秦夢年回來後，發下當年在千牛衛的小夥伴幾乎都不在了。
出身宗室的李平病卒，子孫受諸王謀反牽連被流放嶺南；李洋死在流放之地。他能做的隻是悄悄派人送些錢財米糧過去。
秦夢年之後將武婧兒的告誡傳達給兩人，現在神都看著風平浪靜，但其實下麵暗流洶湧。
沒有駕馭風浪的本領還是早日離開為好。王孝傑和黑齒常之如是想到。
武媚娘體諒武婧兒母子多年未見，給二人放了兩天的假。假期結束後，武婧兒和秦夢年一起去了皇宮。
武媚娘見到秦夢年迫不及待地問起吐蕃的事情來，秦夢年一一詳細地稟告。
武媚娘聽了，連聲稱讚，又問：“吐蕃雖然已平，但治理更難。你有什麼想法？在姨娘麵前隨便說說，即使說錯了，我也不怪你。”
秦夢年聽到武媚娘這樣說，臉上露出不好意思的神情，笑容羞澀，一如當年在宮中輪值的那樣。
“我有些不成熟的想法，說出來，姨娘你可不要笑我。”
武媚娘點頭，一本正經道：“我絕不笑你。”
於是，秦夢年將精心籌劃的吐蕃治理計劃詳細地稟告。武媚娘仔細傾聽，因為思索眉頭微微皺起。
“你這孩子出去這麼多年，學會了滑頭？唯有了解雪原的你能想出這樣的計劃來。”武媚娘聽完，笑著輕輕用奏折拍了下秦夢年的額頭。
“哎呀，彆打壞了，變笨了就沒人給陛下做事了。”武婧兒在一旁笑道。
秦夢年配合地捧著頭，哎喲了一聲。
“慈母多敗兒！”武媚娘指著武婧兒笑道。
沒過幾天，關於吐蕃的處理情況和任命就下來了。吐蕃析成州縣以及幾個都督府，並設置大都護府。
秦夢年擔任大都護，王孝傑和黑齒常之也都如願回到邊境，但兩人的位置調換了一下，黑齒常之去了安西，王孝傑去了西南。
黑齒常之，打過突厥和吐蕃，去安西也算對口，立馬騎馬背著包袱走了。
王孝傑，也打過突厥和吐蕃，坐鎮西南的防線，說不定還能再找個軍功，所以也開心地騎馬帶著任命書走了。
幽深昏暗的牢房裡，納言魏玄同睜著眼睛無神地看著遠方，身前偶然跑過一兩隻灰色的老鼠，鼻尖縈繞著腐臭的氣息，但他絲毫不在意。
他說過“太後老矣，要返政皇帝”的話嗎？魏玄同也不記得了。
或許說過，或許沒說過。
這李唐的江山要何去何從？太後所做之事已經明朗，她不僅不還政，還想要李唐江山。
魏玄同說不出心裡是什麼感覺。悲哀？憤怒？抑或絕望？
也許兼而有之。他是吃李唐的糧食長大，宦海之中也有過起伏。
他不禁想起了自己的兩位好朋友，兩位都死在太後手下的好朋友，上官儀和裴炎。
當年他因為交好上官儀被貶嶺外，好運地等到了大赦，又經人舉薦重新做官。至於裴炎……他們不過同病相憐罷了。
魏玄同至今仍想不明白，為什麼太後要執意稱帝？稱帝之後，百年之後的江山不還是留給兒子，為什麼不頤養天年，享受天倫之樂呢？這樣眾人皆樂，國家太平，不好嗎？
太後稱帝，李唐宗室和反對的大臣在她的屠刀之下一一化作亡魂，即使有活著的人也隻是在嶺南苦苦掙紮求生。
如今，即將化為亡魂的又添了他自己。
前些日子內史張光輔誣告被殺。宰相下獄，豈能有活著出去的？老朋友裴炎這句話說得很對。
魏玄同靜靜地等待死亡。這時外麵傳來一陣腳步聲，是禦史房濟。
他敬慕魏玄同的人品，心生不忍，想了又想，還是來到監獄，將有可能救他性命的辦法告訴他。
“魏公，我想到了一個好主意，可以救你出監獄。”房濟的話語引得魏玄同看過來。
得到魏玄同的反饋後，房濟低聲道：“魏公，你假裝告密，這樣神皇就會接見你，到時你就可以自證清白，洗刷冤屈。”
魏玄同聽到後，搖搖頭道：“老夫已經七十有三，被人殺和被鬼殺有什麼區彆呢？老夫豈能做告密之人！房禦史，你的好意老夫心領了，還請回去，免得連累你。”
房濟聞言臉上蒼白，仿佛一束強光照到內心黑暗的角落，忍不住羞愧起來。他看著蓬頭垢麵但眼神分外清亮的魏玄同，心中五味雜陳。
“魏公保重，小子告退。”
房濟來了，又走了。
牢裡隻剩下魏玄同一人，此刻他還在擔憂李唐江山的命運。為什麼太後就不願意回歸後宮，頤養天年呢？
如今大唐能阻擋太後稱帝的人已經都不在了，大唐真的要走向末路了嗎？太宗皇帝建立的大唐，開創的貞觀之治，難道就要毀在一個女人的手中嗎？
翻開魏玄同的人生經曆，武婧兒都不確定魏玄同有沒有說過返政的話，也不敢確定魏玄同究竟會不會反對武媚娘。
“芝蘭當道，不得不鋤。”武媚娘又一次說了這話，上一次的芝蘭指的是程務挺。
這樣的老臣有資曆、有名望、有門生故吏，心中更有李唐，不得不鋤去。不久，魏玄同被賜死家中。