“我們現在最大的弱點，就是隻能處於被動防禦的位置。”李慕玉說，“而且我們不知道這次的獸潮是因何而起，是不是……有人操控，”她說著，瞥了眼殷九辭，對方仍然一臉冷漠，“一般獸潮攻城的確發生在冬季，是因為食物緊缺，但這些動物基本都是變異動物，不太符合。”
她是最年輕的女少校，即使性格相對單純，也不代表她是個徹底的傻白甜，此時她眉眼堅毅，儼然把地下城當成了己方，認真地進行作戰分析。
“不是人為。”
出乎意料的，說出這句話的是宇文姚迦。
“沒有人能同時掌控整個烏洛塔卡乾的動物，它們會進攻地下城，是為了‘龍脈’。”
時寒黎掀了下眼皮，沒有對這句話表示反對，顯然也是這麼猜測的。
李慕玉怔了怔，急問：“這到底是什麼東西？時哥，你會傷得這麼重，就是因為這個龍脈？”
“說實話，我很難想象時爺是怎麼活下來的，當初我隻是追尋它的蹤跡，就讓我中了熱毒，每隔三天必須泡一次那個溫泉。”宇文姚迦望向時寒黎，她的話更直接印證了這個東西的可怕。
“血肉修複和控毒。”時寒黎說，“如果不是有這兩樣特殊能力，我的確無法活著出來。”
輕描淡寫的一句話，勾勒出一個驚心動魄的生死瞬間門。
“時爺，我有一種不好的預感，你感覺到了麼？”宇文姚迦說，“這個末世，每隔一段時間門就會發生一些突變，這些突變層層遞進，越來越壓縮人類的生存空間門。”
時寒黎輕而肯定地點了下頭，說：“看似是突變，其實有規律可循。”
這些人裡隻有白元槐沒有經曆過前期的末世，茫然地看看這個又看看那個，其他人都露出若有所思的神色。
“我們來捋一下，末世的第一次爆發是最普通的一級喪屍，數量最多，戰鬥力也最弱，因為是大規模爆發，人類沒有時間門反應，所以世界淪陷了。”宇文姚迦的語速慢了一些，同時在整理著思緒，“君王幼繭的誕生是第二次爆發，它的出現同時代表著變異喪屍進入到人類的視野中，而現在，是第三次爆發。”
“對。”時寒黎肯定了她的推測，“第三次爆發，看起來是變異動物和次生物，這兩樣的危險性，不亞於君王幼繭。”
程揚瞬間門倒吸一口冷氣。
這裡麵他和殷九辭是跟著時寒黎一路過來的，但是隻有他陪著時寒黎一起麵對過那隻君王幼繭，那種鋪天蓋地如同古神般的威壓，讓任何生物在它麵前都變得脆弱渺小起來……這次居然又是這麼恐怖的東西麼？
而地下城的人和李慕玉雖然沒有直接麵對過君王幼繭，卻也通過各種手段了解過當初的圖柳市的那次戰鬥，所有人都難以置信什麼人能從那種場麵下活下來，直到她們遇見了時寒黎。
意味複雜的幾道目光都落到時寒黎身上。
時寒黎沒在意這些目光，她眼神沉凝，思緒在快速旋轉著。
這時候糾結龍脈是什麼，怎麼出現的已經沒有意義了，就像當初在圖柳市出現的君王幼繭，沒有人知道它是怎麼出現的，喪屍進化的規律又是什麼，這個世界似乎不願意給人類多少喘息的時間門，人類隻有拚命地反抗這一條路可走。
如果真如她猜測的那樣，這次是和“君王”對應，出現了變異動物中的最強戰力，那受到衝擊的一定不隻是地下城，隻是地下城很倒黴地是它的誕生地，如同當初的圖柳市。
更麻煩的是，烏洛塔卡乾遼闊惡劣，就算地下城想要撤走，也無路可撤，這應該也是宇文姚迦不得不和它共存，並一直想辦法控製它的原因。
時寒黎抬起頭來，對上了宇文姚迦的眼睛，兩人一句話都沒說，卻仿佛洞悉了彼此的想法。
