莊管太監努力擠出一個討好的笑容：“不敢欺瞞聖上, 此事莊內都是有目共睹的。”
他回頭朝身後那些大小管事，和後排畏畏縮縮的莊農們掃了一眼，眾人立刻連聲附和, 口稱莊管太監平時待人和善, 日日兢兢業業，對農事尤其上心。
蕭青冥玩味地笑了笑：“沒想到，你在這涇河皇莊，竟如此得人望？看來這裡平日裡應當被你打理得不錯。”
莊管太監大喜：“陛下若有興趣，奴婢這就叫人把耬車抬來, 給陛下演示一番。”
蕭青冥：“若是真如你所言, 此物有用，朕可以不追究你今日管理不善的過失。”
等的就是這句話, 莊管太監大大鬆了口氣, 立刻命人把耬車抬到莊田裡。
蕭青冥一行人站在田壟外的緩坡上，看著莊管太監使用耬車播種。
眼下時節正是播種的季節，莊管耬車綁在耕牛身上，耬車是三腳耬, 下有三個開溝器，末端用鐵皮包裹釘牢。
播種時，一人牽牛，另一人搖車，種子自動落下, 耬車外加有糞鬥, 內置篩過的細糞，播種後，糞肥隨即覆蓋。
用此耬車播種，開溝、播種、施肥、覆土、鎮壓, 所有步驟一次完成。
農人不必頻頻彎腰，節省了大力氣，還可以保持種子行距、深度乃至疏密都一致，出苗後通風透光均勻，互不打攪，每日最高可種一頃地，播種的質量也高。
不出片刻，莊管就開出了一長條土，笑容謙卑中帶著得意。
蕭青冥露出不太滿意的樣子：“似乎有點慢，可以再快點嗎？”
莊管立刻招呼牽牛的人加快速度，自己在後麵不斷搖小車，累得出了一層薄汗。
蕭青冥不滿的聲音再次傳來：“還能再快點嗎？”
莊管哪裡敢反對，咬著牙加大力氣，吃奶的勁都使出來了，不斷加快速度，耕牛都發出了抗議。
唯有田壟外一群莊農皺緊眉頭，有些欲言又止，但始終瑟縮著不敢出聲。
莊管心裡隻想著討皇帝歡心，無比賣力氣，瘋狂搖著耬車，哪怕田間還有些碎石雜草都不去理會，一心加快速度。
不料，還不到一盞茶的功夫，也不知是耬腳被纏住還是撞到了石頭，整個車身突然一頓，死死卡住，前方牽牛的人還在用力拉扯著耕牛。
莊管皺著眉頭，隻顧用力搖車，一前一後力量牽扯之下，“啪”的一聲響，一條耬腳的連接處竟然斷裂開！
莊管猝不及防，整個人往前跌到，竟然一頭栽進了裝著糞肥的耬鬥裡，蹭了一頭頂的臭糞。
莊農中有人下意識發出心疼的驚呼——當然不是心疼莊管，而是那輛耬車。
蕭青冥往莊農處看一眼，給書盛遞了個眼色，後者立刻著人將莊管太監，壞掉的耬車和那些莊農們都帶過來。
莊管太監帶著尷尬的神色跪在地上，企圖為自己辯解兩句：“聖上，都是那耕牛不聽話，亂使勁，平時不是這樣的。”
蕭青冥俯視他，眯了眯眼寒聲道：“還敢找借口！把手伸出來。”
莊管太監心裡一咯噔，有些不明所以地伸出手。
蕭青冥不耐煩道：“手上連繭都沒有，還敢說自己平時下地做農活，上心農事？還改進農具？誰給你狗膽欺騙朕？”
莊管太監頓時慌了，以前他在宮裡時，皇帝不是很好糊弄的嗎？什麼時候變得這麼精明了？
“這架耬車到底是誰做的？”蕭青冥冷冷道，“敢再說錯一個字，朕現在就送你去見閻王爺。”
