應霆洲將狙擊放回槍架上，整理自己挽起的袖口：“你要學嗎？我們下次放假時可以約在這裡見麵。”
看上去他對自己的狙擊天賦的認知，僅是可以利用這點來帶她出來約會而已。
艾栗臉色漲紅，差點給這既天才，某種意義上卻又十足遲鈍的侍應生一頓貓貓拳：“你自己來吧，誰要和你約會啊可惡？！”
“……話說回來，你剛剛說的話。”
過了一會兒，艾栗突然麵色複雜地提起，應霆洲“嗯？”了一聲，低眸朝她看來。
“我在你心裡，也是你想要達成的某個“目標”嗎？”
他剛剛說的話實在讓艾栗無法不多心，在藍星上她就聽說過很多PUA男將女孩當做獵物，營造出各種浪漫的巧合攻陷女孩的芳心。
等女生自覺遇見了命定的情人時，他們就會露出野獸的一麵，用語言和肢體暴力將女生毀掉。
她涉世不深，從沒和男生交往的經驗，麵對應霆洲的表白和攻勢，艾栗心中既升起少女隱秘的心緒，又不禁暗暗提起警惕。
應霆洲聞言，指節抵著下巴：“目標……麼，這我倒是沒想過。”
艾栗仰頭看他，氣勢洶洶逼問：“要說實話。”
“好吧，最開始向你路邊的你搭話時，心裡確實存在著想要達成的目的。”
艾栗眼神一凜，雙手抱在胸前噔噔往後退，心想果然，她就知道一見鐘情不會發生在她身上！
“我不會成為你的目標的，快死心吧！”
在她刀人的視線中，應霆洲爽朗道：“是嗎，但我已經達成了啊？”
艾栗：！
她小臉一白，驀然想起來剛剛喝過他遞來的奶茶，頓時一係列社會新聞砸進她的腦袋裡，直把小貓嚇得驚恐無比，覺得自己下一刻就會被迷暈，然後被他帶到小黑屋裡強製吸來吸去。
“昨天，我向你搭話時，心裡思考的是如何讓你笑起來。”
應霆洲看進她驟然睜大綠眸中，回想一下，隨後忍不住笑道：“昨天拿到獎券時，你有笑吧？那麼我的目的已經達成了，艾栗。”
……
結束射擊場之行後，艾栗沒再多留，狼狽逃竄回學校。
明天就是小長假最後一天了，艾栗打定主意哪也不去，但想想明天是周一，應霆洲他們的學校應該開學了，他沒空再邀請自己去約會啊，想到這裡，艾栗便開始糾結。
可惡，乾嘛這麼在意他的事，一個侍應生而已，還是帶著點壞心眼的那種！
不要被他影響啊。
虛空打了一頓拳，艾栗終於冷靜下來了。
臨睡前，光腦又亮起來，艾栗一瞥到“應霆洲”三字就開始發愁，她過了會兒，才拿起光腦看他的信息。
意外的，他的信息就隻有簡簡單單一句話。
[晚安，艾栗。]
後麵配上了個笨拙的微笑表情。
艾栗盯
著那個著名的冷漠微笑黃豆，心裡默默想：發這個表情來隻是因為他不熟練使用社交軟件，不是逗她的意思吧？
呃，應該是前者，艾栗就沒見過帝國有哪個年輕人像是普普通通侍應生那樣，社交軟件裡隻有那麼幾個人的……
……
最後一天長假，艾栗在宿舍惡補軍械理論，一天就這麼過去。
應霆洲在中午和晚九點時和她隨意聊了兩句，看上去他們學校日程安排比艾栗緊得多，隻有午休以及晚上熄燈前才能摸到電子設備。
這對於軍校生而言是常態，像銀河這種貴族式相對寬鬆的培養方針，在帝國內也屬於獨一份了。
周二，假期結束，艾栗回到了水深火熱的軍校課堂之中。
她額頭上的傷已經痊愈大半，艾栗沒理由再向教官請假，隻好硬著頭皮參加下午的機甲對戰課。
這次是雙人對戰。
大型實戰課一般都是全年級共同參與，分組也是年級打亂重新分，抽簽時，艾栗卻被教官叫去，意外發現雷站在教官身邊。
黑發金眸的大狗視線捕獲住她，瞳仁微縮，緊跟著她移動。
