寒風吹拂。
空氣中彌漫著潮濕的氣息,韋伯·維爾維特避開腳邊的水窪，轉身走進了一家咖啡廳。
清脆的風鈴聲響起，他環視四周,試圖找個合適的位置。
隨即，他的目光微微一滯。
店內的客人很少，一眼便能算清人數,也因此,襯得窗邊的那位客人格外顯眼。
青年看起來不過二十出頭，容貌更是一等一的好，眼尾還特意描畫了一抹紅，可他的神情卻淡然沉穩得像個隱世多年的老者，單單是坐在那裡,就能讓周圍人不自覺地靜下來。
他的目光一直落在窗外,韋伯順著看過去，隻看到了灰白的天空,行色匆匆的路人,以及玻璃表麵的水珠滑落時留下的水痕。
他在看什麼？韋伯下意識想。
但很快，韋伯放棄了思考這個無意義的問題：這個人有可能什麼都沒想,隻是在發呆罷了。
他習慣坐在窗邊，因此點過咖啡後坐在了青年不遠處，中間隔著兩三個座位。韋伯熟練地打開手提電腦,翻看起時鐘塔發來的文件。
時鐘塔,與阿特拉斯院、彷徨海並列為魔術協會的三大組織,但與另外兩個研究方向較偏門，且位置十分隱蔽的部門不同，時鐘塔代表著“主流”——它是大多數魔術師的首選，內部充斥著嶄新的思想與研究課題。
韋伯·維爾維特就曾是時鐘塔的一名學生。
而現在,他是時鐘塔第十二學部，現代魔術科的現任君主兼講師，埃爾梅羅二世。
“君主”是時鐘塔的特殊席位，通常掌管十三學科中的一科，擁有底蘊深厚的家族支持，從家世來看，韋伯·維爾維特並不該在此列。
他的“君主”頭銜來源於他的老師肯尼斯——死在第四次聖杯戰爭中的，真正的君主·埃爾梅羅。
聖杯戰爭。韋伯在心裡默默重複著這個名詞。
七名魔術師，七騎英靈，圍繞名為大聖杯的萬能許願機展開的生死廝殺。
數年前，他與肯尼斯一同參加了四戰，並召喚出了征服王伊斯坎達爾。在冬木大橋與英雄王吉爾伽美什一戰後，戰敗的韋伯退出了聖杯戰爭，遊曆數年後，他在肯尼斯的妹妹萊妮絲的要求下，繼承了君主之名，肩負起振興埃爾梅羅的責任。
……並且背上了巨額債務，目前還沒還清。
想到這裡，韋伯痛苦地閉上了眼。
他深吸一口氣，用咖啡的醇厚香氣勉強壓抑住焦慮，繼續查看時鐘塔的文件。
數日前，太平洋上的海怪能量難以測定，推測與神代魔術有關；日本地貌變形，巨型裂穀被政府劃為保護區，禁止民眾進入，內部殘餘能量濃度極高；疑似有未知魔術師……
“介意我坐在這裡嗎？”
儒雅的嗓音從上方傳來，韋伯猛地轉頭，方才的青年竟不知何時走到了他身邊，笑容溫潤如玉。
“請坐。”韋伯縮小了文件界麵。
這裡不是私
人咖啡廳，坐在哪裡都是青年的自由，但特意離開原本的位置坐到他身邊，就有些莫名其妙了。
“多謝，”青年微微一笑，“我名鐘離。”
不等韋伯回話，鐘離又對身旁的服務員道了聲謝，耳邊的銀白流蘇隨動作掃過臉頰。
“不客氣，鐘離先生。”服務員將茶杯放到鐘離麵前。
韋伯打量了一眼，確定這不是新上的茶，而是原本就擺在鐘離麵前的茶水。
他挪動位置的時候，服務員也幫他將茶水帶到了這裡。
韋伯沒有聽到鐘離出聲要求，說明這是服務員自願的舉動，以他這些年的經曆來看，這樣的服務未免太貼心了。
“我是韋伯·維爾維特，”他試探道，“我從前常待的咖啡廳，店員的態度雖好，但也沒有貼心到這種程度，若是他們也能像這位女士一樣就好了。”
鐘離：“我想，您應該不希望擁有這種特殊對待。”
韋伯注意到了“特殊”。
能被人特殊對待，要麼有過人之處，例如錢權，或者行過高尚之舉；要麼引人憐惜，例如優越的外貌、淒慘的身世……
客人都希望能獲得更好的服務，可鐘離卻說他不會想擁有這種特殊待遇，顯然，獲得它需要付出相應的代價，這種代價是韋伯不願意支付的，或者是收不抵付。
他仔細地端詳過鐘離的麵容，看起來一切正常，與常人彆無二致。
“您在看什麼？”鐘離的聲音拉回韋伯的思緒。
“抱歉，一時走神了。”
長時間盯著彆人看是相當失禮的行為，韋伯收回視線，手捧咖啡，等著鐘離接下來的話。
他特意報上姓名，如此鄭重，想必是有話要說。
時間緩慢流逝，咖啡杯逐漸見底，鐘離終於抬起手——示意服務生續茶。
韋伯：“……”
兩個陌生人對坐舉杯，一言不發，喝的還完全不搭邊，實在是尷尬得讓韋伯想立刻逃離現場。
可他到底是經過大風大浪的靠譜成年人，比起逃避和質問，他選擇先思考。
魔術界流傳著一句話：處理魔術師犯罪時，考慮Whydunit，即犯罪動機，而不是“如何做到”。
因為魔術、異能、咒術等等，都是化不可能為可能的幻想力量，思考如何做沒有意義，唯有動機是永恒不變的共同點。
這一點，對鐘離也適用。
報上姓名後，鐘離沒有主動開啟話題，是在等他先問嗎？還是說鐘離覺得自己知道他想說什麼？
青年氣質沉穩，麵上也看不出絲毫的異常，喜怒不形於色。韋伯與許多人打過交道，這樣的人無一例外，極其難搞，很顯然，鐘離也屬於這一類。
韋伯歎息：“鐘離先生，您可以直說。”
“未嘗不可，”鐘離意味不明道，“隻是這對您而言，或許不是什麼愉快的事。”