自從文博士林若開設了文學經史院以後，這裡已經徹底取代國子監，成了啟國上下讀書人最向往的高等學府。
方遠航已正式榮升為校長，他撰寫的各種專業書籍和經驗雜談，被大量印刷成冊，流通於世，幾乎每個有誌考入皇家技術學院的學子，都人手一本。
他前世撰寫的《萬物融合法》，也被他好好修訂了一番，幾乎將畢生所學，都傾儘其中，跟著他的大名一起，被收藏進皇家圖書館裡。
學院裡，第一屆畢業的學長穆棱，正在禮堂演講，他這些年走南闖北，幾乎踏遍了各大州的村鎮農田，已成了一名專攻農業機械的專家。
禮堂的掌聲傳入教室，剛剛為昭明公主掃完墓回來的林若，將新修訂的字典合上，手邊整整齊齊地摞著各類學術報刊。
她伸了個懶腰，看一眼外麵明媚的天光，在窗下靜靜看起書來，書頁裡，夾著一支風乾的桂花，仿佛仍殘留著屬於回去的香氣。
遠離京城的京郊工業園中，已是商部侍郎的李長莫，正跟著蕭青冥和喻行舟二人在工業園中視察。
經過多年發展，以原本的老廠房和員工宿舍為中心，建成了一座嶄新的工業小城。無數新的工廠在這裡開辦，全國最新的工業產品，幾乎全部出自此處。
花漸遇前不久，剛剛率領遠洋商隊出海歸來。
這支由五十艘巨大三桅帆船組成的遠洋航海船隊，每艘船上都裝備有軍備廠出品的最新型號火炮。
江明秋親自主持的水師學堂，經過幾年的發展壯大，陸續培養出了大量的精銳水兵。
他們從寧州港口出發，沿途經過南方海域諸島，一路往西，路上行駛了整整兩年時間，途徑無數國家，也遇到過數不清的海盜，無一例外地沉沒在凶悍的火炮轟擊之下。
船上滿載著寧州的瓷器和絲綢，以及京州出品的各種工業商品，很快就被外國搶購一空，其中最暢銷的，當屬寧州惠民絲綢坊生產的套件刺繡絲綢。
靠著遠洋絲綢貿易，惠民絲綢坊的女東家柳夢娘，終於坐穩了寧州第一首富的寶座。
遠洋商隊貿易的同時，也跟各國建立了外交，伴隨著金錢、商品和武力，大啟的威名開始在海上傳揚……
※※※
景耀八年，新年年關將至。
今年的新年大朝賀不同以往，格外盛大——陛下的封後大典也會在今年大朝賀上一並舉辦。
來自周邊和海上各國的使臣和商人們，陸續從四麵八方趕來，彙聚於京城，等待著這場難得的盛會。
京郊火車站，第一輛裝有蒸汽火車頭的軌道火車，在烏泱泱的人群圍觀視線下，緩緩從遠處的鐵軌駛來。
兩道鐵灰色的鐵軌筆直地延伸向遠方，伴隨著嗚嗚的汽笛聲，黑色的蒸汽火車頭上不斷冒出灰色的煙霧。
軌道火車剛剛試運營一個月，京城的百姓早已見怪不怪，然而最近剛來到京城的國外使臣和外州旅客，乍然看見這麼一長串的鋼鐵龐然大物，差點驚掉了下巴。
蒸汽火車行駛的速度並不快，後麵用鉤鎖連著七八節鐵鑄的車廂，在眾人讚歎的驚呼聲中，慢慢停靠在車站月台邊。
“那是什麼東西？明明沒有馬，竟然能在軌道上跑？”
“快看，上麵有人下來了，居然有這麼多人？”
渤海國的誠郡王和商人商左時隔數年，又來到啟國京城，不出意外地再次被這裡翻天覆地的變化所震撼。
來自南交夷族的樓部部首樓蘭桀，小心翼翼地從火車車廂裡走下站台，感覺小腿肚還有些緊張地發軟，直到雙腿終於踩到堅實的地麵，才終於鬆了口氣。
