沒過幾日，張家便遣人來將軍府提親了。
這樁婚事兩家私下早就互通了心意，所以流程走的格外快。不過半月，便走到納吉這一步了。
這一日，祁家上下十分熱鬨，祁明樂坐在院子裡，都能聽到前廳的喧鬨聲。
“二姐姐。”身後突然響起女聲。
祁明樂回頭，就見祁明嬌從垂花門外進來。她行走間裙裾不動，嫋嫋婷婷的模樣，正是祁老夫人常常誇讚的女子儀態。
“你還好麼？”祁明嬌行至花架下，看向坐在秋千上的祁明樂。
祁明樂先是一愣，旋即扯唇笑開：“我為何不好？”
似是沒想到祁明樂會這麼說，這下輪到祁明嬌怔愣了一下。
祁明樂與祁明嬌雖是堂姊妹，但她們一個在櫟棠關無拘無束長大，一個在上京按照貴女標準長大。兩人如今雖隔三差五就能碰見，但關係並不親厚。
可今日祁明樂看得分明，祁明嬌問這話時，眼底還隱隱帶著真切的關心。
祁明樂遂又改口：“為何這麼問？”
“沒什麼。”祁明嬌搖搖頭，卻是不肯再說了。
祁明樂隱隱覺得，祁明嬌有些奇怪，但她既不肯再說，她便也沒再問了，隻道：“今日張家來納吉，府中上下都很高興。”
雖然祁昌弘從未表露出來過，但很早之前祁明樂就知道，她爹私下在憂心她的婚事。
上京女子及笄後，便會有人家上門求娶。而去歲祁明樂回上京時已十五了，但來將軍府求娶她的人卻是寥寥無幾。
究其原因，無非是因她沒有母親教養，又是在櫟棠關那種地方長大的，所以無人想娶她。
如今她的親事定下了，夫婿又是她爹十分滿意的人選，自張家上門求娶之後，她爹臉上的笑就沒落下去過。
“那二姐姐，你高興麼？” 祁明嬌似是執著想要一個答案。
她高興麼？祁明嬌是第一個，問祁明樂這個問題的人。
祁明樂坐在秋千上，認真想了想，然後才道：“高興的。”
雖然隻遠遠見了張元修一麵，但祁明樂對張元修的印象不差。而且祁老爹說了，他會讓世上最好的男子給她做夫君，她相信祁老爹。
祁明嬌垂下眼睫，聲音近乎呢喃：“我以為，二姐姐，你會跟我們不一樣。”
從祁明樂回京時，祁明嬌就發現，她這位堂姐，跟她們這些循規蹈矩的人不一樣。她特立獨行，行事說話全都有自己的主見。
一看祁明嬌這神色，祁明樂頓時便明白，她這話是什麼意思了。
“我很多時候，確實跟你們不一樣。但這並不意味著，我所有的選擇都跟你們不同。”說話間，祁明樂朝旁邊挪了挪，拍了拍旁側，示意祁明嬌坐上來。
祁明嬌自幼便被教導，要坐立有形，時刻注意儀態。所以幼年時，她都沒玩過秋千。
可今日，她猶豫須臾後，便挨著祁明樂坐下了，然後問出了心底的疑惑：“二姐姐，嫁給一個隻見過一麵的人，你不怕麼？”
祁明樂張揚熱烈，祁明嬌一度以為，祁明樂定然是先喜歡一個人，然後才會與之談婚論嫁。而不是像她們這樣，被家中長輩安排相看，然後父母之命媒妁之言嫁過去。
“不怕。”說完，祁明樂突然又道，“抓穩了。”
祁明嬌立刻抓緊秋千繩，下一刻，秋千便蕩了起來。雙腳忽然離地的失重感，瞬間讓祁明嬌心跳如擂。緊接著，祁明嬌就聽祁明樂道：“若他真心待我好，那我便還他真心。若他待我不好，那我便與他和離。”
說到這裡時，祁明樂歪頭衝她一笑，神色慵懶輕鬆：“所以，我有什麼好怕的呢？”
祁明嬌被祁明樂這番言論震驚到了。
她長這麼大，還是第一次聽見人說，若他待我不好，那我便與他和離。
“可女子和離會遭人非議的。”
“人生短短數十載，我自己開心快活還來不及呢，哪裡有空去聽彆人議論我什麼。”說到這裡時，祁明樂將秋千慢下來，然後拐彎抹角提醒祁明嬌，“日子是你自己要過的，彆人說什麼，其實也不是那麼重要。”
祁明嬌什麼都好，就是太聽話了。明明她還比祁明樂小兩個月，但她身上不但沒有小姑娘的活潑開朗勁兒，反倒一言一行就像是拿尺子量過的一般，祁明樂看著都覺得累。
但每個人想的都不同，所以祁明樂也隻是迂回曲折提了一下。
而祁明嬌則盯著她看了許久，久到祁明樂覺得，自己可能是多管閒事了，正打算向她道歉時，祁明嬌突然叫了聲：“二姐姐。”
祁明樂等著她的下文，但祁明嬌卻道：“你再帶我蕩一回秋千吧。”
“噯，好，你抓緊。”祁明樂說完，用力一蕩，托著她們兩人的秋千，一下子便蕩到了半空中。
這一次，祁明嬌看見的不再是深深的庭院，她看見了外麵的世界。
風吹的祁明嬌衣袂飄飄，她在心裡補完了後半句：二姐姐，我很羨慕你。羨慕你的灑脫，羨慕你的底氣。
而她一樣都沒有。
在張家納吉的第二日，便傳來謝沉霜回京的消息。
祁明樂原本打算，讓祁明照幫她給葉蓁遞信，讓葉蓁出宮來玩兒。卻得知，葉蓁被太後罰禁足思過了。
不消說，肯定是因為葉蓁私自偷溜出宮，跟著謝沉霜去蜀地賑災一事。
“唉，這下我的救星也沒了。”祁明樂趴在窗邊，一臉懨懨的表情。
自從張家上門來提親之後，祁老夫人便不許祁明樂再出門了，要她在府裡安安心心待嫁。祁明樂本想著，讓葉蓁出宮來救她於水火之中，卻不想，葉蓁也被罰禁足了。
祁昌弘過來瞧祁明樂時，正好聽到了這話。
其實祁昌弘也不想拘著祁明樂。可祁明樂與張元修議親時，祁老夫人便私下同他說過，“明樂是你親自帶大的，她是什麼性子，你這個當爹的比旁人都清楚。我這個做祖母的隻說一句，如今她在府裡，你縱著她一些也無妨。可她成親嫁人後，人家長輩能像你一樣縱著她？”
祁昌弘正站著出神時，祁明樂看見他了。
“爹，您來了怎麼不進來？”祁明樂從屋裡出來。
祁昌弘斂了思緒，指了指她院中的桂花樹：“爹在看那棵桂花樹，真快，轉眼咱們回上京都一年了。”去歲他們回上京時，正是丹桂飄香的時節。