但是出征高麗的軍隊還沒有回來，而且戰場發生了意外。
契苾何力率軍攻打高麗，斬首三萬，大軍昂揚奮發正要與南路的蘇定方合圍平壤時，漠北的鉄勒發生叛亂，朝廷頒布詔令讓契苾何力和蕭嗣業率領的軍隊回國，平定鉄勒叛亂。③
南北夾擊的計劃落空，蘇定方率領的軍隊陷入了持久戰。
遠軍深入，而遼東到了冬天。
此時的遼東冰雪寒凍，糧運艱難。李治命令新羅為大軍籌運糧草，但此時恰逢風雪，道路艱難，新羅又生出彆的心思，這一年始終未能打通糧道。
在隆冬時節去攻城，比平常要難上許多倍。
秦夢年端著飯走進屋內，見蘇定方眉頭緊鎖，正盯著地圖看。雖然秦夢年已有軍功成為一名小將，但他有時間仍然照顧蘇定方日常。
蘇定方把地圖一收，將菜往碗裡一倒，埋頭扒飯。吃完，將碗放到一邊，道：“夢年，你怎麼看現在的局勢？”
秦夢年默然，顯然認為現在的局勢不樂觀。
蘇定方豪爽一笑，拍著秦夢年的肩膀，道：“我十五歲從軍，征戰多年，一定把你們安全帶回去的。”
秦夢年搖搖頭道：“我不擔心這個，隻是可惜……”功虧一簣。
蘇定方將地圖打開，道：“新羅那幫慫貨估計不敢來，也不想來。他們巴不得我們和高麗兩敗俱傷，他們好漁翁得利。咱們得自己想辦法弄糧食。”
秦夢年點頭道：“我帶人去征糧。”
蘇定方搖搖頭道：“不行，此時天寒地凍，百姓家裡沒糧，富戶官僚手中有，但現在不是動他們的時機。”
秦夢年聽了，隨即反應過來道：“將軍是怕後院生變？”
蘇定方點頭道：“咱們現在的處境不太好，儘量不要和這些人起衝突。咱們去高麗找幾個軟柿子捏，弄些糧食過來。”
秦夢年：“是。”
長安城下起了雪。
武婧兒終日憂心，她明白戰爭陷入了僵局，祈禱她的孩子能夠平安歸來。
武婧兒堅信，蘇定方這位沙場宿將一定會將夢年平安帶回來的。她能做的就是儘可能讓大唐富起來。
現在飲茶之風已經風靡全國，各地茶葉的產量飛速上升。草原部族也漸漸認識了茶葉的好處。
李治和武媚娘已經頒布了推廣占城稻的命令。占城稻和棉花推廣的各項工作都在有條不紊地進行。
黃泥水淋脫色法已經試驗得差不多了，翻了年就能去南方開糖廠。
武婧兒歎了一口氣，這些事情都不是一年兩年都能做成的。
新年臨近，武婧兒強撐著打起精神展露笑容，置辦年貨。
公主府人際關係簡單，武婧兒也不結交朝臣，隻和蘇定方一家的關係近些。
去年，武婧兒遠在嶺南，沒有參加皇宮宴會。今年，她作為皇室封的公主是要出席的。
武媚娘又懷孕了，已經四個月了。她一向精力好，漂漂亮亮地主持完整場宴會。
遠在平壤的遠征軍裡，新年夜吃上了一頓帶著葷腥的飯菜。
“咳咳”屋內傳來撕心裂肺地咳嗽聲。
秦夢年端著飯菜進來，浿（音佩）江道行軍總管任雅相雙頰潮紅，捂著嘴咳嗽。他的麵前是一大摞公務。
“夢……年……你來了。”任雅相說完又咳嗽起來。
秦夢年忙放下飯菜，倒了一杯水，遞給他。任雅相接過來，喝了一口，才緩過來。
秦夢年眉頭一鎖，問道：“任將軍，你什麼時候開始咳嗽的？可曾吃藥？發熱嗎？”
任雅相道：“我沒事。蘇將軍呢？”
秦夢年：“蘇將軍正在跟士兵們說話，見你沒來，讓我給你送飯。”
任雅相剛想說話，又咳嗽起來。
秦夢年告了聲罪，直接上手測試任雅相的額頭，幸好沒有發熱了。
“我去給你請大夫！”秦夢年說完，就要走。
任雅相拉住他，搖頭，快速說道：“我正在吃藥。天氣寒冷，士兵們有許多都得了風寒，不要麻煩大夫了。”
秦夢年頓了下，而又搖搖頭，道：“我帶的還有些藥材，我找大夫，看看能不能用得上。”說完，秦夢年就跑去去找大夫。
任雅相在後麵，無奈地搖搖頭，拿起筷子吃飯。
飯還未吃完，就見秦夢年拿著小瓷瓶跑過來，道：“任將軍，這是川貝枇杷膏能止咳，你吃完飯或者咳嗽得難受就喝上一勺子。我問了大夫，這個和你吃的藥不相衝。”
任雅相接過來，道了謝。秦夢年依然憂心忡忡，任雅相笑道：“我隻是得了風寒，又不是什麼大病，休息兩天就好了。”
秦夢年動了動嘴唇，嘴張開，又閉上了。半響，他對任雅相道：“任將軍你要多休息。”
作者有話要說：
①--資料參考《茶之路》
②③--資料參考百度百科
曆史上，龍朔二年二月，任雅相病卒軍中，蘇定方為安定軍心，秘不發喪。