兔族部落來了另外的訪客, 此時兔族族長正在接待桑族的大祭司。
蔥綠的草好似鋪開的茵褥，幾隻兔子調皮地跳來跳去，見是桑族人過來了, 沒有慌忙避開。
桑族人與兔族部落往來將近十年，關係還算親近。兔子們原地蹲下啃草, 抖起毛絨絨的耳朵聽族長與大祭司談論。
大祭司此番前來, 是跟兔族借糧食的。
族長詫異, 畢竟桑族十幾年來自力更生, 他們種植的糧食, 麻布, 一向隻外傳，外族獸人想跟桑族換取糧物，還得看桑族的臉色。
祭司道：“部落內發生了一些亂子，待今後平穩下來，我們要的糧食定會倍數奉還。”
兔族族長未作遲疑, 應下了。
隻是……兔族規模太小，他們儲存的糧食有限, 哪怕借出去大半, 都不夠供桑族人半月的口糧。
祭司道：“我會繼續拜訪鳥族、麋族。”
桑族借糧的目標, 多是食素的小部落，這些部落平日低調，以和為貴，不會輕易得罪誰, 更不會背後亂嚼舌根, 所以桑族過去幾年挺注重與小族往來，用種植出來的糧，分小部落一點, 贈些恩惠。
反之大族是非多，若他們向大族尋求幫忙，恐怕對方少不得在背後閒言碎語。
桑族實在走投無路，不得已才向小部落借糧。
兔族族長道：“我這就讓哈達準備糧食。”
祭司道謝。
話音剛落，他忽然轉起手上漆黑的木杖，詢問：“部落裡有外族的獸人？”
待靠近幾步，祭司臉色微變。
“蛇族？”
族長沉默。
祭司道：“你們竟讓蛇族進入領地？你就不怕——”
族長出聲，斷了祭司的話。
“蛇族與我族有交易，他們在亂石崖上，帶來了麻布和新的器具，還有一種叫做胰子的東西，他們把製作的法子教給我們。”
祭司驚訝。
他心念一動：“來的是那個雌獸?”
族長點頭。
祭司：“我去看看。”
族長道：“他身邊有一位很強厲害的雄獸。”
兔族族長隻能如此勸告，餘下的，多說無益。
他們這樣的小部落，不願與誰為敵，哪怕對蛇族，過去聽得多了，隻知曉他們凶殘暴/力，所以能避則避。
但經過這次交易，族長發現蛇族並非不講道理，相反，他們很願意同自己講道理。
那個雌獸，讓他感受到一份平和的善意。
兔族與桑族走得近，不代表就要與蛇族為敵，他們求的，一直都隻有和平與自保。
祭司皺眉：“來的不是這一任的守護者就行。”
聽聞那個雌獸會織麻布，祭司挺想會會對方，看對方究竟是不是桑族的叛徒。
他讓族長引路，還沒靠近，很快被逼近的壓力震在原地。
祭司有一瞬無言，最不希望來的那一個反而來了，這讓他愈發好奇，究竟是什麼雌獸值得撒特德跟著過來。
*
幾片雲影遮蓋，稍來一陣涼風。
還算融洽的氛圍忽然凝固。
“撒特德？”
遠遠地，江言直覺撒特德臉色陰沉下來，他把手裡搓好的胰子遞給哈米，越過兔族獸人，朝對方走近。
“怎麼了？有人過來了嗎。”
撒特德朝樹林後望去，沉道：“桑族人。”
江言：“是嗎，沒想到今日難得來一趟，還能碰到桑族人。”
想起哈米剛才告訴他，桑族人種有能做布的植物和大豆，他心裡癢癢的，想要收集農作物的癮又上來了。
他看向樹叢後：“見一見他們吧。”
又道：“我聽族裡的人議論過，蛇族與桑族應該沒到隔著生死仇的程度，他們傳出了小豆，似乎還種有大豆，倘若有機會，我想跟他們換些大豆，甚至更多的東西。”
“撒特德，你會生氣嗎？”
江言作為異世界的人，對任何獸族都沒有無緣無故的敵意，可他得到蛇族的庇護，思考事情的時候就要尊重他們的想法。
“我想和桑族人見一麵，如果順利，或許還想跟他們做點交易。”
他看著撒特德：“如果你不願意，那我就不見了。”
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最後江言還是見到了桑族大祭司，隔著段距離，他們互相打量彼此。
桑族大祭司鬆了口氣：不是部落裡的叛徒。
可下一刻，他的心提到嗓子眼上。
不是桑族人，卻知道如何織布做衣，甚至借著交榷日與兔族來往，踏入領地，這樣的本事非同小可。
獸人們有著極強的自我保護意識，十分不願讓外族進入部落，連桑族都花了將近兩年才踏足兔族領地，但眼前的雌獸卻在短時間門做到他們兩年才成功的事。
眼前的雌獸究竟有著怎樣的本領？
在大祭司揣測的同時，江言開門見山：“桑族大祭司，我想跟你做個交易。”
大祭司：“哦？”
江言：“你們的大豆，可以給我一些嗎。”
大祭司：“你要大豆？”
又道：“我聽說蛇族可不愛吃素，怎麼忽然對豆子有興趣。”
江言並未正麵回應。
“這筆交易大祭司能不能做主？如果可以，我們會用其他東西交換，絕對是桑族部落沒有的，不會讓哪一方占去便宜。”
大祭司不動聲色地打量身形弱小，卻絲毫不怯場的雌獸，不語。
江言道：“若大祭司沒想好，或者需要回去找人商量，我今日的話不會改變，期待桑族與我做成交易。”
他側目看著旁邊的男人：“撒特德，我們回去吧。”
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回到部落，第二天江言到藕塘時，碰見族長。
他叫住對方，將昨日在兔族部落遇到桑族大祭司的事說了，還坦白想做交易的念頭。
“族長，你會不會不認同我這麼做？”
尹林內心有些複雜，可對上江言一雙純粹漆黑的眼睛，那份心緒又無端的淡去幾分。
“上次桑族從我們部落把人贖回去，他們的現任族長留下一份承諾，隻要不傷害他們族人，不管怎麼要求，他們都會答應。”
江言道：“竊取樹藤那時候？”
尹林：“沒錯。”
江言心裡忽然有了個大膽的想法。
外族部落沒有誰知道桑族內部怎麼種植，又種植了什麼，如果他能進去看清楚，到時候再想辦法做交易……
隻要給的東西恰是桑族人需要的，對方想不動搖都難。
他問：“桑族允的承諾可以讓給我麼？”
族長隱隱皺眉。
江言道：“桑族人跟兔族借糧食，很有可能是遇到了什麼棘手的問題，但這個問題，以桑族人的性子，恐怕不會說。”
他把心裡想的告訴尹林。
若有機會進入桑族領地查探，運氣夠好的話，可以借這次接觸幫他們解決問題，順便換取東西。
桑族人缺少糧食，說明栽種的糧物，甚至其他作物遇到危機，自古以來，對糧食影響最大的災害……
江言越想心跳越快。
他農活兒從小做到大，常見的自然災害遇到過幾種，可以嘗試找辦法應對。
隻要桑族人承了一份恩情，他們的東西，江言想拿走也不好拒絕。
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他回去把這個念頭告訴撒特德時，有些不好意思地問：“我會不會太狡猾了？”
有點趁人之危的意思。
撒特德道：“言幫他們。”
又道：“沒有言，會更慘。”
江言抿唇：“我還沒成功呢，你就那麼篤定我能幫？是不是我做壞事你都會誇我啊？”