“陛下，這天下，本就是男人的天下，哪有讓女人當皇帝的道理？”
火百對她卻是毫不理會，依舊微笑著看向李九夜道，“李憶如這些年昏庸無度，禍亂朝綱，攪得天下大亂，民不聊生，請您務必出山，撥亂反正，還我大乾一個朗朗乾坤。”
“說得好！說得好！”
這一番話擲地有聲，說得李炎血脈僨張，激動不已，口中連勝喝彩道，“父皇，這位火先生真乃有識之士，您還在猶豫什麼？”
“天下大亂？民不聊生？”
李九夜冷笑一聲道，“怎麼我卻聽說近三年來，帝國風調雨順，國泰民安，乃是少有的盛世？”
李炎與楊蕤聞言，皆是目瞪口呆，看他的目光中滿是不可思議之色，完全不明白這位被趕下台的落魄皇帝為何要替李憶如說話。
“絕無此事。”火百輕描淡寫地否認道，“陛下想必是遭了奸人欺瞞。”
兩人四目相對，靜默無言，誰都沒有再開口說話。
“你走罷！”
過了好半晌，李九夜突然說道，“我是不會出山的。”
“父皇，為什麼？”
李炎大吃一驚，忍不住大聲嚷道，“這麼好的機會，您為何要拒絕？”
“一個嘴裡不吐半句實話的人，我怎麼信得過？”
李九夜眼中靈光閃爍，視線忽然掃過朱雀懷中的男孩，目光在不知不覺中柔和了許多，“再說我年紀大了，又丟了修為，已經折騰不動了，什麼皇位，什麼天下，就讓它過去罷。”
“父皇！”
“陛下！”
李炎和楊蕤齊齊色變，顯然沒有料到會從李九夜口中，聽見這樣頹廢的話語。
“何況你妹妹將大乾打理得很好。”李九夜接著又道，“我就算奪回皇位，也不可能比她做得出色，便是為了大乾百姓，咱們也不該再跑回去瞎折騰了。”
李炎呆呆地凝視著他，嘴巴張得老大，感覺自家老爹忽然變得無比陌生，一股濃濃的失望之情止不住地湧上心頭。
“陛下，您墮落了。”
火百長歎一聲，卻並沒有生氣，反而轉頭看向李炎道，“既然如此，不知太子殿下可願隨草民離開？”
“他不會走！”
李炎心頭一喜，猛地抬起頭來，正要點頭答應，李九夜卻搶先一步插嘴道。
“草民問的是太子殿下。”火百皺了皺眉頭，聲音漸漸冷了下來。
“我是他老子，他是我兒子。”李九夜目中射出炯炯光芒，緊緊凝視著火百的眼睛，“我不讓他走，他就走不了。”
“父皇，您......”
心情跌宕之下，李炎終於難以抑製自己的情緒，對著他怒目而視道，“為什麼？”
“我說過。”李九夜轉頭直視著他的眼睛，斬釘截鐵地答道，“三丫頭做得很好，天下百姓也過得很好，沒必要再掀起風浪。”
“可、可是......”
李炎額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，雙拳緊緊撞在一起，尖銳的指甲在掌心掐出一道道紅絲。
“沒什麼可是的。”李九夜不再理他，轉而看向天空，“這事到此結束，你們走罷，莫要再來擾我清淨了。”
“放著權力和自由不要，卻甘心窩在這彈丸之地，還要搭上太子殿下的人生。”
火百搖頭感慨道，“真是奇哉怪也，既然陛下心意已決，草民也無話可說，告辭！”
說罷，他緩緩轉身，作勢欲走，離去之際，臉上依舊帶著濃濃的失望和惋惜之色。
“嗤！”
堪堪跨出一步，下方忽然傳來了一道兵刃入肉的聲音，隨之而來的，是朱雀等人的驚聲尖叫。
火百嘴角微微上揚，仿佛早有所料一般，轉身向下看去。
卻見李九夜臉上滿是難以置信的神色，鮮血自嘴角汩汩下流，彙聚成一條粗壯的紅線。
一柄尖銳的匕首自他背後捅入，胸前而出，居然將這位老皇帝的心臟紮了個對穿。
而握著匕首的，卻正是他的親生兒子，李炎！