尤利西斯過了一個難忘的新年。
時隔多年, 他終於又一次感受到了“家”的感覺。
家裡有嚴厲的父親與慈愛的母親，有優秀的兒子，尤利西斯就是站在旁觀的位置都看得很暖心。何況心思細膩的瑪利亞從來沒有忽略掉一旁有些生澀無措的尤利西斯。
她甚至在給托尼一個晚安吻後，會走到尤利西斯身邊, 同樣在少年額角烙下輕輕的吻, 也說一聲“晚安”。
當時托尼坐在爐火旁, 正翻看著商業雜誌，撚著書頁的手指停滯在半空，饒有興趣地盯著尤利西斯看。
黑發少年已經有了成年人的輪廓。
他的模樣幾乎定形，微長的黑發, 發尾帶著點淩亂的卷曲，卻顯得乖乖巧巧。他坐在托尼對麵的雙人沙發上，異色的雙眸眼神迷離, 修長的四肢好像都不知道往哪裡擺, 全都僵著。
爐火靜靜燃燒，不時躍動的火光映在尤利西斯臉上，為他染上一片紅。但這紅再顯眼, 也沒有逃過托尼銳利的眼神。
他啪地合上雜誌，嘖嘖有聲：
“有人臉紅了。”
尤利西斯：“……”
他對上托尼那張眼角眉梢都寫著得意的少年麵龐，嘴巴動了動，隻能艱難地吐出名字：“托尼。”
托尼不吃他這套。
他穿著奶白色的毛衣, 明明很顯乖巧的顏色, 在他身上卻總能襯出三分張揚。他換了左腿去搭右腿, 表情還是一樣的欠揍：
“哦？有人急了？反正不是我。”
尤利西斯：“……”
他無從反駁, 原本就在灼燒的耳根愈加滾燙。他盯著托尼看了幾秒, 看到一直大方得瑟的小斯塔克也跟著稍稍不自在起來。
托尼把雜誌卷起來, 本人倒是坐正了：“尤利？”
尤利西斯驀地低頭, 手掌攤開，把臉埋進了掌心。
托尼頓時恢複原狀：“哈，就說不是我。”
尤利西斯：“……”
手呢，稍微，有一點癢。
就一點點。
***
假期結束，尤利西斯和托尼一起回了學校。兩個人在校門口分彆，一個去找老師，一個回了宿舍。
公共休息區已經坐滿了回來的同學，有幾個提前回來的，看到尤利西斯還很好奇：
“新年快樂尤利！你這幾天出去玩了？”
尤利西斯點頭。
“就應該多玩玩兒，”有同學來勾他肩膀，衝他擠眉弄眼，“你不知道，娜塔莉亞約不到你有多沮喪。”
尤利西斯把同學的胳膊甩下來：“我可知道，娜塔莉亞約你的時候你笑得有多燦爛。”
在同學們起哄的聲音裡，尤利西斯回了自己房間。空著的床隻剩一張，他想了想，還是把所有床品都拆了下來，然後隻給自己的床整整齊齊收拾好。
果然。
本來就沒有住校的托尼沒回宿舍。
返校的學生們高談闊論哈哈大笑，沒人知道經常是他們話題中心的托尼·斯塔克曾經在這間宿舍裡住過一周。
緊接著是正常開學上課，繼續去圖書館看書兼職，一個人在安靜的宿舍中睡著，再醒來。
他和托尼·斯塔克如同兩條意外相交的線，在短暫的交集後，各自行走在自己的軌道上。
尤利西斯其實沒有什麼特殊的感覺。
他的沙漏已經鋪滿了底，光沙隨著他的動作在小小的空間中碰撞。
他一直都做好了分離的準備，連永彆都已經預設過，不過是“回到從前”，又有什麼問題呢？
直到一周後，尤利西斯被普魯士教授叫了過去。
阿爾伯特·普魯士，他們學院的門麵，電子通信工程的科任教授，也在他們係有行政任職。重要的是……他並不教授大一的課程。
尤利西斯隻在院係活動的時候見過這位教授，甚至都沒有對過話。
他到辦公室的時候，普魯士教授正在翻看文件。抬眼看見尤利西斯後，他衝人招招手，示意尤利西斯在沙發那坐下，然後摘了眼鏡，露出笑眯眯的小眼睛。
“尤利西斯·萊茵……對吧，哦孩子，不用緊張。是這樣的，”他說，“工程創新競賽……你知道嗎？”
這個比賽尤利西斯知道。
托尼那天說的就是這個比賽。他們學生之間也聊過，但顯然，這類競賽和剛入學的大一沒什麼關係。
尤利西斯剛想說是，一個念頭猛然竄進他腦袋裡。他愣了幾秒，才終於點下頭。
普魯士笑著把比賽相關的材料文件遞過來：“這是團隊比賽。托尼那孩子選擇了你做他的隊友，而且他已經將名單交上去了。咳咳，因為賽前動員你們都沒有來……我猜到了。”
“雖然我不建議一年級參加，但長長見識也沒有壞處。彆看他自己才二年級，跟著小斯塔克可能學到不少呢。”
尤利西斯接過了文件。
他低頭，文件袋上是托尼·斯塔克字跡放肆的簽名。他嘴角翹了翹，又倏地拉平，按照普魯士給的地址，找到了托尼在學校的實驗室。
……是的，托尼作為“普通”的二年級學生，在學校有一間屬於自己的實驗室。
他站在實驗室門口深呼吸，盯著門牌上張揚的“STARK”，半天，才終於伸手。
沒等他的指節扣上門，門就被打開。一隻機械手在門後探出來，還揮了揮。