田老漢一家自從遇到了長生，日子好過了許多，長生找到的野菜多是可以飽腹充饑的肥大根莖，便是沒有穀粟稻米，也能吃飽。
眼見長生雖然腿瘸，卻很有能耐，可以在亂世謀生，田老漢便有意無意的詢問他可曾定下親事，若是不知內情，長生也就實話實說了，但他已經知道田家有個姑娘，猜到田老漢用意，便假說兒時已經定了親，此番往渝州正是要投奔嶽丈一家。
如此一來田老漢雖然多有失望，卻也不再提這茬兒了。
最近幾日天氣很好，豔陽當空，但長生總感覺天上霧蒙蒙的，每當見到路旁有餓殍死屍，他的心頭就會多出幾分灰暗，在他的記憶中早些年的世道不是這樣的，那時候雖然也不是衣食無憂，卻也不似現在這般餓殍遍野，民不聊生。
又行數日，傍晚時分，長生和田老漢一家來到了汾陽縣城，此時城門已經關了，進不了城。
長生認字兒，發現城牆上貼著幾張告示便上前打量，原來城牆上貼的告示是安民告示，李存孝不久之前剛剛攻下了汾陽，攻城的時候城裡的民眾多會協助官兵守城，免不得多有死亡。
城池易主之後獲勝的一方就要安定民心，招民墾荒，告示上說的明白，本城百姓既往不咎，安心過活，但凡逃難至此的，都可以去官府備案落戶，官府會分派房屋，發給糧種，幫助災民立足安身。
這對田老漢一家來說是好消息，當長生將告示讀給他們聽的時候，田老漢一家喜不自勝，他們背井離鄉已經半年多了，終於有地方落腳了。
長生也很高興，他身負重任，不可能一直與田老漢一家同行，待田老漢一家人上了戶籍，他就可以安心離開了。
由於城門已經關了，眾人隻能在城外尋找過夜之處，天上有烏雲，搞不好晚上會下雨，眾人隻能尋找破屋棲身。
縣城外通常會有驛站，義莊，城隍廟，驛站他們去不了，義莊他們不敢住，城東的城隍廟是不錯的選擇，不久之前這裡剛剛發生過戰事，城隍廟裡的廟祝已經不知去向。
城隍廟不大，隻有一處正屋和一間西廂，眼見正屋裡的城隍泥塑怒目瞪眼，田老漢一家心驚膽怯，不敢自正屋歇息，急忙退出正屋來到西廂。
此時氣溫已經轉暖，但到了夜裡還是很冷，眾人自四處尋找木柴，點上了篝火。
篝火剛剛燃起，廟外便傳來了腳步聲，與腳步聲一同傳來的還有氣憤的咒罵之聲。
聽到動靜，長生急忙出來查看，此時城隍廟的南牆已經塌了半截兒，站在西廂門口可以看到廟外的情況，隻見幾個手持兵器的丐幫弟子罵罵咧咧的自不遠處走了過來。
丐幫弟子雖然也做乞丐打扮，卻很好分辨，一來他們胸前都有多寡不一的黃布補丁，二來他們沒有乞丐的落魄和畏怯，更像江湖中人，再有就是他們通常隨身帶有兵刃。
見到丐幫弟子，長生倒吸了一口涼氣，想要退回房中已經來不及了，因為廟外的丐幫弟子已經看到他了。
見到長生在向外張望，一個長著兩撇小胡子的丐幫弟子抬刀叫罵，“看什麼看，再看把你眼珠子摳出來。”
聽得那人叫罵，長生急忙低頭退回了屋裡。
田老漢等人也聽到了叫罵，驚怯的看向長生，他不知道長生叫什麼，一直以恩人相稱，“小恩人，外麵是什麼人？”
“不是好人。”長生低聲說道，與此同時轉頭看向田家姑娘，田家姑娘此前為了掩飾身份，一直蓬頭垢麵，近幾日總是有意無意的顯露真實樣貌，也不再故意塗黑麵孔，稍微有點兒眼力的人都能看出她是個女子。
平心而論田家姑娘長的並不俊俏，但她終究是個年輕女子，擔心那些丐幫弟子心生歹意，長生急忙抬手抹臉，暗示她將麵孔塗黑。
田家姑娘會意，急忙四顧尋找，但篝火剛剛升起，無有黑灰，情急之下她隻能自地上捧起一把灰土敷到了臉上。
田家姑娘剛剛將臉抹黑，四個丐幫弟子就自門外走了進來，也不往正屋去，徑直朝西廂走了過來。
“鬼鬼祟祟的，什麼人？！”小胡子高聲喝問。
“我們是逃難的。”長生低頭回答。
“逃難的？”小胡子走上前來，抓著長生的頭發看其樣貌，想必是沒有發現異常，便鬆了他的頭發開始上下搜身，“可有銀錢，趕緊拿出來，膽敢私藏，一刀砍了。”
長生身上有幾十文錢，他沒敢攜帶錢袋，而是繞在腰繩裡，小胡子搜的草率，不曾發現，便將他摜到一旁，上前搜查田老漢等人。
田老漢等人身無分文，那惡人自然搜不到。
在搜那田家姑娘的時候，田家姑娘害怕躲閃，小胡子心中起疑，仔細再搜，霪邪壞笑，“哎呀，運氣好，還有個雌兒……”