艾栗眨眨眼和雷對視，本想打個招呼，但看到他一動不動的視線，像是被野獸狩獵前的專注目光嚇到，訕訕放下手。
“哈哈、雷？”她聲音莫名變小，“好久不見。”
集訓五天，養傷三天，加上回來放假三天，她確實好久沒見過雷了。
雷：“……我去找過你，”他麵無表情指出，“你很少在宿舍。”
艾栗：放假那兩天她早早出去，最後一天倒是在宿舍待著沒出門，不過她覺得看見床人會變懶，就搬著椅子去宿舍頂樓的活動區看書了。
艾栗：“你找過我嗎？對不起啦……之後我會好好補償你的。”
她雙手合十，對自己難得不討厭的Alpha道歉，希望能消解一下他內心中的情緒。
雖然一般人很難從雷冷峻漠然的麵龐中判斷他心中是什麼想法。
“好了好了，先說正事。”
克勞德拍拍手，喚兩位學生，見艾栗和雷都暫且放下話題朝他看來，克勞德提出：“這節實戰課，小家夥你和雷組隊怎麼樣？我看看你的狙擊特長，能不能配合雷的特點更好地發揮。”
艾栗疑惑：“我沒問題？是要我們打配合嗎？”
克勞德笑嗬嗬地解釋：“你擅長遠程點射，雷偏向防禦型，你們兩人大概率能配合得起來。”
就是……意思是盾T和射手組隊，能發揮出1+1大於2的實力？艾栗理解了。
見兩人都讚成組隊，克勞德接著用指節扣扣桌麵：“那麼你們的對手就是這兩個小崽子了，他們特長雖沒你們兩人互補，但其中一人可以在多係打法中自由切換，要小心。”
艾栗看向教官手裡安排好的名單，隨即瞬間噎住了。
——她和雷的名字後方，跟著的居然是蓮華和克萊因的名字。
什麼鬼啊！這不是把她送到這兩個惡人嘴下被欺負嗎？！
鬱悶歸鬱悶，艾栗還是遵守安排地坐進機甲，在訓練場中嚴陣以待。
臨走前教官的囑托令她很在意：“儘最大努力展現出你們的實力，內部先互相拚一場，讓我看看這支初成雛形的隊伍的潛力。”
內部，先互相拚一場？
教官想要看他們的潛力又是指什麼呢？她和雷的二人小隊也可以被稱之為“隊伍”嗎？
艾栗滿腹疑惑，想不通，也沒來得及問教官，一道靈光莫名在她腦海中閃過，她回憶起教官名單後標注的定位。
艾栗：射擊方向
雷：防禦方向
克萊因的是：主攻/副攻手
蓮華的好像是：遊走，和多係補位？
蓮華就是教官說的擅長多係打法的家夥吧……
比賽開始，艾栗不再亂想，集中精神看向對麵兩台敵方機甲。
軍校的機甲戰和全息模擬中的並不一樣，考驗的是體力、精神力、與判斷力的總體，與遊戲裡隨便按鍵拉杆就能決出勝負不同，真實的機甲戰中有“決鬥”機製。
當兩台機甲進行近身戰時，其中一方可以用極為苛刻精細的操作將敵方艙門打開，同時自己這方艙門也會強製開啟，兩人進行近身搏鬥。
比起坐在機甲艙內，進行冗長的計時與傷害判定後才能決出勝負，這種方式要乾脆利落得多，並且符合Alpha魯莽暴躁的特性，因此即便是在聯賽上進行的機甲戰，也常有Alpha主動配合敵方進入“決鬥”的事例。
當然，決鬥意外性很大，弱勢方仗著強健的體魄，反殺本來在機甲戰中占據優勢一方的情況比比皆是。
而決鬥到後來在團賽中更發展成一種戰術，隻需派出一人拖住對麵的主攻或主力輸出，強迫其進入決鬥，那麼便會對敵方的團隊節奏造成致命的打擊。
遊走定位在決鬥機製下應運而生——就是教官給蓮華的定位，負責偷襲和利用決鬥機製騷擾敵方主力的隊員，用“打野”解釋也可以。
小心蓮華。
比賽開始前，艾栗拍拍臉頰，提醒自己。
但比賽開始後，她對自己的警醒逐漸被心中湧上的煩躁打斷。
