李計二話不說答應下來。
惠民書局在京城南天巷，就在皇家技術學院附近，聽說就是開設紙坊和印刷廠背後姓花的老板創立的書局，算是自家產業。
李計拉著一架平板車，車上結結實實綁著好幾摞半人高的書籍，匆匆來到惠民書局，跟書局管事一起搬書。
今日也不知什麼日子，進店買書的客人尤其多，不少是大人帶著十二歲的孩童，首選選購的都是私塾必備四書五經。
趁著書局管事點貨的時間，李計無聊地呆在一旁，直到一個穿著麻布衣服，腳上著草鞋的客人，領著一個孩童，期期艾艾繞著他走了好幾圈。
最後終於鼓起勇氣問他：“老漢不識字，請問這開蒙書要多少文錢？”
李計一愣，道：“七十文。”
他脫口而出後，才有些驚訝，這麼一冊蒙學讀本，竟然隻要七十文，放在淮州起碼也得一百文以上，相當於自己一個月工錢。
若是從淮州運到寧州和京州，加上路上的運費，隻怕還得多要幾十文。
這僅僅隻是一冊書的價，再加上筆墨硯，和其他書籍，不知道要花他多少個月的工錢了，這些都是消耗品，讀書確實不是一般平頭老百姓能供得起的。
他上下打量著麵前穿著草鞋的男子，狐疑道：“你要買嗎？”
老漢點點頭，從懷中摸出一個裝著銅錢的小布包，一枚一枚數到七十。
他咧開嘴笑了笑，道：“老漢原本是城外皇覺寺的佃農，前些日子陛下給咱們分了田，今年豐收又降稅，賣了些糧。”
“現在農閒，孫兒他娘看著地，老漢在城外的修路隊謀了個夥計，終於攢下這些錢，夠給兒買本開蒙的書，聽說還有一本叫什麼千文字的，不知有沒有？”
李計找了一會，道：“好像在今日送來的新書裡有，不過還沒清點，今天暫時不上架，過幾天就有了。”
“哦，那我下回來。”
老漢用粗糙的手輕輕撫摸著孩童的腦袋，小心翼翼將錢遞過來，臉上儘是滿足的笑意：“其他的，老漢再攢，隻希望將來我孫兒能比老漢出息。”
“老漢已經跑了好幾個書局了，從沒有一本買得起的，隻在這裡才買著一本。”
他充滿感激地望著李計：“你是這裡的夥計嗎？你們老板真是個好人。”
李計張了張嘴，莫名有些臉紅，擺擺手道：“我不是這兒的夥計……”
他頓了頓，想起李長莫的話，複又朝老漢道：“老伯放心吧，這個書局的書，以後隻會更加便宜。你隻管來這裡買就是。”
他望著一老一小愉快離去的背影，心中微微一動，明明與自己沒什麼太大關係，但想起那其中或者有幾張紙，出自自己之手，莫名有些說不出的滿足感。
都說寧州出商人，淮州出文人，兩州的首府也是出了名的繁華之地。本以為京州經過戰亂，必定不如更富裕的寧州和淮州，沒想到，自己反而像個沒見過世麵的土包子。
或許少爺說得對，呆在京州是個不錯的主意。
“就是這兒？惠民書局？”
就在李計神思不屬時，書局門口來了好幾個身穿綢衫的中年男子，身後跟著一群家丁和小廝。
李計原以為對方隻是來買書的客人，並未注意，誰知那群人麵色沉肅，頻頻以冷漠又審視的目光在門口張望，有些古怪。
這時書局管事點好了貨，叫李計去後堂幫忙。
書局對麵，其中一個管事模樣的男人操著淮州口音：“劉老板，就是這間惠民書局，把書價壓低到了咱們淮州書局的六七成還多。”