自從叛亂的蜀王被啟國皇帝陛下所滅，樓蘭桀率領的樓部在啟國的扶持下，成了南交王族。
仗著作為王族的一點特權，樓蘭桀領著使者們，有幸坐上了這趟開往京城火車的豪華頭等包廂。
後麵幾節車廂裡，其他乘客陸續下車。
從文興縣帶著妻兒來京城觀禮的陳老四，穿著一身嶄新的冬衣，一手握著妻子的手，一手拎著行禮，風塵仆仆走下火車。
他站在月台上仔細觀察一下這趟列車，伸手摸了摸外側冰冷的車身，眯起眼睛滿足地笑起來。
陳老四一把將兒子抱起：“喏，這輛車的車頭使用的鋼材，可是為父親手打造的，如何？厲害不厲害？”
妻子被他逗笑：“自吹自擂，也不怕人笑話！”
陳老四一家三口進了京城，禦道兩側，分隔成了馬車道和行人道，寬闊的大道上，車輛和人群來往川流不息。
每隔十來米就豎立著一杆高大的旗杆，啟國的旗幟迎風飄揚，另一側則是一盞碩大的朱紅大燈籠，裝點著新年的喜慶。
街道兩側張燈結彩，鱗次櫛比的商鋪客流如織，熱鬨非凡。
三人路過一間名叫“李計書店”的店鋪時，兒子的目光很快被書店門口展示的圖文畫冊吸引了目光。
一頁頁翻開，每頁都印刷著連環畫，今幾天書店老板恭賀陛下立後做特價活動，不少少年都在書店門口排隊購書。
陳老四一看價格，一冊才十五文，他早已不是過去那個連妻子生病都請不起大夫的窮工匠了，二話不說，立刻給兒子把書買下。
書店附近，太醫院又在照例開辦義診，十分熱鬨。
陳老四張望了一會，有些好奇地看著那些排隊的百姓，一個個卷起袖子露出胳膊，讓太醫院的太醫在自己胳膊上紮針。
“這是在做什麼？”
“免費接種牛痘呢。”書店老板李計雙手揣在袖子裡，樂嗬嗬探出頭來，“外地人吧？你可真走運，正好趕上時候了。接種牛痘，可以預防天花。”
陳老四驚訝地張大嘴：“真的假的？”
“當然了，聽說這種方法已經問世幾年了，去年朝廷才開始在京州推廣的，當時大家都不相信。”
“還是陛下親自帶頭當眾讓太醫給自己接種，跟著又是其他大臣官吏。大家夥兒這才相信。”
陳老四還是有些猶豫，沒想到，排隊接種的人群中，居然有不少是外國來的使節團和商人。
他們一聽說能預防天花，震驚之下幾乎是蜂擁而至，把附近的街道都堵得水泄不通。
※※※
轉眼就到了大朝賀和立後大典當日。
清晨的陽光悄然蔓上恢弘的皇宮，緩緩在天際塗抹上一層動人的霞光。
紫極大殿外的祭天廣場上，黑底繡金的皇旗烈烈翻飛，所有的朝臣和來自各國的使者，都安靜地立在原地，翹首以盼，等待著陛下和皇後的到來。
廣場中央的白玉飛龍禦道，鋪著一層厚厚的朱紅色絨毯，從宮門一路延伸到紫極大殿。
伴隨著整整十六聲震耳欲聾的禮炮鳴響，禦道兩側佇立的衛兵同時高高舉起長劍，穿著統一黑色軍服的儀仗隊，踏著整齊的步伐，緩緩在前方開路。
象征無上權利的明黃華蓋下，皇帝陛下牽著皇後的手，平穩地走在紅毯鋪就的禦道中央。
蕭青冥穿著黑金色的龍袍，頭頂冠冕珠玉鎏金，在晨曦的霞光中，流轉著淡金色的光芒。
喻行舟身著繁複華麗的朱紅禮服，沒有再戴他的易丨容麵具，鳳冠垂落下遮麵的五彩琉璃珠，讓他特意裝扮過一番的麵容，在眾人的視線下，變得若隱若現，難以看清。
