武婧兒奉承道：“嬸娘你這是苦儘甘來，有了皇後娘娘和韓國夫人，你老就等著享福了。”
楊夫人被武婧兒的奉承話捧得輕飄飄的，又有意顯擺，便道：“皇後娘娘給了我隨意出入宮廷的腰牌，你們從老家而來，和娘娘十多年沒見麵，明兒我帶你們進宮見娘娘。”
武婧兒聞言，大喜道：“皇後娘娘孝順，我們明日就要沾嬸娘的光去見識見識，開開眼界。”
楊夫人聞言，給他們說起了皇宮如何富貴，如何堂皇，宮中的佳肴如何美味……林林種種，令人心向往之。
第二日，武婧兒裝扮一新領著秦夢年，跟隨楊夫人一起進了皇宮，來到一處金碧輝煌的大殿。
一陣沁人心脾的香味撲麵而來，武婧兒抬眼看去，隻見上首坐著一位神妃仙子似的女子，顧盼生姿，神采飛揚，眉眼間有幾分熟悉的模樣。
武婧兒心情激動，行禮道：“民婦拜見皇後娘娘。”
武媚娘從寶座快步下來，石榴紅裙翻飛。她攙起武婧兒，握住她的手，激動道：“三姐姐，自家人不必多禮。”
武婧兒順著武媚娘的力道起身，笑道：“尊卑有彆，不敢逾越。”
武媚娘掩唇笑起來，笑聲清脆，道：“什麼逾越不逾越的，自家骨肉，講究這些沒得讓彆人笑話。你們這一路行走的可順利？這是郎君吧。”
武婧兒笑道：“皇後娘娘沒見過他，這孩子生性靦腆，不愛說話。”
武媚娘打量一番秦夢年，喜不自勝道：“好一個鐘靈毓秀的小郎君，都快把敏之比下去了。”
秦夢年沒有說話，隻是抿嘴笑。武婧兒忙道：“娘娘可彆誇他，他本來主意大淘得很，今日你這麼一誇尾巴就翹到天上去了。我看敏之這孩子天資聰慧，談吐不凡，滿腹才華，心中羨慕地很。”
武媚娘笑道：“兩個都是好孩子，快坐下。”
幾人坐定，武媚娘詢問了家鄉的情形，又問了一路的見聞。武婧兒不知不覺放鬆下來，有幾分當年未嫁時姐妹閒聊的情形。
說著說著，武媚娘提起了武婧兒送來的禮物。武婧兒這次來，光禮物就帶了四車，一車送給楊夫人，一車送給韓國夫人，兩車送給武媚娘。
但單就禮物的價值來說，武媚娘的兩車禮物居然最不值錢的，裡麵竟然還有兩匹白布。
奇怪的是那白布既不是麻，又不是絲，摸著比麻軟，比絲綢厚實。武媚娘先是不解，腦海中突然浮現一抹靈光，心中十分期待與武婧兒的見麵。
武媚娘好奇地問道：“三姐姐，你送我的素布是什麼材料織成的？”
武婧兒聽了，眉眼彎彎，開心地笑起來道：“娘娘慧眼如炬，一眼就看出了最珍貴的東西。”
楊夫人一聽到最珍貴的東西，下意識地看向武婧兒。武媚娘見狀笑出來，招手讓宮女取來布匹，呈給楊夫人。
楊夫人見這布其貌不揚，紋理粗造，白中泛黃，不如絲綢順滑，不解道：“這很珍貴嗎？”
武婧兒笑道：“嬸娘，這布對咱們不珍貴，但對皇後娘娘來說比一屋子黃金都珍貴。”
武媚娘聽聞武婧兒如此說，又喜又急道：“三姐姐，快彆賣關子了。”
武婧兒道：“娘娘可聽說過百疊花？百疊花謝後，結出棉鈴，棉鈴成熟炸開露出裡麵像雲朵潔白的棉絮，這布便是用棉絮撚紗紡線織就。”
武媚娘問道：“這個叫棉花，畝產多少？比之蠶桑麻布如何？”
武婧兒道：“最高的產量約莫一石。棉花隻要像莊稼那樣種在地裡就好，待七八月份結了棉花，曬乾去籽，就可以紡紗，而且那棉籽可以榨油吃，隻是不能多吃。棉花比之蠶桑麻要少許多辛勞。”
武媚娘聽了喜不自勝，走下來握住武婧兒的手，讚道：“這是好東西，若能在天下推廣，可以使不少人免受寒冷。三姐姐，你可願……”
未等武媚娘說完，武婧兒道：“我這次將家中的棉花、棉種和農人都帶來了。那些紡織工具不便攜帶，我隻帶了圖紙、木匠和織娘。這些都送給娘娘。”
武媚娘道：“妹妹就厚顏收下，必不讓三姐姐吃虧。”
武婧兒笑道：“娘娘哪裡的話。俗話說寶刀贈英雄，娘娘身為一國之母，這棉花在娘娘手裡才是正道，在其他人手裡那是明珠暗投，寶劍蒙塵。”
這一頓飯吃得賓主儘歡，武媚娘心中豪情萬丈。隻要棉花這事做好了，她就能成為名垂千古的賢後，而非狐媚惑主的妖妃。
吃完飯，武婧兒想了想，低聲問道：“我前些年送給娘娘一個錦囊，娘娘可曾收到？”
武媚娘聞言低聲道：“我已經派人去研究了。若此事能成，我給三姐姐記一大功。”
武婧兒沒推辭，笑道：“那我得日夜祈禱，爭取早日把這個功勞領了。”
武媚娘一聽這話，真切道：“我亦希望如此。”