兩人都不是蠢貨，錢雲生立刻表態：“保衛京城不僅是我等臣子的職責，更事關每個人身家性命，既然國庫空虛，缺錢少糧，臣願捐獻千金，以資國用。”
崔禮緊跟著道：“臣亦如此。”
蕭青冥默默盤算，一千金就是一萬兩銀子，也不算少。
早知道他的血這麼值錢，剛才就應該多流些。
喻行舟仿佛看出他在想什麼：“陛下，物以稀為貴，足夠珍稀，才能彰顯皇恩。”
蕭青冥頷首道：“愛卿拳拳報國之心，朕深受感動。書盛，紅丸製成後，先給兩位愛卿送去，場麵務必隆重，此等佳話，一定要好生宣揚一番。”
書盛躬身：“內臣明白。”
注意到這個自稱，眾人微微一愣，忍不住再三向這位新上任的內廠提督投去注目禮，便是從前深得寵幸的童順，也是乖乖自稱奴婢，哪敢在皇帝麵前自稱內臣？
看來這個書盛在皇帝心中分量不一般……
兩個尚書默默交換一個眼神，被書盛送出宮時，神態不自覺越發客氣。
僅僅一個稱呼的變化，書盛的胸膛挺得更直了些，周圍侍奉的宮人們對他無不畢恭畢敬，就連朝廷一品大臣也客客氣氣。
他隨手一掃拂塵，終於體會了一把揚眉吐氣的感覺，很快昂首闊步回去伺候皇帝。
※※※
書盛離開後，從宮出來的喻行舟漫步在離宮的禦道上，校尉張束止在馬車邊等著他。
馬車外側有喻家專屬的紋飾，尋常人看見遠遠就要回避，兩人坐進寬敞的車裡，鬥櫃上放著一些亟待處置的文書。
喻行舟隨手拿起一封拆開查閱，左手提筆，擬下批示，開口便問：“燕然軍可有動作？”
張束止搖頭：“主力尚未到來，現在燕然軍正在不停趕至攻城器械，除了讓奴隸填河和試探性騷擾，沒有大動作。”
“但是有探子回報，也許今晚，最遲明日，二十萬燕然主力就要到了。”
喻行舟：“城內情況如何？”
張束止道：“多虧巡防參將魏山和秋朗副統領彈壓，捉了不少燕然軍細作，除了糧價飛漲，秩序倒還勉強維持著，隻是城中百姓風聲鶴唳，恐慌的情緒難有好轉，據說今日還捉了幾個試圖從牆角挖地道逃跑的。”
喻行舟按了按額頭，蹙眉問：“這個秋朗，你可看出他劍法來曆？”
張束止茫然：“末將看他劍法極為狠辣，武藝登峰造極，恐怕放在江湖上也難有敵手，但末將甚少在江湖行走，實在看不出是何門何派”。
喻行舟閉眼，淡淡道：“本官瞧著，倒像是失傳已久的冥王劍。”
張束止更加詫異：“冥王劍，好像已經失傳三十年了，怎會在宮中？”
喻行舟又突兀換了個話題：“方才我在宮中，發現紫極宮的宮人撤換了一批，我們安插的眼線，幾乎全調走了，僅剩的一個也無法在殿內侍候。現如今，想要掌握陛下身邊的事，困難了許多。”
不等張束止說話，他自顧自繼續道：“這些天以來，陛下仿佛脫胎換骨，換了一個人似的，更像是……”
他未儘的話語被料峭春寒吹散，目光越過車窗，悠悠然落在不知名的遠方，似是想起某些模糊又清晰的回憶。
張束止小心翼翼道：“或許，從前陛下有難言之隱？有傳言陛下登基前曾遭落水之禍。”
“你說他以前種種都是裝出來的？”喻行舟搖頭，“不可能。”
“末將聽聞民間有種癔症，遭受到某種極大的刺激時會性格大變，據聞當時童順夥同探花，欲給陛下下毒，挾天子以令諸侯，會不會？”
喻行舟：“太醫早就給陛下檢查過，沒有任何問題。”
張束止疑惑道：“那就奇怪了。不過，雖然那童順被陛下誅殺，可是探花好像還被關著，此人口蜜腹劍，實不該留著。”
喻行舟批閱文書的手頓了頓，眼角挑起一尾譏誚之色：“我們這位陛下，素來憐香惜玉，疼愛美人，就算沒有他，也還有……”
講到一半，他卻住了口，文書留下一團暈開的墨，被他隨手合上，丟到一旁去了。
※※※
戰事迫在眉睫，燕然軍在厲兵秣馬，趕製攻城器械，那廂，京城內防務也沒閒著。
在蕭青冥的授意下，這出滴血喂母的戲碼很快傳遍皇宮，又經過宮女太監們的添油加醋，繪聲繪色地傳到宮外。
什麼太後每日隻有三張大蔥蘸餅度日、皇帝穿著打補丁的龍袍上朝等等奇怪的謠言滿天飛。
於是，所有人都知道了皇帝與百姓將士們共甘苦的決心。
不久後，瑾親王代表宗室籌措到二十萬兩銀子，比原本還多出一倍。
幾部尚書和朝廷重臣帶頭捐獻國難金，內廠提督高調帶來皇帝親書的國之棟梁牌匾，大張旗鼓表彰，吹鑼打鼓，好不熱鬨。
其中最神秘，也最吸引眾人矚目的，還是書盛親自捧著的一方盒子，據說裡麵盛放的乃是真龍天子的血丸，甫以眾多名貴藥物凝練而成，全天下就僅有幾粒。
坊間傳聞，煉製此丸的配方是昔年始皇帝求長生不老仙方，服下此丸延壽五十年不在話下，還有人說，此丸可保死後投生至帝王家。
人的想象力和對長生富貴的向往是無窮儘的，在敵軍圍城、糧價飛漲的當下，一顆“真龍血丸”在黑市上竟然被富豪炒到上萬兩黃金。
至於是誰將它們流到黑市上的，錢又流向了誰的口袋，那就不得而知了。
此刻，皇宮裡的蕭青冥並不在乎這些坊間傳聞，他隻在乎能收到多少真金白銀和糧食。
紫極宮中沒有外人，秋朗沒有向他行禮，而是一如往常那樣筆挺地站著，周身的肅殺之氣如影隨形，叫生人無法靠近他三尺以內。
“這幾日，城中囤積居奇的糧商眾多，大多都有大人物做靠山，京城府尹不敢拿他們怎麼樣，隻綁了幾個外來的小商人平息眾怒。”
蕭青冥單手支著下頷，問：“朕讓你辦的事如何了？”
秋朗淡淡道：“我隻會殺人。”
蕭青冥不以為杵，輕輕摩挲著拇指上的玉扳指：“你若是認為該殺，那便殺，自有朕做你的靠山。”
秋朗看了他一眼，沉默片刻，道：“我已派紅衣衛將城中糧價最高，囤積最多的數個大奸商抓去詔獄，承諾按朝廷規定糧價販售的，我便放了，不知死活的，我便砍了。”
蕭青冥著實有些意外，他本以為秋朗如此高傲又視朝廷為財狼，必不會甘願做朝廷鷹犬。
自己強製命令給他副統領兼紅衣衛指揮使的職位，做是做了，若他一心摸魚或者陽奉陰違，自己也沒辦法，卻不料這般儘心儘責。