這樣重大的日子，百官之首那個屬於丞相的位置，卻是空空如也，不少大臣心下古怪，更多人則是沉默是金。
尤其當大臣們看見身形與喻丞相十分肖似的皇後娘娘時，這種古怪的沉默變得比禮炮還要叫人震驚。
淩亂的大臣們，尤其是厲秋雨等各部尚書們，紛紛開始自我催眠。
喻丞相在陛下立後大典沒有出現，定然是有彆的特殊安排，跟皇後兄妹二人模樣肖似，那也是很合理的吧！
這一定是巧合，一定是他們眼花了，一定是這樣！
站在眾臣最前方的，都是陛下的心腹近臣。
秋朗和莫摧眉不約而同想起當年陛下脫困時，喻丞相激動之下一把抱住陛下，還直呼其名，兩人默默對視一眼，感覺好像知道了什麼不得了的事。
花漸遇摸了摸下巴，方遠航若有所思，迅速接受了這個事實，江明秋仿佛早有所料，笑而不語。
林若則是一副恍然大悟的表情，目光在陛下和皇後臉上來回瞧了瞧，忍不住抿嘴一笑。
白術一臉崇敬之色，堅信陛下一定比他更懂醫學。
沒有在意眾人精彩紛呈的眼神，蕭青冥和喻行舟兩人踏著霞光，攜手一步步走上白玉台階。
頭頂之上是湛藍的蒼穹，台階之下是伏首的眾生。
蕭青冥英俊的麵容隱隱帶著笑意，側過頭去看身邊的愛人，迎接他的，是喻行舟從始而終凝視著他的深邃目光。
這一刻，天地之間的時間仿佛停止了流淌，盛大的日光照耀大地，四周恭賀山呼之聲澎湃如浪濤。
“還記得我們當年共同立下的誓言嗎？”
喻行舟微微一笑：“陛下說的每一句話，我都記得。”
年少的蕭青冥和喻行舟，曾一起立下宏願，共同中興這個曾經衰落的國家，建立一個人人能吃飽穿暖，更加富裕，自由和強盛的大啟。
他們為此踏上了不同的道路，各自披荊斬棘，在無數個孤獨的日夜裡，踽踽獨行。
而後，在命中注定的岔路口，兩條一度交彙，又被命運捉弄漸行漸遠的線，終於再次交織。
蕭青冥目光悠遠，喟然一歎：“我們還有很遠的路要走，不止是我們，還有所有人，我們的子子孫孫。”
書盛展開聖旨，抑揚頓挫宣讀冊封皇命，宮人雙手托舉盛放皇後寶印的托盤，來到兩人麵前。
喻行舟緩緩在蕭青冥麵前單膝跪地，後者親手端起寶印，交到對方手中。
喻行舟沒有起身，而是輕輕執起蕭青冥的手，在他手背上落下一個鄭重的吻。
他的嗓音沉穩而堅定：“我會永遠陪著陛下，無論是從地獄裡東山再起，還是淩日月上君臨天下。”
蕭青冥目光閃動，用力握緊了他的手，將人拉起來，與之並肩而立。
時至今日，他們攜手走過漫長的時光，跨過無數艱難險阻，立於由無儘汗水和累累白骨鑄就的王座之上，手掌天子寶劍，眾生臣服，俯瞰山河燦爛，萬國來朝。
禮炮聲再度響起，使臣們朝賀山呼萬歲。
成千上萬聲音交織中，一道若有若無的縹緲之音，仿佛遠在天邊，又好似近在耳畔，以春秋為筆，寥寥數語，書下一段濃墨重彩的批語：
“以四海為境，生民之屬，皆儘臣服。使民安生樂業，澤被萬世，天下之安，海河清宴，四海大同，始於今日……”
那聲音漸漸隱沒於風中，很快消失得無影無蹤。
蕭青冥心中似有所悟，回過頭，與喻行舟相視一笑。
紅塵千丈，唯願與你。