長生是朝廷的一品大員，按照當朝禮製，三品以下官員見到他都要下跪，七品縣令，八品縣丞，九品主簿跪在前麵，其他不入流的皂吏衙役跪在後麵。
長生雖然心情極壞，卻也沒有難為他們，越是身居高位越要講道理，不能自己心情不好就遷怒他人。
在大頭的指揮下，眾人開始分頭忙碌，被叫醒的小尼姑哭著敘述案發經過，由主簿記錄在案。衙役將被殺賊人的屍體搬出庵堂，仵作則為那些死去的尼姑縫合頭顱。
在佛教傳入中土之前，中土是沒有火葬一說的，也沒有骨灰壇一說，都是棺材土葬，佛門教眾圓寂之後火化入壇，火化就於庵前進行。
自午時一直忙碌到日落，長生和大頭全程在場，這些人都是餘一的長輩和同門，她們的後事二人必須給與足夠的重視。
接下來由縣衙暫時接管庵堂，為死去的眾人建墳，由於是枉死，不能建塔，隻能建墳。
隨後長生將寫好的書信和那個鴿籠交給了小尼姑，叮囑其好生看管，然後命縣令遣派衙役和車馬，周密照顧，嚴密護送，凶手的首級以及那幾口裝有火藥的箱子也一並發運。
長生拒絕了縣令盤桓幾日的邀請，翻身上馬，抖韁先行，大頭留下一句‘你們應該知道辦砸了差事會有什麼後果，’然後催馬跟上。
大頭比長生年長十歲，見長生心情不好，好生心疼，緊隨其後，和聲寬慰，“大人，這都是命啊，我們是要跟著您做大事的，老天爺不讓我們有牽掛。”
長生歎了口氣，沒有接話。
類似的言語大頭接下來又說了許多，但長生不但沒有因此寬心，反而越發憂心，因為大頭等人是沒了牽掛，但他有，而他的牽掛就是張墨，敵人無所不用其極，萬一衝張墨動手怎麼辦？張墨不但是他的恩人和伴侶，還是他比武入仕，輔弼君王的動力，如果張墨出了意外，他一定會失去理智。
人擁有什麼，什麼就是自己的軟肋，而今張墨就是他的軟肋，好在這個軟肋也並不軟，張墨是紫氣高手，又精通法術，彆人想加害於她也並不容易。
不過即便如此，長生還是無比擔心，隻得仰望星空，默念禱告，隻道隻要張墨安好，自己必定竭儘全力，輔弼君王，澤被蒼生，若是張墨有什麼三長兩短，自己什麼事情都能乾得出來，什麼天下蒼生，什麼江山社稷，都跟自己毫無關係。
雖然知道神明難測人心，長生仍然擔心自己心中所想為天地所惡，急忙再度禱告，隻道自己心中所想隻是請求，絕非威脅。
三更時分，起風了，天上也出現了烏雲，眼見要下雨，二人便抖韁催馬，疾行的同時沿途尋找避雨之所。
眼下二人位於西行的官道上，前不著村後不著店，跑出十幾裡仍然不見城池村鎮，而此時雨點兒已經落了下來。
“大人，前麵好像有棟房子。”大頭伸手前指。
長生抬頭前瞻，隻見前方不遠處的路北有棟木屋，木屋不小，裡麵隱約有火光閃動。
不多時，二人來到近處，隻見這棟木屋外麵挑著的幡旗上寫著個酒字，竟然是一處可供路人暫時歇腳的酒肆。
此時店門是虛掩著的，二人翻身下馬，此時雨已經下大了，黑公子可不會傻到自雨中等待，帶著汗血寶馬跑進密林，自樹下避雨。
酒肆不大，與北方的酒肆不太一樣，這處酒肆是個大通間兒，屋子正中挖有兩個火坑，火坑上有兩口鐵鍋，一口正掛的裡麵煮的應該是肉食，一口倒扣的鐵鍋上烙的是麵餅。
在火坑周圍有七八張竹桌，二人進來的時候店裡已經有了兩桌客人，北麵的一桌是幾個挑擔走腳的貨郎，西麵的桌旁坐著兩個身穿異服的年輕苗女。
店主夫婦也是苗人，三十多歲，女人正在烙餅，男人正在添柴。
見二人進門，女主人急忙操著不甚熟練的漢話招呼二人入座，二人一天不曾吃飯，都有些餓了，得知鍋裡燉的是山豬肉，便要了兩碗肉和幾個麵餅，婦人隻道還有自釀的竹酒，頗為爽口，大頭便要了一筒。
等候飯菜上桌之時，大頭左顧右盼，打量另外兩桌食客，此時兩桌客人都在說話交談，但說的都是土語，他一個字也聽不懂。
待得回過頭來，卻發現長生眉頭微皺，剛想出言發問，卻被長生以眼神製止…...
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