尤利西斯很想當自己不存在。
真的。
從根源來看, 他一開始就不應該沉浸在家庭氛圍裡忘乎所以，導致自己放縱地被酒精侵蝕，而且因為太舒心了還不醒酒。
如果不是他喝醉了, 他就不會神誌不清地去找托尼, 還迷迷糊糊做出不清醒的事兒。
如果不是他做了“壞事兒”心虛想溜，他也不會被托尼抓個正著, 然後——然後——
反正！他就不該碰酒！幾乎每次喝酒都沒好事兒他怎麼就不長記性呢？！
至少，如果他沒喝酒, 他就不會……讓這樣的場麵出現在史蒂夫麵前。
尤利西斯死魚眼, 在腦海中將方才的一幕一幕重複上演，最後定格在尷尬到極點的場麵上：
節日後的清晨，他和托尼躺在一張亂糟糟的床上，被史蒂夫撞個正著。
尤利西斯縮在被窩裡，皺眉擠眼, 整張臉都在扭曲。
他本來情緒就很激動，現在更是雪上加霜，甚至把罪魁禍首明明是托尼那個混蛋給忘了——又或者他隻是處理器過載，不知道該怎麼應對才會選擇性遺忘——反而將怦怦亂跳的心臟歸咎於場麵實在太尷尬。
很想跑路。
真的很想。
說實話, 以史蒂夫的為人，如果現在能夠成功回避, 史蒂夫應該不會再提起這個尷尬的場麵。但問題在於，不是隊長可能有什麼反應，是尤利西斯不想麵對。
對、對了, 他和托尼除了所在位置有點尷尬，其他的明明可以解釋的！他乾嘛要躲？！
……可是現在狡辯大概已經來不及了。
嗚。
好想跑路。
現在更想。
或許是尤利西斯想逃的心理實在太強烈, 在裹得嚴嚴實實的被窩裡, 那枚小小的沙漏又一次虛虛實實地凝聚, 這一次，那種虛實甚至逐漸蔓延到還算清醒的尤利西斯身上。
尤利西斯察覺到了，原本還在激蕩的情緒戛然止歇。
他下意識地去盯自己暴露在外的皮膚。他的手正攥著被子舉在頭上，有縫隙透進些許的光。他借著那些光看見手指變得半透明，輪廓也隱隱變得模糊，而被他緊攥著的布料似乎都像是失去了控製，開始舒展。
尤利西斯愣住了。
他眨眨眼，不知道是不是自己看錯了，可沒等他再仔細觀察，有人試圖掀起他“龜殼”的行為徹底吸引走了尤利西斯的注意力。對尤利西斯來說，顯然躲避這一點更重要，他心一橫，不管不顧地使勁兒，被子重新被他抓得緊緊的，那一眨眼的“透明”似乎可以定義成錯覺。
然後，他聽見了托尼的提醒：
“Cap走了。”
托尼正盯著那個被子坨坨。
尤利西斯在聽說史蒂夫走了之後，終於一點一點試探性地往外拱。他就像是探頭的小烏龜，先是冒出一點毛茸茸的發頂，然後是那雙警惕的異色眼瞳。他雙手捏著被頭，將被子邊緣蓋在鼻梁，眼珠子滾了兩圈似乎在確定“敵情”，聲音透過被子悶悶地向外鑽：
“真的走了？”
托尼：“……”
貓貓蟲已經露頭，托尼毫不猶豫地一把按過去。他露出有些恐嚇意味的表情，隱隱都能聽到磨牙聲：
“你躲什麼。”
他盯著尤利西斯的眼睛，咧嘴：
“嗯？很見不得人嗎，萊茵先生？”
尤利西斯沒有反駁。
他眨眨眼，又眨眨眼，尷尬被他遺忘了，理智與不服輸的心氣又一次占領高地。他慢吞吞地回：
“所以，你又在躲什麼，斯塔克先生。”
托尼：“……”
尤利西斯：“……”
他們倆彼此對視著，一動不動，誰都不肯認輸，直到今天的存在感過於鮮明的小呆動了動，在寂靜的空間裡發出刺耳的金屬運作聲。它把地毯上的牛奶杯重新撿起來，完全不明白發生什麼地，又一次把杯子遞到尤利西斯麵前。
這一回，小呆連正反都拿錯了，最後一滴牛奶順著倒轉的瓶口滑落，墜在被麵上暈開。
托尼：“……”
他惡狠狠地咬牙：“你等著，我這就聯係社區大學送你過去。”
小呆晃晃手，一如既往地對不會發生的威脅沒有任何反應。倒是托尼，他終於趁著尤利西斯笑起來的時候搶走了被子，團一團丟到地上。
“如果你想某個老冰棍兒再找過來，你就繼續在這兒躲著。”
尤利西斯和小呆的機械手碰了碰拳，小聲說“哦”。
頓了頓，他開口：
“剛剛的問題不算數。”
尷尬的源頭離開了，再加上冷靜的時間也足夠了，尤利西斯終於決定回答一下他剛剛沒能來得及思考的問題。
他看小呆，看腕環，看皺皺巴巴的衣服，就是不去看托尼：
“我的承諾有效，你還是可以繼續問我問題，隻要我能回答。順便……今天、明天，或者彆的什麼時間……”
尤利西斯嘴角微揚：
“——你說了算。”
***
史蒂夫正坐在沙發上。
