一匹威武剽悍的白馬從城門裡衝了出來，急停在上官婉麵前。馬兒嘶鳴，連著上官婉兒的坐騎也躁動不已。
太平公主一手將身材纖巧的上官婉兒提到自己的馬上，道：“你怎麼不和我說一聲就要走了。”
“你不向我告彆，我不讓你走。”太平公主蠻橫地說道。
聞言，上官婉兒頓感心虛不已。她是喜聚不喜散，此次離開洛陽最少也要兩三年才能回來。
借著陛下賜太平公主東西的時機，上官婉兒見了太平公主一麵，當做臨行前的告彆。
薛紹多才多藝，太平公主也通文墨，太平嫁給薛紹後，夫妻和美，已經育有一子，過著隻羨鴛鴦不羨仙的日子。
看到太平公主如此幸福，上官婉兒會心一笑。太平公主的生活或許是許多女子夢寐以求的，陛下疼愛，丈夫俊美，孩子伶俐，有權有錢有閒有情。
“我要是不進宮，還不知道你要離開洛陽呢。”太平公主埋怨的聲音在上官婉兒的耳邊響起。
上官婉兒安撫地拍了拍太平公主握住韁繩的手，心中既感動又熨帖，笑道：“公主，不要這樣。你知道我向來不喜歡離彆。”
太平公主的臉鼓著，身下的馬打著圈，白色的馬尾甩來甩去。她道：“可是我要是想起你，發現你竟然離開了，那時候我該多傷心啊。”
上官婉兒笑了下道：“我還會回來了的，這不過是曆練而已。”
太平公主聞言，她知道上官婉兒意誌堅定，無奈道：“好吧。你決定的事情又有誰能阻攔你？”
太平公主說著從馬上下來，上官婉兒跟著要下來時，太平公主按住她的手，仰起頭，鳳眼璀璨，笑吟吟說道：“我是來送你的。這是阿耶送我的大宛良馬——生下的小馬駒，剛成年，比你的馬好多了，送給你了。”
上官婉兒愣了一下，垂眸看著太平公主，隻見太平的眼中閃耀著點點星光，嘴角彎起，輕笑起來道：“多謝公主好意，婉兒就不推辭了。等我回來，咱們再見。”
“好，你一路順風。”太平公主將韁繩塞到上官婉兒的手中，笑著祝福道。
上官婉兒拍馬帶著仆從離開，走了好遠，回頭還能看見太平公主揮舞著手帕。
她身邊站著一位男子，想必就是駙馬薛紹吧。
上官婉兒離開後，武媚娘磨合幾天才適應沒有婉兒在的日子，李琦和裴湘也逐漸上手。草擬的製誥雖然靈氣比不上上官婉兒，但勝在用詞凝練典雅。
冬天到了，外麵飄起了大雪。
武媚娘要留武婧兒在宮中住下，但武婧兒看到大雪心中歡喜，迫不及待地想要回家和雲川一起吃羊肉鍋子。
武媚娘聽了，嘴角一抽，擺手道：“去吧去吧，等等，你坐宮中的馬車出宮。明日如果雪下大了，路不好走，就不要過來了。”
武婧兒應下，向武媚娘又要了幾壇美酒帶回去。薛懷義從雲川處學的本領將太後伺候的鳳心大悅，就把雲川當成了好兄弟，無事就去找雲川聊天說話。
薛懷義喜歡飲酒，雲川會陪著小酌幾杯。武婧兒發現這事後，拍了下腦子，因為她不喜酒味，公主府幾乎見不著酒，武婧兒也以為雲川不喝酒呢。
原來他不是不喝酒，而是因為自己不喜酒味才不喝酒。
武婧兒心中感動，就讓人往府裡采買一批美酒，把府裡新建的酒窖裝滿。
武婧兒離開後，武媚娘透過窗戶看見外麵紛紛揚揚的大雪，天地蒼茫，一片銀裝素裹，整個紫微宮變成了琉璃世界。
“你們也回去休息吧。”武媚娘對李琦和裴湘說道。兩人謝過，站起來，活動活動手腳。
李琦笑著對裴湘說道：“剛才殿下說什麼鍋子，把我的饞蟲也引出來了。阿湘，咱們一起吃鍋子去，把你家的小娘子也叫過來一起。”
裴湘是丈夫去世後，帶著女兒一起入宮的。目前她的女兒在內侍省上課學習。
裴湘笑道：“琦姐姐這個主意不錯，我把容榕帶上。陛下，我和琦姐姐就告退了。”
武媚娘微微頷首，兩人離開後。武媚娘起身，宮女給她罩著一件白狐狸裡大紅羽段的鶴氅，戴著兜帽，從後殿出去。
頭頂撐著一把大青綢油傘，武媚娘往寢殿的方向走去。雪花落在傘上，發出輕微的沙沙聲。
