魏崔城默默說服著自己，他調轉了馬頭，往回走。
回到陸宅，魏崔城一眼看到桌上的食盒，正是他買回來的晚飯，他不想她久等，自己沒在外頭吃，買了兩份，提回來一起吃。
此時他餓極了，打開食盒，將兩碗陽春麵、半斤醬牛肉、一隻燒雞、溜藕片、蓮子湯、炒豆角都端了出來。
菜早就涼透，麵也泡坨了，一根根膨脹起來，堆得比碗口還高，不過，此時他也沒有味覺，隻是機械的咀嚼、吞咽。
一道閃亮，黑夜瞬間成了白晝，魏崔城似乎看到院中梧桐樹上吊著一個人，梧桐居士陸善柔。
這個女人就像一粒石子，給他十年來如一潭死水般的生活掀起來絲絲漣漪。
難道一直這樣麻木的生活？萬一隻是一場誤會，我出麵調停一番就能解決？管一點閒事不打緊吧……
魏崔城重新披上雨具，拍馬消失在暴風雨裡。
身在官場，他這種孤僻避世、拒絕一切人情來往的性格在訓象所十年都無人敢排擠他、牢牢端著飯碗，是有原因的。
他後台夠硬啊，錦衣衛指揮使牟斌是他義父。
李閣老是內閣五巨頭之一，但錦衣衛是皇帝耳目，指揮使牟斌的麵子李閣老不能不給。
單靠自己是無法與李閣老抗衡的，搞不好肉包子打狗，有去無回，魏崔城火速去搬後台。
與此同時，被打暈的陶朱悠悠轉醒，身下全是稻草，房東陸善柔坐身邊，正在用濕布巾給她擦臉。
“你醒了？”陸善柔把濕布巾遞給她，“那就自己接窗外雨水擦吧，你的頭被打破了，臉上脖子全是血。”
陶朱捂著腦袋坐起來，發現頭上用一圈圈布料緊緊包紮著，並不覺得有多疼，就是惡心想吐，卻吐不出來，隻是一味乾嘔，嘔得聲嘶力竭。腦袋被撞擊震蕩後就是這個症狀。
“可惡！反了反了！”陶朱聲音嘶啞，問道：“天子腳下，擅闖民宅，這都是些什麼人啊？他們想乾什麼？這是什麼地方？劉秀姑娘呢？哎呀，誰扯破了我的裙子？一群臭流氓！”
陶朱上著杏子紅單衫，下穿一件鵝黃色馬麵裙，馬麵裙左右兩邊打褶，中間的裙門有兩片，重疊閉合，這樣走路騎馬都不會露腿，現在裙門就剩一片了，走路時雙腿就會從裙門旁邊“紅杏出牆。好在裙子裡都穿著褲子，沒有露肉。
“為了給你包紮受傷的腦袋，我把馬麵裙的裙門撕了一片。”陸善柔說道：“彆問我，我什麼都不知道，人在家中坐，就被一群人套進袋子裡綁走，比你還懵，但此事好像因劉秀而起，他們把劉秀拖走了，我們被扔進了柴房關著。”
陸善柔低聲道 ：“我爬出麻袋時，看見他們蓑衣下麵穿著大紅方領對襟罩甲，這是衙門差役的打扮，我猜抓走咱們的是當官的。敢在京城裡堂而皇之的闖進民居抓人，應該是個大官。”
陶朱自稱來自山東，頗有些水滸英雄的遺風，被打得鼻青臉腫了還嘴硬，恍惚李逵在世，啐了一口，罵道：“管他什麼鳥官，我堂堂陶大俠怕過誰？等我出去，定砍了這個鳥官！砸了他的鳥印！拆了他的鳥衙門！”
話音剛落，門開了，失去意識的劉秀被扔進柴房，她披頭散發，十個手指頭腫脹如胡蘿卜，應是剛剛受了拶刑，十指被木棍夾住，痛暈了。
陶朱用帕子接了雨水拍在她的臉上，試圖將她喚醒，”喂，你醒醒，我們兩個死也要當個明白鬼。”
“潑冷水是醒不了的。”陸善柔取下發髻上的梅花簪，用尖銳的簪尾對著她腦袋上的風池穴紮去。
