傍晚後，薄暮冥冥，片刻落夜之後，後花園萬籟寂靜，偶爾聞得幾聲蟲鳴。才至亥時，夜雨悄無聲息的下起來，須臾，雨聲夾雜著雷聲，閃電撕裂了雲層。雨勢逐漸大起來，直至天明時初歇，高大樹木遮掩下屋簷的積水不連段的滴落在地下花叢，叢中花草都仿佛被雨水滋潤，半含著雨露，整個院子仿佛氤氳著清新可愛。
宣府曆來不怎麼下雨，昨夜一場傾盆之雨，映襯著院子裡滿架的薔薇，如煙的綠柳，仿佛從凜冽的北國到了煙波江南。
兩個著鴨蛋青對襟褙子的丫鬟，在門口脫下木屐，再推門入內，小心翼翼地踏在地上鋪著藏藍色飾纏枝花卉的絨毯，繞過四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風，滿堂的富麗映入眼簾。透過層層海棠色的紗幔，少女酣睡其中，頭上的青絲如瀑般散落在麵容上，仿佛嬰孩般的寧靜。
丫鬟們不忍打攪這片刻寧靜，略站了一會兒，少女卻自己睜開雙眼，臉上卻還殘留著初醒時的惺忪怔愣。
少女今年十三歲，大名孟瑤蕊，家中人自來叫小名蕊娘。蕊娘端坐在床上，腰背挺的直直的，可見平日教養極嚴，她輕啟朱唇問著侍婢：“流螢、畫屏，昨夜發生何事了？雖然下雨，卻聽到外麵有聲音，隻我暈暈沉沉的，隻好睡下了。”
流螢和畫屏對視一眼，期期艾艾道：“是大姑奶奶大歸了。”
蕊娘聽聞立即要從床上下來，大歸就是意味著婦人被夫家遺棄，永歸母家，而大堂姐大歸，這實在是來的太突然了。
“快，伺候我梳洗後，去見母親。”蕊娘急忙要下床。
卻說孟家正廳內，兩邊放著獸紋吐著絲絲青煙，金絲楠木的幾案上放著一個水晶高盤，上麵放著各色葡萄，玫紅色、黑色、白色、紫色，都十分飽滿多汁，璀璨琳琅，煞是誘人。
隻是此時無人想品嘗，廳內正上房坐著一對中年夫婦，男子約莫三十的模樣，高鼻薄唇，豐神俊朗，雙唇緊抿成線，神色不愉。女人則秀雅絕俗，頭上的倭墮髻上斜插一根碧玉棱花雙合長簪，說不出的溫柔可人。
坐在他們夫妻下手的則是一個青年婦人，她形容憔悴，眉宇間籠著輕愁，正躊躇不安道：“……後來以我無所出要和離，六郎萬般不舍，但應家早已不待見我，侄女也並非是那等死纏爛打之人，遂拿著和離書回來了。”
中年男子是如今孟家家主孟玨，孟玨之父原籍襄陽，少時孤貧，但博覽群書，手不釋卷。後來冒籍在潁川參加武舉中了武生，是非常有名的抗倭名將，累進官都督同知、左軍府都督、太子太保，人稱孟太保。他父親共有兩子一女，長子就是其兄孟璟，官至從一品開府儀同三司，三年前亡故，孟玨親自為其兄長扶靈回襄陽郡。長姐則嫁給大齊高門錢塘應家，生有六子，侄女彤娘便是親上加親，嫁給了長姐的小兒子六郎應淮。
原本這樁婚事是親上加親，外甥應淮是應家才能最為出眾的郎君，而侄女彤娘也是秀外慧中，是兄長的掌上明珠。他夫婦二人成親後，感情一直都很好，姐夫和大哥相繼去世，更是互相扶持愈發親密，中間二人有過一女夭折，但統共也不過成婚五載，居然以無子讓彤娘和離歸家，實在是欺人太甚。
孟玨扶額：“若讓兒還在，何至於此？”
提起孟讓，大家又是一滯，孟讓是彤娘胞兄，也是孟玨侄兒，由於孟玨是老來子的緣故，他和孟讓年紀相仿。孟讓是整個孟家最精彩絕倫之人物，有曠世之才，越世負俗，不循常檢，為皇長子幕下第一人，一直為皇長子封太子奔走，隻可惜去歲過世。
孟玨年少時去長姐家作耍，那時父親亡故，應家對孟家就沒有那麼熱絡了，長姐囑咐他們讓他們少過去受氣。
現下看來果然如此，大哥去世，侄兒孟讓也沒了，他這個叔叔雖然十八歲考取武狀元，隨父兄四處征戰，二十四歲就因為戰功升任雲南副總兵，但禦下不足因事去職，又常年和文官關係非常處的非常差，隻以遊擊的身份聽候調遣。
到這幾年因為要打韃靼，他帶家眷駐紮宣府，平日有妻子出謀劃策，彌補他的不足之處，故而才以戰功升為正三品參將。
可一個參將，應家如何會忌憚？尤其是應家近來投靠了南衛軍提督，忠勇侯江家，忠勇侯正是大皇子妃的父親。
孟玨因為是孟家小兒子，素來性情驕縱，雖然打仗是一把好手，镔鐵刀重一百二十多斤，馬上輪轉如飛，人稱“孟大刀”，因此，想起侄女的遭遇，正欲破口大罵時，一雙柔夷輕握住他的手，他瞬間一點脾氣也沒有了。
自古柔能克剛，韓氏就是這樣一個溫柔到極致的女子，連彤娘也很少見到嬸娘發火，倒是叔叔常常是頭發絲兒都帶著火星，這二人，一個人像潺潺溪流，溫柔恬靜，另一個似鐵砂鍋裡的板栗，性情如火。
“彤娘，既然應家和你和離，應家是不是已經有下家了？我們雖然不能惡意揣測彆人，但也要知曉一二。”韓氏問起。