廟祝得了錢，知無不言，說道：“怎麼不熟？嚴家以前是通政司的大官，在三裡屯有五十多畝地呢，他們的管家來收租子，哎喲，穿得是綢，喝得是油。雖是個奴，但村裡的裡長見他都點頭哈腰的。”
“就是太貪了，丟了官，抄了家，不過祭田和祭屋是免於抄沒的，他們家搬到鄉下，還是有錢的地主，雇著佃農耕地，這日子還是比咱們普通老百姓好過不少。有錢讀書進學，下一代若是科舉爭氣，還是有望恢複往日榮光。”
同樣的境況，苟推官在信中說嚴家好像很慘的樣子，“隻是守著祭屋祭田”過活。
但是廟祝就很羨慕，覺得嚴家生活富足，複興有望。
落地的鳳凰再落魄，也混得比雞強。
可見一百雙眼睛，就有一百個世界。
言談間，穿過了墳場，入目處地勢平坦，全是良田，正在深耕。
雖叫做竇家村，但是沒有一戶姓竇。因這裡都是大明遷都時，從全國各地遷徙過來的移民，什麼姓氏都有，都就是“竇”的諧音，所以叫做竇家村。
京城這樣的竇家村還有很多，嚴家祖上就是這裡的人，歸鄉之後，依然是村裡的大戶。
馬車進入竇家村時，因趕車的麥穗生得十分美貌，引起了村童的圍觀，差點堵在路上走不都道了。
咚咚！
一個老太太杵著拐迎過來，村童們一聽到這個聲音，頓時一哄而散，跑開了。
正是嚴夫人，臉板得就像棺材板似的，有種不怒自威之感，她杵著拐吼道：
“沒見過世麵的小崽子，一點禮數都不懂！敢堵我的貴客，小心我抽了你家的租！”
馬車裡，陸善柔聽了，心道：好一個刻薄的老太太。
嚴夫人看到坐在車轅子上的陶朱和麥穗，不禁失望：“怎麼派了兩個嘴上沒毛的無名小卒過來？昨天還是一個捕頭，五個快手。你們兩個中看不中用的小子有什麼本事翻案？”
陸善柔從馬車裡走出來，“嚴夫人，十四年前，你找我爹陸青天遞過狀紙。”
嚴夫人的目光陰森冷硬，就像一隻老鷹似的打量著陸善柔，“我還記得你，你是陸青天身邊的書童，我當時還想，這個書童怎麼一股娘娘腔，原來是個女的。”
這老太太說話真難聽，不過，現在有事找她，難聽也得聽。
陸善柔說道：“昨天的捕快和快手都是來替我探路的，陸青天沒有了，隻有陸二小姐，為了繼承父親的遺誌，我重查十四年前的舊案，就不知道嚴夫人還願不願意配合。”
嚴夫人是個暴躁刻薄的老太太，她把拐杖往地上狠狠一剁，“我不願意？我會從早上眼巴巴的等到下午？會親自來村口接你們？至於你一個小姑娘查案……聊勝於無罷了！再等下去，我就要死了，我已經等不起。你們跟我走吧。”
嚴夫人杵著拐走在前麵，村童們紛紛逃散不說，就連沿路的村民也都不敢和她對視，都低著頭做活，可見她的平日的威嚴。
嚴家有個大場院，馬車可以直接進來，雞窩、羊圈、牛棚、農具庫房，整整齊齊，多而不亂，嚴家家道中落，嚴夫人還能鑽了律法的空子，保住祭屋祭田，操持一家人的生計，不至於一下子跌入底層，是個有手腕的女人。
嚴家有十幾間祭屋，周圍是籬笆做的圍牆，籬笆上纏繞的月季花已經發芽了。眾人跟著嚴夫人來到客堂，還沒開口，陶朱和麥穗的肚皮就開始咕嚕嚕打鼓，你方唱罷我登場，就像對唱似的。
陸善柔說道：“這兩個半大小子都餓了，嚴夫人麻煩給他們弄點吃的，得有肉，沒有油水他們吃不飽的。”
嚴夫人順手把香案上供奉先人的祭豬頭拿下來，切了，用蒜泥醬油香醋拌了拌，端了一盤杠子麵火燒，都是冷食，說道：“就這個，你們愛吃不吃。”
陶朱和麥穗大快朵頤，陸善柔看這個豬頭不知道供了多久，不敢吃，抓緊時間問嚴夫人，“你在狀紙上說，你相公在押解途中被害死，可有證據？”
“我的話就是證據。”嚴夫人說道：“我相公是貪官，可通政司的官，有誰不貪？反正我沒見過清白人。你既然跟著陸青天見過世麵，就知道通政司是乾什麼的吧？”
陸善柔說道：“是皇帝耳目，可以直達聖聽，方便老百姓喊冤、舉報官員的。”
那個被郭夫人剝了臉皮的宋推官，以前就是通政司的，把郭夫人為何鼎喊冤的上書壓下來，送給了壽寧侯當人情。
嚴夫人冷笑道：“都這個時候，誰都彆把誰當傻子。通政司的路早就被堵死了，專門哄老百姓呢，以為前頭有希望，有皇帝做主，把這個當成希望，把冤情上書皇帝，投給通政司。”
“其實呢，通政司拿到上書，先截在手裡，然後拿著這個去找被告的官員，要麼要權，要麼要錢，不給，就把上書上報，給，就把上書下壓來。”
“我相公就是靠這個斂財，後來被都察院盯上了，定了貪腐的罪名，削官剝功名，還抄了家，罰到驛站做苦役。”
“臨行前，我賄賂了獄卒，見了相公一麵，相公說，不要著急，他手裡有朝中大員的把柄，那些被他壓下去的上書，他都抄錄了一份，他已經和朝中大員談好了條件，先認罪，把罪責都攬在自己頭上，彆讓都察院順藤摸瓜繼續查，然後等風頭過去，會給他翻案。”
“結果，相公剛剛被押解出京，他就暴亡了，這不是滅口是什麼?”