他坐得端正，腰背挺得筆直，手掌落在膝頭；他眉頭緊皺，看上去十分嚴肅的模樣。
事實上……那雙一向堅毅的藍眼睛現在隻是無神地睜著，視線沒有落點，顯得十分空茫。
史蒂夫·美國隊長·羅傑斯正在發呆。
他有一點……反應不過來。
他本來是來找巴基的。
兩天前他們的行為完全算是私人行動，結果意外見到了很多意料外的事，尤其，他見到了巴基。
巴基還活著。
儘管遭受了慘痛的磨難，但他還活著……簡直像是最美好的聖誕禮物了。
可巴基還活著，同樣也會帶來新的問題。
從史蒂夫蘇醒在新世界至今，已經能數上兩個年頭。
他是神盾局的工作人員從冰川打撈上來的，一開始接觸新世界也是通過神盾局。而神盾局，創始人就有他的老友，霍華德·斯塔克，佩姬·卡特。
史蒂夫是相信過神盾局的。
他有過很多念頭，也實踐過一些想法，他甚至自己一個人嘗試去外麵走走，見見不同的風景，但兜兜轉轉，他還是重新握住盾牌，重新肩負起“美國隊長”的名字。
他沒有正式加入神盾局，和托尼有點類似，更偏向於不受管控的編外人員。不過他到底是軍隊出身，習慣了接受指令完成任務，和正式特工也差不太多。但是在幾次任務過後，史蒂夫有種敏銳的直覺——神盾局或許藏著什麼他不知道的東西。
這很正常。
史蒂夫又不是正式特工，更不是什麼高層，神盾局有事情瞞著他再正常不過了。但他可以接受，方才離開九頭蛇實驗室的巴基？他不信任他們，自然也不希望巴基陷進去。
他隻能向托尼求助。
史蒂夫和托尼合作過好幾次。
他習慣做統籌的領袖，習慣在行動前提出作戰計劃，但托尼·斯塔克不是一個願意服從指揮，願意遵循計劃的人。說實話，雖然在很多人眼裡，美國隊長是個很好說話的人，可事實上隊長也挺□□的，他隻是相對而言更容易為親近的人讓步而已。
……托尼也差不多。
可惜，合作狀態下的兩個人完全稱不上“親近”，又因為種種“曆史遺留”問題，他們之間的合作更是談不上愉快。
但刨去這些，不管是史蒂夫還是托尼，對彼此還是能稱得上一句“欣賞”的。
至少——史蒂夫不相信神盾局，他卻相信鋼鐵俠。
所以他將巴基托付給的托尼，自己先處理掉身上的一些麻煩，這才能抽空出來聯係托尼。
他來之前聯係過托尼，沒有得到回複。他直接來了斯塔克大廈，因為聖誕假期的緣故大廈隻有幾位值班的員工，是在大廈裡工作的機器助手帶著史蒂夫進的電梯。再然後，知道他是來找托尼的電梯直接帶他來了頂層，一出電梯，一個機械手正捧著牛奶杯路過。
史蒂夫：“……”
就算來到新世界兩年了，史蒂夫還是覺得這些小東西很神奇。
剛剛帶路的就是機械助手，這位也是帶路的吧？
在科技上稱得上是質樸的美國隊長跟著小呆一路前行，停在托尼臥室門口，然後……
然後……
嗯。
他緩慢地眨動眼睛，緩解了眼睛的乾澀，但他依舊沒搞明白發生了什麼。
托尼·斯塔克床上有人。
這很正常。
史蒂夫是有點古板但他又不是死板。他也要完成情報工作，自然有對他的合作隊友有所了解，網絡就是最快捷的了解方式。
問題在於……
床上的那個人，不該是尤利西斯·萊茵。
史蒂夫不是尤利西斯，他不能找塊布把自己腦袋蒙上假裝無事發生。
這時候他就有點頭痛自己超出常人的視力了。
他看得見尤利西斯，自然也沒能錯過他臉上的紅，他微腫的唇，還有那副——表情。
史蒂夫合上了眼。
他已經不想回憶剛剛他和托尼對視時的表情了。
他想不通。
他想不明白。
尤利西斯怎麼就和……小斯塔克他……到底怎麼……情況到底……怎麼說好？
史蒂夫是個責任感很強的人。他信任他的隊友，同時他也將他的隊友們攬在自己能顧得上的位置，尤其是他看大的巴基，還有年紀最小的尤利西斯。
他心底對尤利還有一點很難講出的負罪感——他帶著那孩子出任務，卻把他一個人留在雪原裡。儘管他們是士兵，他們確實應當遵從指令，他們應當認同用小的犧牲換取更偉大的勝利……但他們終究還是人，是有感情的人類。
史蒂夫其實知道尤利西斯經曆過很多，至少尤利西斯現在已經長大了，是成年人了，能夠為自己做的事情負責。
理智是這樣的，沒錯。
但剛剛那個瞬間，史蒂夫真的差一點就沒控製好自己，衝著托尼那張臉來上一拳，順便跟上一句：
“他還是個孩子。”
不，尤利已經不是孩子了。