劉秀猛地睜開眼睛，本能的發出痛呼，陸善柔早就捂住了她的嘴巴，低聲道：“彆出聲，若是外頭護衛聽見你醒了，又要把你拖出去嚴刑拷問，再受一遍拶刑，你的手怕是不能要了，終身殘疾。”
劉秀不掙紮了，陶朱湊過去說話，嚇得劉秀差點又要叫。陸善柔從荷包裡拿出一麵菱花小鏡，“你照照自己，臉都腫成豬頭了，怪嚇人的，坐一邊去。”
陶朱看著鏡子中的自己，很是震撼：腫脹的臉還布滿了血漬，比起鏡中人，案板上的豬頭都算是俊秀的。
劉秀忍著手指的劇痛，氣若遊絲道：“對不起，連累二位了，我說了謊，我不是什麼良家婦女，我是個官妓……”
原來，劉秀是教坊司的樂妓，花名鳴鸞，住在演樂胡同，他們家世代都是官奴，隸屬於教坊司。
昨晚，李閣老的獨子李公子來到演樂胡同，要劉秀作陪，陪吃陪聊陪寢。
李公子是煙花巷裡的常客，身子早就被掏空，力不從心，吃了一些助長雄風的藥丸。
李公子還喜歡玩花活，要劉秀用紅繩束縛著他的各個關節，捆得他不得動彈，事後，劉秀發現他就是想動也不能動了。
李公子是李閣老的獨子，地位尊貴，劉秀擔心自己就是不被打死，也會丟了半條命，嚇得要命，不敢聲張，想著先避一避再說。
臥房外一直有人當值伺候，劉秀不敢動。伴隨著李公子的屍首，她熬到了五更三點，天雖然還沒亮，但宵禁已經解除了，劉秀收拾了細軟銀票塞進懷裡，借口去廟裡燒頭香還願，淡定出門，臨行前和屋外當值的奴仆打招呼，說“玩了”大半夜，李公子“太累了”，至少歇到中午，千萬彆進去打擾他，否則賞錢沒了。
作為一根搖錢樹，老鴇是不可能讓劉秀單獨出門的，無論去那裡，都有仆從跟隨監視，劉秀上完香，借口請這些仆從們吃飯，好酒好菜的伺候，把他們都灌醉了，才有機會脫身逃跑。
但此時已經到了下午，演樂胡同那邊終於東窗事發，劉秀還沒出城就被發現了，就像她就像獵物一樣被獵手們追逐的時候，暴風雨來了，騎馬的陶朱出現在街角。
劉秀就像抓住最後一根救命稻草似的跑去呼救，“救命啊！有人調戲良家婦女！”
路見不平，陶朱一把將劉秀拉上馬，跑了。
陶朱聽得目瞪口呆，陸善柔見識多廣，她寫的三卷《陸公案》裡頭的案子有些比李公子之死都離奇，說道：
“馬上風在演樂胡同裡不算什麼稀奇，酒色過度引起的脫陽之症而已，歸根到底是嫖客們自作自受，李公子這樣的人，不死在你床上，也會死在彆人床上。若你說的都是實話，李閣老如此遷怒於你，未免有失公允。”
陶朱終於回過神來了，說道：“你的事，我管到底。又不是你的錯嘛，你又沒逼著李公子上……你的床。李閣老太小心眼了。”
好大的口氣，陶朱到底是何來曆？陸善柔問：“李閣老是內閣大學士，你怎麼管？”
“反正……”這時候腦袋覺察出疼來了，陶朱齜牙咧嘴的摸著頭，“隻要我能出去，就有解決之法，包在我身上。”
“沒用的，現在神仙都救不了我了。”劉秀猛地搖頭，“剛才我被拖到臥房審問，李公子躺在床上，他的脖子被割開了，枕頭床上好多血。”
陸善柔和陶朱齊齊問道：“不是馬上風死的嗎？”
劉秀已經崩潰了，“我不知道啊，他明明早就斷氣了，一個人怎麼能死兩次呢？”
作者有話要說： 第一案就這麼開始啦，三月的第一天，祝大家都有個好心情。