拓跋木站在陰暗角落裡望著前方大堂內的酒宴, 酒宴是將軍為了招待那些歸順示好的各大官員將領設的，隔的很遠，他敏銳的聽力仍能聽見座上的觥籌交錯聲, 賓客眾歡。
不提那些人的真正心思究竟如何, 但看上去就是衣冠楚楚，高堂滿座。
拓跋木透過花木樹影仔細看著那些人，遇到年輕些的郎君總是忍不住停留觀察他們，這些郎君大都是出生世家的官宦子弟，青年俊才, 他們跟隨在父輩祖輩身側，言辭舉止頗有風範。
其中有位容貌俊秀，儀表不俗的青年更得大將軍的青眼, 拓跋木發現在宴會上，大將軍稱讚了他好幾句。
拓跋木認得他。
荊州節度使的嫡幼子賀今朝，聲名斐然, 家世顯赫, 父親手握重權, 統領荊襄軍事重鎮, 南國的西大門，此次坐船到金陵, 一到就受到了極重的禮遇, 而這位荊州嫡幼子本人待人處事也是如當世稱讚的一般, 謙謙君子, 溫潤如玉。
這樣的俊傑, 這樣的家世…
拓跋木想到傍晚時分，大將軍說的那些話，他究竟是意有所指還是隻是簡單的關心一下蕭小娘子的心情, 拓跋木徹底亂了心神，控製不住的亂想。
自從廬江大捷，金犇金將軍後麵帶兵就入主徐州，現在還鎮守在徐州那，而他被調回了金陵。
於是，他和蕭小娘子相處的時間也多了起來。
他不可避免的對她的愛意更深，如飲鴆止渴，甘之如飴，每每蕭小娘子對他敞開心扉，訴說她的哀愁喜怒，他就在這愛情的泥沼裡更沉淪幾分，沒人知道，當蕭小娘子依賴他的時候，拓跋木心跳如擂鼓，隻希望，她能更依賴他一點，再多一點，最好永遠不要接觸到其他的郎君。
因為他比不過。
對蕭小娘子的好，人人都可以做到。
人人都可以替代他。
蕭小娘子是周幽州的掌上明珠，隻要她想，多少人願意為她解憂分愁，無數人前赴後繼的討她歡心。
拓跋木死死盯著在酒宴上的荊州嫡幼子，早在賀今朝來到金陵的時候，拓跋木就有了一種隱約的預感，再聯想其荊襄的地理位置，主公現在已經拿下了徐州，金陵，廣陵，以及壽，廬兩州，隻要拿下荊襄，南方這邊已是主公的囊中之物。
隨後便是入主長安，傳繳而定了。
所有人都在爭從龍之功，以往看不見的世家一個接一個冒頭，個個都希望可以在那燙手的要人命的滔天權勢旁分一杯羹。
他拓跋木可以用命去博一個前程。
可是，他怎麼爭得過那些世族的名門公子。
大將軍會和荊州賀家聯姻嗎？拓跋木不受控製的想到這個可能性，古來姻親就是最好的結盟，成了親家，荊州賀家自然與主公是一夥的。
更何況賀今朝長的儀表不凡，談吐風趣，性格也很好，家世更是首屈一指，蕭小娘子會喜歡他嗎？如果主公要蕭小娘子聯姻，那他該怎麼辦？
拓跋木在自己嘴裡嘗到了一股血腥味，他往後退了一步，酒宴結束，堂內賓客就要散去。
夜色已深，殘燭高照。
拓跋木看見大將軍站在門口，對著荊州嫡幼子說了兩句，還拍了拍他的肩膀，隔的太遠，拓跋木聽不清他們在講什麼，隻能看見賀今朝恭恭敬敬的和大將軍拜彆。
但那股看重之意，隻要不是眼瞎的就能看出來。
拓跋木望著離去的荊州嫡幼子，驀地感受到一股注視目光，他抬頭看去，節度大人就站在堂前，背手看著他的方向。
被發現了？拓跋木下意識想往後退一步，但不知為何，他的腳不受自己控製從樹影濃蔭中走了出來，他從暗處走到明前，大堂內的燭火比太陽光更甚，讓他整個人無所遁形。
他站在堂下，形單影隻。
周緒望著拓跋木，這個異族小狼崽子，他的大兄阿骨則是一頭大狼崽子，和阿骨不一樣，拓跋木以前更像是拓跋阿骨的影子，後麵和周十六去南稷學宮上學了，又變成了周十六的影子。
總是喜歡藏在暗處，寡言少語。
周緒看了一會阿木現在的裝著，往後苑走去，沒過一會就聽到了拓跋木跟上來的腳步聲。
“這麼晚了，怎麼不去睡覺？”周緒在一處花園內的小亭裡坐下，振袖散去身上酒氣，眼底清明銳利。
拓跋木在大將軍麵前站好：“酒宴熱鬨，我睡不著，便出來走走。”
“坐吧，不用那麼拘束。”周緒道。
拓跋木坐下來，清冷的月色下，他的臉有點蒼白：“我見荊州的賀郎君並未離宅，而是往客院方向去了。”
“今朝是客人，府裡宅子很多，天又這麼晚了，當然要住在客院裡。”周緒正色道：“他畢竟是賀荊州之子。”
拓跋木一顆心沉沉往下墜，握著腰刀的手緊了又鬆，鬆了又緊，語氣艱難乾澀道：“主公對賀郎君如此看重，可是因為想與賀荊州結親？”
周緒似笑非笑的看著拓跋木：“賀小郎君儀表堂堂，家世也不錯，配晴雪的話，勉強算是一個好人選。”
拓跋木低著頭，周緒瞧著阿木的悶性子，他都說到這種地步了，阿木竟然還沒有什麼表示？連對他反駁的勇氣也無，倒真像快木頭了！
周緒揮揮手讓他離去，免得礙他的眼，心裡惆悵煩悶，崔什子偷聽完過程，又看了看拓跋木失魂落魄的背影，對主公道：“主公何必說些似是而非的話，故意誤導拓跋小將軍。”
周緒瞥了他一眼：“我隻說賀小郎君是一個好人選，又沒說他一定是，拓跋木自己想歪了，怪誰？”
崔什子抽了抽嘴角：“您那些話本來就很容易讓人想歪，更遑論是陷入情愛的大傻子。”
“你怎麼看出來，阿木那小子心思的？”周緒道。
崔什子展扇道：“有時候，一個人愛一個人，他的愛意會從眼睛裡流出來，隻要晴雪在場，拓跋小將軍就一定會看晴雪。”
“他那算什麼愛，一點勇氣也無。”周緒冷嗤道。
崔什子坐下來，又歎道：“拓跋小將軍畢竟是異族，和主公您怎能相比，其實原先我也以為您要讓晴雪與賀小郎君結親。”
畢竟這是最優解的辦法。
“哪能啊。”周緒想到夫人，歎了口氣：“晴雪是夫人的心尖子，也是我的寶貝女兒，讓她去聯姻，怎麼舍得。”
況且這是他早就答應夫人的事。
另一邊，等了好長時間的蕭晴雪終於等到了回來的拓跋木，她沒發現他的異樣，就趴在窗台急急問道：“阿木，阿爹他們今晚到底在談什麼事啊？”
今下午阿爹怪怪的，於是等到晚上的時候，蕭晴雪就派出阿木去探聽情報去了，結果一等就等到深夜。
“阿木，你說話啊？”蕭晴雪推了推阿木，發現阿木一直低著頭。
拓跋木站在窗前，終於抬起了頭。