“而且京城附近大大小小的書院，都叫學生們指定到這惠民書局來買書。”
“咱們淮州書局的書，除了一些跟我們長期合作的，剩下被退了一大半回來，非讓咱們也降價，否則就不買。”
“倒是有些不在意價格的大戶會買，可他們也買不了幾本，大頭都在書院。”
“咱們千裡迢迢，把書運到京州，光在路上都要花費不少事日，若是不翻倍賣，那就是虧本啊！”
劉老板一身深藍色綢緞長衫，捋了捋胡須，沉著臉道：“這個書局怕是給了那些書院不少好處，你打探出來曆了嗎？”
管事道：“聽說老板姓花，是來自寧州的富商，好像在朝中有些關係，具體靠山是誰，暫時打探不出。”
“不過有一點可以確定，這個花老板是新入行當的，因為不懂行，還特意挖走了咱一個有經驗的管事。”
劉老板不屑地輕哼一聲：“我們在朝中難道沒有關係嗎？”
管事苦著臉：“老板，咱們來一趟不容易，要是剩這麼多賣不掉，隻怕連運費都賺不回來，周轉的錢都不夠。”
劉老板沉默片刻，意味深長道：“放心，像這種用錢砸出來的富商我見多了，寧州來的新人，不懂規矩，咱們就教教他規矩。我們走。”
當天夜裡。
李計合衣睡在書局的夥計大通鋪裡，外頭天色漆黑，伸手不見五指。
黎明前正是睡得最酣之時，他打著呼嚕翻了個身，睡夢裡隱約聞到一股焦糊味，他皺了皺眉，尚未清醒，直到聽見有人敲著打銅鑼，大聲示警：“走水啦！書局走水啦！”
“快來人救火——”
李計被這銅鑼聲嚇得瞬間清醒，忙不迭套了衣服爬起來，鞋子都來不及穿，就赤著腳跑了出去。
黑夜裡，火光衝天，將李計震驚的臉映照得通紅一片，那方向，正好是他進來送書來的倉庫，裡麵存著不少新印好的書呢！
“壞了！”李計來不及多想，立刻提了水桶去救火。
已經有好幾個書局夥計源源不斷提水過來，存新書的木棚被點著，火星子不斷往下落，有人想把尚未燒起的書搶出來，差點被落下的棚頂砸到。
附近的百姓都被驚動，就連警察廳巡邏隊都過來幫忙，一大群人忙碌了好一陣，直到天色蒙蒙亮，總算滅了火，又把燒壞的棚子整理趕緊，四周的磚牆都被燒得黢黑一片。
李計擦了把汗，滿臉都是煙熏的灰塵。
存放書籍的倉庫做過防火措施，火沒能燒進去，大部分存書得以保留。
但令他心痛的是，倉庫外麵還有一個露天臨時存放的木棚，專門放尚未整理完畢的新書一般來說，第二天就會入庫，誰知今天居然這麼倒黴。
恰好就是李計辛苦拉車送來的書遭了殃，被一把大火燒了個精光。
想到自己辛辛苦苦的勞動成果都在這裡麵，李計心頭火起，到底誰乾的？
不多時，書局的夥計抓著一個衣衫襤褸的小乞丐過來，約莫十一二歲年紀，麵黃肌瘦。
“就是這個乞丐，在外麵鬼鬼祟祟，他身上有個火折子，就是他放的火！”
巡邏衛隊的領隊皺了皺眉：“說，誰指使你放火的？知道這多危險嗎？”
小乞丐似乎被巡邏隊抓過很多次，已經混成了癩子：“我也不認識，是個外地人，對方給了我幾個包子和錢，叫我把火折子丟到草棚上，說是這裡隻有書，沒有人。”
書局的夥計已經打過他一頓，越發生氣：“你燒壞我們的書，知道害我們損失多少嗎？這家夥不打，嘴裡沒實話！”
“這麼大的事，還是告訴老板吧。”
※※※
