉默地獨守在暗處，安靜得讓人幾乎發現不了他的存在。
狹小清幽的偏院裡，幾人生活得也還是算愜意。
直到一日，清晨醒來，柳恕行不見了蹤跡。
另一邊，長明殿中。
桌案之前，男人從臉上緩緩扯下一張□□。
極逼真的麵具下，露出一張昳麗俊美的臉。緊接著，步瞻又低下頭去，將他覆在掌心處的假皮撕掉。
“人皮”
扯去，右手掌心蔓延至手腕處的疤痕，便在日光下暴露無遺。
談釗端著一碗藥羹，走了進來。
隻一眼，便看見立在龍椅之側的男子。
步瞻身姿頎長，正側對著殿門。案台之上，許多道折子堆積成小小的山丘。男人興味索然，將其略略翻閱了眼，隨後便命下人將折子搬至一邊兒。
談釗憂心忡忡：“主上，您有三日未曾用藥了。”
那藥羹極苦，比他在金善寺時喝到的還要苦。
男人眉頭皺也不皺，將其一飲而儘。
收拾藥碗時，談釗這才注意到，主上的手邊，還放了一個小包囊。
他不知道裡麵都裝了些什麼，也不敢詢問。
步瞻將剩下的政務都處理完畢，隨後便讓周圍伺候的宮人儘數退下。此時已至晌午，他坐在桌案邊，打開包囊。
裡麵赫然是許多塊漂亮的布料。
這料子，是他於集市上買的。
都是今年京城裡最流行的款式。
無一例外的，料子都是漂亮的大紅色。
看見那殷紅色的第一眼，步瞻便無端覺得一陣頭痛欲裂。他右手取過針線，竭力穩住心神，另一隻手撚起其中的一塊布匹。