屬於蓮華的那台機甲太狡猾靈活了，雷擅長的是穩紮穩打和防禦，幾乎拖不住他，蓮華也像故意逗她玩似的，接近她又跑遠，艾栗的點射幾乎是擦著他的機甲臂射過去，幾次都沒能讓他僵直。
她的射擊消耗了蓮華部分血量，但遠遠比不上他打亂她的節奏帶來的影響來得大。
尤其是，克萊因還在一旁虎視眈眈。
艾栗額角流下冷汗，發覺克萊因有行動，她霎時調轉槍口，“砰砰”三槍令克萊因進入僵直，此時蓮華那家夥卻又瞅準時機騷擾，艾栗快被他煩得抓狂。
去死啊！變態狐狸，還有討厭的紅毛狗！
艾栗怒火衝天，心態徹底被蓮華搞崩了。
於是行動偏向穩重派的雷被三人越發加急的攻勢拋開，艾栗炸毛拿槍追著克萊因打——蓮華跑得快，她三槍能空兩槍，但打打皮糙血厚的紅毛狗還是可以的。
事實證明，雖然她的狙擊水平還沒怪物到應霆洲的級彆，但欺負欺負自家學校的小鬼們簡直小意思
看到紅毛狗隻剩血皮，她冷冷一笑，直接操控著機甲，梅開不知道第幾度翻坐在他身上，機械臂中凝聚起蓄力炮。
去死吧——！臭狗。
然而蓄力炮發出的前一秒，她眼前一黑，身體傳來失重感，聽到艙門的開啟聲。
小貓滿臉懵然地被自己的機甲吐出來，被吞到鬣狗的機甲中去，隨後被一雙帶有煙草氣息的大手掐住後頸。
艾栗霎時激靈了一下，看著克萊因帶笑的神情，額角瘋狂流汗。
怎麼回事？
她、她被決鬥了？是自己趴在克萊因身上毆打他的時候，他趁自己不注意的時候做的嗎？
“這麼喜歡騎我身上啊？”
鬣狗抽了口煙，灼/燙的氣息噴灑在她頸間，提著她的領子晃了晃。
艾栗慌得不行，嘴上卻不認輸：“也、也就一般。”
“一般？”
克萊因尾音上揚，頗有深意地反問一句。
然後——
“住手，紅、紅毛死狗，你在乾什麼？！”
艾栗雙眼變成蚊香狀，滿頭大汗，臉漲得通紅，掙紮著就想要從克萊因身上下去，他啞聲笑了一下，喉結滾動，將她愈發按牢。
“給你個教訓，女孩，機甲戰中彆再隨隨便便騎到彆人身上，當然，”克萊因胸膛起伏，喉間發出愉悅的低笑，“嗯？我除外。”
“想騎多久都可以……隨便你，但是要用我之前教你的方式，好嗎？”
他拍拍手下的軟軟腿肉，像是提醒。
艾栗快暈過去了。
但就在這時，她又在身後聽見蓮華的聲音：
“喔老板，我是不是來的不是時候，你看起來正在教她什麼重要的東西？”
他笑眯眯地走近，馬尾垂到她肩上，手掌親切地搭住她的肩膀：“她不熟悉機甲戰，犯的新手錯誤太多，你教授完後，接下來就讓她從我這裡學點常識吧？”
……
與此同時，訓練場中一片寂靜。
穩紮穩打派的雷，被剛剛集體進入高速節奏的機甲拋下，此時麵對著遠處重疊在一起，進入“決鬥”後陷入禁止攻擊狀態的三台機甲，他沉默站在原地，看上去不知道還能為自己的小貓同伴做些什麼。
訓練場旁傳來討論聲：
“蓮華夠靈活的，能從雷手下溜走。”
“他的打法太克製雷了，正麵一對一，絕不是雷的對手。”
“組隊賽嗬嗬，看得又不是個人能力，不過克萊因將那個狙擊拖入決鬥，一個人就足夠應付她了吧，蓮華也去做什麼？”
“那個狙擊你們有印象嗎？”
艾栗的狙擊天賦目前隻有少數人清楚，尚沒在同級中出名，於是圍觀的Alpha大多都搖搖頭。
“看來她的體術十分出眾，讓那兩個怪物少爺這麼忌憚。”
那人想了想，越發覺得自己的猜測有理，不由感慨道：“這麼久還沒出來，想必裡麵一定正在進行著一場拳拳到肉，讓人熱血沸騰的肉/搏戰啊！！”！