路上，幾個宮女和寺人冒著風雪清掃貞觀殿和寢殿之間的通道，粗糙的青黑色石磚上，落著稀疏的白雪。
這些宮女寺人在武媚娘來的時候，連忙垂頭而立，靜默無聲。
武媚娘抬頭看了眼天空，天空是陰慘慘的灰白色，北風卷著雪花隻往人脖子裡吹。這幾個宮人雖然穿著裙襖，但露出在外麵的手和臉都凍得通紅。
這讓武媚娘想起了她在感業寺裡清苦的日子。
那時的她也是在大雪天，被主持趕去舂米。因為她一心想著要出去，與大家不合群，於是遭到了其他尼姑的冷嘲熱諷，被排擠到一處漏風的地方獨自舂米。
“天黑了，也冷了，你們都回去吧，明日早朝之前清掃完就行。”武媚娘說道。
“是。”宮女和寺人的臉上露出喜色，等武媚娘走後，才嗬手跺腳地三三兩兩地離開了。
武媚娘剛到寢殿，一股暖風迎麵撲來。
“陛下回來了。”薛懷義看到武媚娘回來，眼睛一亮，忙殷勤地接衣捧茶。
武媚娘見到他詫異了一下，接過茶捧著暖手，抬頭問道：“這麼大的雪，你怎麼進宮了？”
武媚娘對身邊的人很慷慨，但又有個不知道是好還是壞的習慣，老是將人放到崗位上試試才能，一副身邊不養閒人的態勢。
武媚娘下令在洛陽建白馬寺，讓薛懷義去監工，寺廟建成之後，任命薛懷義為主持。薛懷義這一兩個月白日在外麵監工，宮門下鑰前回到寢殿侍奉武媚娘。
薛懷義聞言，臉上露出笑容，說道：“我之前聽我那兄弟說，下雪天最適合吃鍋子，嫩嫩的羊羔肉往骨頭湯一涮，再蘸上調好的小料，鮮美地能把舌頭吞掉。”
“我叫廚上備了鍋子，剛才還去看了，熬濃濃的白色骨頭湯咕嘟咕嘟地冒著泡，味道彆提有多鮮了。陛下你回來了，我就讓他們端上來。”
武媚娘頷首道：“今兒就吃這個吧。”說完她的目光落在薛懷義紫色的袈裟上，經過這幾個月的調養，薛懷義的皮膚恢複了白皙。
清亮的紫色愈發襯得薛懷義眉目俊朗，神清骨秀。但前提是他不說話。
薛懷義見狀，提起袈裟圍著武媚娘擺起街頭賣藝的架勢，轉了兩圈，怪腔怪調道：“陛下，你覺得我這件袈裟如何？”
武媚娘看著每天薛懷義的怪模怪樣，這人每天都是樂嗬嗬的，仿佛沒有憂愁。“確實襯你，有點高僧的樣子，以後讓人多做幾件，你換著穿。”她道。
“懷義謝過陛下。”薛懷義湊近武媚娘，仍用他那副腔調：“陛下，咱們快去用膳吧。”
武媚娘施施然起身，扶著薛懷義的手，來到東暖閣。東暖閣本來是做書房會客之用，自從薛懷義住進了寢殿，儒家典籍置換成了佛家典籍。
他可是很認真地為成為主持而努力。
東暖閣為了采光，窗戶全部嵌上了玻璃。玻璃上的窗簾被掛起來，從裡麵能清晰地看到外麵的景色，雪花洋洋灑灑落在院中的紅梅盆景上，彆有一番韻味。
殿內燒著炭，溫暖如春。暖鍋已經擺上，白色的湯底如薛懷義所言那樣咕嘟咕嘟冒著泡，軟軟的霧氣蒸騰而起，就像輕柔的紗羅隨風飄蕩。
空氣中彌漫著一股鮮美的香味，還夾雜梅花的清香。
薛懷義見武媚娘注意到了桌案上的紅梅，不好意思笑道：“初擺的時候，我覺得有些不大氣，但越看越舒服。陛下，你覺得怎麼樣？”
武媚娘點頭讚道：“你比之前更有品位了。”
“嘿嘿。”薛懷義習慣性地去撓頭，又摸到了光溜溜的腦袋。
“天冷了，你的頭冷不冷？”武媚娘好奇。
薛懷義的手在腦袋上轉了一圈，道：“還好還好，習慣了。”薛懷義一邊說，一邊在宮女端來的銅盆裡洗手。
“下大雪天氣冷，咱們吃點熱乎的。”薛懷義洗完手，揮退宮女，親自給武媚娘涮起羊羔肉。
暮色漸漸垂下，茫茫的大雪仿佛吞噬了所有的聲音。
西暖閣裡，銀紅帷帳換成了輕柔的紅紗。紅紗就像雪夜中燃燒的火焰，熱情而濃烈。帳內床聲瑟瑟，鉤帷晃動。
翻過了年，是正月，又到了萬物複蘇的季節。
武媚娘在新年伊始，突然下了一道詔書，表示要還政於皇上，自己歸於後宮頤養天年。
朝堂嘩然。