天光大亮時，一輛奢華的馬車穩穩停在書局門口。
得到消息的花漸遇一行人，在眾人無聲而憤怒的眼神中，踏入惠民書局。
花漸遇依舊是那身金銀線刺繡的青墨色綢袍，手裡一把竹骨扇，成熟英俊的外貌，看上去不像個富商，倒似一位風流瀟灑的富家貴公子。
此刻他臉上一貫從容的微笑收斂起來，變得沉著而嚴肅。
在他身側，還有一位年輕華貴的男子，一身玄黑雲錦長袍襯得身量勻稱高挑，麵容俊朗至極，花漸遇恭敬地與之錯開腳步，落後半個身位，不緊不慢為他引路。
男人一雙黑沉的眼瞳隻是隨意掃過眾人的麵孔，那股上位者的威壓，就迫得人下意識低頭，不敢與之對視。
惠民書局的管事好奇地暗暗打量對方幾眼，隱約聽說過花老板背後還有一位真正的東家，似乎是朝中有人，卻也不知是哪位大官少爺，或是宗親子弟。
這位幕後東家今日正好出來巡視產業，沒想到偏偏挑中了這個節骨眼，真是倒黴。
花漸遇看到火災後清理完的存書棚，臉色有些難看：“損失多少？”
書局管事擦了把汗，小心翼翼開口：“大約有五百餘冊新書。如按成本價，倒也還好，隻不過……”
“隻不過如何？”
管事歎口氣道：“其中有百冊書，是京城幾個學院預定的訂單，再過天就要派人來取貨，這下都毀了。”
“賠錢倒還是小事，隻不過咱們書局剛剛打出去的招牌名聲，怕是……”
管事有些發愁，老板有錢，他是知道的，可對一間新書局而言，信譽非常重要，誰知剛開張不久就遇見這種事。
李計也在夥計人群裡，伸長脖子暗暗打量這幾位老板，紙坊、印刷廠和書局，據說都是同一位老板，應該就是這個姓花的公子，怎麼還有另外一個人？
比起這點好奇心，此刻，他更生氣於自己辛苦的勞動成果被毀，而且，他還記得昨天那個帶孫兒來買書的農家老漢，人家還等著蒙書呢。
“是人為的？”
“應該是。”管事是過來人，歎口氣，隱隱有點告誡老板的意味：“擋人財路，猶如殺人父母，咱們書局會不會行事太高調了點？或者……”
他想說不如提一提價格，不要跟彆人差價太大，再說，自家也能賺更多，不知道為何老板執意要低價賣書，商人，難道不是應該以賺錢為優先嗎？
花漸遇慢慢蹙起眉頭，陛下剛交給自己第一件大事，沒想到竟然遇上一些不長眼的蠢貨，敢在他的地盤撒野。
燒了書事小，若是壞了他在陛下心目中的評價……花漸遇眸中劃過一絲冷光。
跟著蕭青冥身後的莫摧眉，環視周圍被火燒過的餘燼，衝花漸遇似笑非笑道：“花大人，看在同僚一場的份上，需要在下出手相助，幫你把那群鼠輩揪出來，出口惡氣嗎？”
花漸遇刷的打開折扇，輕輕扇了扇風，微微眯起眼，溫雅笑道：“多謝莫大人仗義，不過此事花某自有辦法解決，無需閣下出手。”
兩人的眼神在彼此的微笑中無聲交鋒，一錯即分。
一旁的秋朗隻拿餘光注意著蕭青冥的安全，這兩人的你來我往半分也懶得摻和。
蕭青冥隨手撚起一張燒得隻剩一角的書紙，淡淡道：“花漸遇，惠民書局是布局極為重要的一環，信譽不能有失，你能解決嗎？”
他的語氣聽上去輕描淡寫，沉淡的視線掃過來時，花漸遇瞬間心頭一凜，下意思便想跪下去，被蕭青冥一把拉住。
花漸遇定了定神，低頭頷首：“屬下必定不負期望！”
至少不能被莫摧眉看笑話。