莊管太監冷汗直冒，趕緊讓後麵一個老農出來。
老農一身皮膚在烈日下曬得黝黑乾枯，雙手粗糙布滿老繭，脊背有些佝僂，四十歲出頭的年紀，看上去仿佛已如五十多歲。
老農縮著脖子，彎著腰，心驚膽戰地被太監領到皇帝麵前，以他低賤的身份，哪裡有資格麵見天子，當即嚇得連話都說不出。
他還以為自己犯了事，馬上要被砍頭似的，雙腿一軟，直接跌跪下去，不斷朝蕭青冥磕頭：“皇上萬歲萬歲萬萬歲……”
蕭青冥稍微和緩下臉色，用儘量溫和的聲音叫對方起身：“不要跪著，你沒有罪，反而有功，起來回話。”
老農愣了愣，小心翼翼地爬起來，但依然彎著腰不敢站直，仰著頭，忐忑地瞄一眼皇帝，就連膝蓋也微微躬著，隨時準備跪下去。
蕭青冥看見了一張麻木的臉，卑微到了極點，既害怕又緊張的樣子，雙手緊緊攪在一起，嘴唇乾裂，耳朵凍得通紅。
身上雖然穿了一層灰撲撲的破棉襖，但袖口長度還不到手腕，露出一截枯瘦的腕子，像是很多年前早已不合身的舊衣服。
上麵隱隱有暗紅的於痕從袖口延伸出來，腳上是一雙破布鞋，縫補了不知多少次。
蕭青冥的目光又落在幾個管事身上，多數都是腦滿腸肥的模樣，身上穿著上好的綢緞和夾襖，一個個皮膚光滑養尊處優，眼神倒是狡獪得很。
他沒有急於發作，隻溫聲問：“這架耬車是你改進的？”
老農小心地點點頭，又猛然醒悟到什麼，趕緊搖搖頭：“這都是莊管大人的功勞。老奴隻是、隻是幫忙搭把手，修修補補一下而已。”
“可惜它還不太結實，所以平時，我們都要小心著用……”
今天斷了一隻腳，可把他們心疼壞了，他們前前後後忙了幾個月，不斷改進，才成功造好的一架。
蕭青冥歎了口氣：“你把袖子擼上去。”
老農有些茫然，那幾個管事太監卻臉色變了變。
老農還是聽話地卷起袖口露出了手臂——兩條胳膊上密密麻麻，竟全是鞭痕，這些傷痕，有深有淺，有的已經淡的看不出，顯然是長年累月積攢下來的。
如果他脫下上衣，前胸後背的鞭痕隻怕更加觸目驚心。
蕭青冥冷眼看著，在他身後，莫摧眉略皺皺眉，一副見怪不怪的樣子，秋朗漆黑的眸子是冰冷冷的怒色。
一眾禁衛軍們有些同情之色，但也並未特彆驚訝，仿佛這些莊農被管事太監們折磨，都是再尋常不過的事。
蕭青冥掃過後麵那些莊農：“其他人也同你一樣，經常被人鞭打嗎？”
莊管太監搶先道：“回聖上，這些老刁奴平時總是偷懶，鬆懈一下都不行，如果不嚴格的處置他們，他們就不乾活。奴婢們也是實在沒有辦法，才出此下策……”
蕭青冥目光微寒：“朕問你話了嗎？掌嘴。”
莊管太監一噎，隻好裝模作樣地打了自己一巴掌。
老農吞了口唾沫，偷偷看了看那幾個管事太監，被他們警告的眼神嚇得一縮脖子，期期艾艾道：“回、回皇上，其實也沒有很多，隻是偶爾老奴們懈怠，莊管大人才稍微教訓我們一下……”
“大人們平時對我們都很好……”
蕭青冥怒極反笑：“對你們很好？”
莊農們竟然跪在地上齊齊點頭，口口聲聲稱讚這群管事。
仿佛被動輒鞭打的不是他們，被莫名搶奪功勞的也不是他們，衣不蔽體受凍的不是他們，餓得麵黃肌瘦駝背佝僂的還不是他們。