張墨歎了口氣，“我以為它永遠都找不到，但它終究還是找到了。”
聽得張墨言語，長生心中猛然一沉，當日張真人駕鶴，漢中戰事吃緊，張善不得抽身，便由張墨驅乘雌鶴回龍虎山奔喪，途經唐子山的時候受到了漢中節度使楊守亮招募的一乾異類攔截偷襲，雌鶴重傷不治，事後他按照張墨所說將雌鶴妥善安葬，並設法隔絕了它的氣息，之所以這麼做是擔心雄鶴得知雌鶴已死會悲痛殉情，不曾想雄鶴最終還是找到了雌鶴的埋骨之所並確定雌鶴已死，張墨極力想要避免的情況最終還是發生了。
大頭等人都在各自住處休息，並不知道張善和張墨要走，也就不曾出來相送，長生獨自送二人出門，隨後站在門外目送二人上馬離去。
待二人的身影消失不見，長生喊來管家，寫下一張方子，命其代為抓藥，數日之後他要和大頭等人去一趟姑婆山，屆時定然會和那裡的倭寇爆發血戰，而眼下他元氣大傷，體虛乏力，必須儘快調理。
雖然剛剛睡醒不久，寫好方子之後長生依舊回房又睡了一覺，正所謂冰凍三尺非一日之寒，先前自新羅臥床的三個月雖有參湯吊命卻幾乎粒米未進，氣血嚴重透支，精力大不如以前。
傍晚時分眾人先後起床，收拾妥當趕往宴賓樓，由於先前長途奔襲，汗血寶馬多有疲憊，眾人便沒有騎乘它們，而是騎了王府的自用馬匹。
雖然眼下大唐各處都在鬨饑荒，但宴賓樓仍然人滿為患，這裡的酒菜異常昂貴，堪稱奢靡，一百多年前的詩人杜甫曾經用朱門酒肉臭，路有凍死骨來形容富人的奢侈和窮人的困苦，不能說杜甫說的對，也不能說他說的不對，隻能說他說的流於片麵，因為富人也不一定都是壞人，隻要他們的錢財來路正當，便不能無端批判，苛求他們與窮人一樣節衣縮食。
長生此時可謂權傾朝野，得知他要來吃飯，宴賓樓“如臨大敵”“嚴陣以待”，眾人剛剛出現在街頭，掌櫃便帶領夥計前來相迎，畢恭畢敬，誠惶誠恐。
當年巴圖魯自慶陽被抓，兵器镔鐵棍被士兵帶到長安拍賣，那些士兵賣掉镔鐵棍之後曾來宴賓樓買酒，為了追查镔鐵棍的來源，大頭曾經恐嚇過宴賓樓，雖然大頭眼下已經卸任監察禦史，但這裡的夥計卻對他當年叉腰叫囂要封了宴賓樓記憶猶新，實則人的個子是高是矮真的不重要，重要的是有威嚴。
吳雨生和宋財已經先到了，正在雅室喝茶等候，黃四郎是今天的主客，衝黃四郎引見了吳雨生和宋財之後眾人分賓主落座。
長生是主人，侍女便將事先擬好的菜單遞給了他，隻是看了菜牌一眼，長生心中就百感交集，隻因菜單上的十二道菜竟然全是上次倪晨伊為了慶祝自己武舉奪魁設宴時的菜品，連茶葉都是上次喝的娥眉春綠。
大頭坐在長生旁邊，見長生拿著菜單出神發愣，便歪頭看了一眼，上次吃飯的時候他也在，眼見菜單上的菜品竟然與之前一模一樣，便以為酒樓在糊弄他們，正準備挑眉發火兒，卻被長生擺手製止，轉而將菜單還給侍女，讓他們照單上菜。
此番吃飯是為了給黃四郎送行，席間少談公事，吳雨生也知道長生請自己到場的目的，便與黃四郎講說大唐各地的民生風俗，而大頭則向宋財請教開設一家酒樓需要如何籌劃。
上次倪晨伊請他們吃飯的時候是個秋天，而此時是夏天，似火晶柿子這種秋冬成熟的果子能儲存到現在著實不易，需要一直保存在放有冰塊的地下冰窖裡，雖是同樣的菜品，時節不同，珍稀程度也不相同，長生自然不會誤認為天字號房間就隻有這一份菜單，酒樓之所以擬定這樣的菜單，乃是因為他們還記得他上次來的時候吃了什麼。
酒過三巡，菜過五味，氣氛徹底輕鬆了下來，釋玄明酒量很好，長生失蹤之後他曾經中過毒，是黃四郎幫他解了毒，心中感激，便陪著黃四郎喝酒，起初還隻是陪酒，到得後來成了拚酒。
長生趁機離開房間，命侍女喊來掌櫃，他要自宴賓樓調幾個釀酒的師傅和做菜的廚子，此事得他親自開口才行。
片刻過後，掌櫃來到，緊張見禮之後側身一旁，瑟瑟發抖。
見掌櫃如此緊張，長生隨口說道，“無需緊張，這份菜單你……”
長生本想趁機向掌櫃的表達謝意，不曾想話沒說完掌櫃就嚇的跪倒在地，“王爺明鑒，草民萬萬不敢欺瞞王爺，下午太平客棧的宋掌櫃來過，贈予草民黃金十兩，授意我們按照上次倪大小姐設宴時的菜單進行準備。”
聽得掌櫃言語，長生恍然大悟，原來這份菜單是宋財暗中授意的，宋財為什麼這麼做他也知道，隻是希望他睹物思人，再次想起倪晨伊。
宋財此舉旨在努力撮合他和倪晨伊，作為倪家的家仆，宋財這麼做也無可厚非，長生自然不會為難掌櫃，一笑置之，隨後與掌櫃說出了自己喊他前來的真正目的。
正所謂大家好才是真的好，長生也不會白要人家的釀酒師傅和廚子，由自己出資，宴賓樓出人，經營所得五五分賬，一半給宴賓樓，一半留給黃四郎取用花銷。
就在長生與掌櫃商議細節之時，外麵突然傳來了侍女的驚聲尖叫，“有妖怪呀……”