在一間幽暗的地下室裡，因為中風而腿腳不便的鄉紳理查德，坐在背光的沙發上，出神地望著籠子裡的小孩子。
那小孩子不是彆人，赫然便是正在被一群人尋找著的雪莉。
此時的她嘴巴被綁了一根絲帶，手腳也被綁著，哭也哭不痛快，隻能發出小獸般的嗚咽聲。
理查德眯著一雙餓狼般綠油油的眼睛，一眨不眨地盯著雪莉。
眼前這個被淚水糊了滿臉的小女孩，他的管家和仆人都曾在集市上，聽到過不少關於她的事。
比如在她爸媽因為熱病死掉以後，她本來也應該被燒死，但後來卻施展巫術，飛上了天，逃離了大火。
再後來，她還對浮翠山莊的新任主人小歐文先生下了迷魂咒，使得他鬼迷心竅，竟然收留了她在古堡裡。
聽說是把這小女巫當小姐般養著，最近還在托人找教養她的家庭教師。
多麼可笑的一件事啊，蒼老的理查德忽然笑了起來。
他伸出手指勾了勾，一直站在他身後的老管家便心有靈犀般地走到鐵籠子前，把裡麵縮在角落裡的小家夥雪莉硬是拖了出來。
受到驚嚇的雪莉叫得萬分淒慘，但因為這裡是暗無天日的地窖，所以就算她叫破喉嚨都不頂事。
何況，她的嘴巴上還綁著絲帶呢，就是防著她哭鬨才綁上去的。
小雪莉被扔在鄉紳理查德沒什麼力量的腳下，他垂眸看著她因為哭得用力而爆出來的青筋，眼神炙熱。
片刻後，理查德伸出一雙枯槁的手，掐住雪莉柔軟細小的脖子，低頭湊上去，陶醉般地嗅了一口，歎道：“真香啊，洗一洗，喂飽一點，還是太瘦了。”
“是。”老管家低聲應了一句。
從理查德露出來的手腕上，隱約可以看到好幾道刀疤，這都是“手藝活”很好的醫生在他身上的傑作。
很明顯，理查德接受過很多次放血療法。
這個時代年長的鄉紳貴族，胳膊完好的就沒有幾個。年紀大了總是會有各種各樣的病痛，基本上都被割破皮膚放過血。
反倒是請不起醫生的窮人，生了病也隻能靠頑強的免疫力硬扛著，沒有人會給他們做放血的小手術，可能身上也就沒有刀疤。
因為中風過兩次，理查德的身體每況愈下。最近幾次的放血治療後，他總感覺頭昏眼花。
很久以前，他還很年輕很健康的時候，曾經在羅馬遇到過一位猶太算命師。
他從她那兒買到過一個延年益壽的血腥秘法，這些年，在他手底下運轉的孤兒不計其數。
他會在給自己續完命後，再悄無聲息地將他們賣給倫敦的富豪們。
光是這個寒冷的冬季，他就“收留”了非常多無家可歸的快餓死的孤兒，可惜都不太中用。
所以他才把目光放到了眾人口裡的小“女巫”雪莉身上。
清晨，歐文派去給理查德遞拜帖的仆人，吃了個閉門羹。
其實要說起來，這也很正常。隻不過是丟了個小女仆罷了，誰會在意。
但夏青黛很在意，憤憤道：“肯定有鬼！”
可惜那個理查德的莊園不在她的眼皮子底下，不然她就直接提起來自己找。
回稟的仆人退了下去，對於一旁的夏青黛視若無睹，擦身而過之時都有沒有眨一下眼睛。