“宇文，你不能等獸潮解決之後再吸收晶核。”時寒黎語氣果決，“對手是某種獸類，如果你能進化到三階，也許會有一戰之力。”
宇文姚迦眼神閃爍一下，顯然剛才也想到了這個方法，但還是顧慮太多，有些猶豫。
“連你都對付不了它麼，時哥？”李慕玉不安地問，“你能殺死君王幼繭，說不定也能……”
“我不能。”時寒黎平靜地說。
雖然她現在距離二階隻有一線之隔，但不說這一線之隔如隔天塹，按照能量強度預估，她認為自己就算進化到了二階，也未必是那個東西的對手。
但是有人能是它的對手。
“雖然這世界的每一次突變都在致人於死地，但隻要不放棄就會發現，它每次都不會把人趕儘殺絕。”時寒黎直視著宇文姚迦的眼睛，“君王在圖柳市誕生，圖柳市是邊境港口城市，軍備充足，所以我靠火/藥殺死了君王和那些地縛者，現在也是一樣，眠龍在烏洛塔卡乾蘇醒了，但烏洛塔卡乾有你——全世界唯一一個特殊能力是馭獸的進化者，你就是這次破局的希望。”
對一個強者來說，有什麼比來自另一個強者的肯定更值得欣慰的？但是比起欣慰，宇文姚迦心中更是一種深切的震動，她說不清這種震動從何而來，她看著時寒黎充滿信任的眼睛，就像看到一個拯救過世界的英雄將這份榮耀轉移，讓她的繼任者接過這份沉重的擔子。
其他人也沒有想到時寒黎會說出這樣一番話來，尤其是跟著她最久的幾個人，他們深知時寒黎有多麼獨斷專行，但凡她能自己去解決的問題，她一定不會假手於人，所以她現在會這樣說，說明情況的確已經如此危急，以至於她要將希望放在一個不確定的因素上。
宇文姚迦能不能因此進化到三階，沒人知道，就算她進化到了三階，她能不能收服那條眠龍，也沒人知道。
這種疑慮不隻在其他人心中產生，宇文姚迦自己心中也是如此。
“你真的願意這麼賭嗎？”她的聲音有些生理性的發顫，這種顫抖不是出於恐懼，而是混合著麵對挑戰的興奮，擔憂，以及同為強者和自己傾慕之人的時寒黎給予自己獨一無二信任的莫名高亢，她上前一步，還沾著血的如玉麵孔靠近時寒黎還有些恐怖的麵容，眼眸璨亮而攝人，“你把進化的機會留給我，就是因為賭我三階之後，能夠控製那頭怪物？”
時寒黎垂眸看向她，語氣就像說一件再普通不過的事一樣平淡。
“我習慣做賭徒了，但我從來不上必輸的賭桌。”
宇文姚迦眼中爆發出絕倫的光芒，她發出低低的笑聲，臉上染上孤注一擲的瘋狂。
彆說這些外來的人，就連跟了她許久的倩倩等人也沒有見過她這樣的一麵，謝喬擔憂地上前：“大姐頭……”
“我沒事，阿喬，我隻是許久都沒有這麼興奮過了。”宇文姚迦停下笑，明明話是對謝橋說的，目光卻沒有一刻從時寒黎的臉上移開，她說，“我一旦開始吸收晶核，就要耽誤時間門，如果真的進化了，更會陷入一段時間門的虛弱期中，現在不是我能離開的時候。”
其他人心中剛剛揚起的希望又瞬間門撲滅下去。
是啊，宇文姚迦是這裡絕對的領袖，甚至是整個地下城的靈魂，一旦她不在了，整個地下城群龍無首，如何麵對接下來會隨時爆發的獸潮？
時寒黎聽出了她話中潛藏的意思，她沒有躲閃目光，語氣淡然：“我為你守著地下城。”
宇文姚迦眸光一閃，所有人都安靜下來。
“排兵布陣我不太在行，但是李慕玉可以。”時寒黎說，“如果你們願意相信她——或者說相信我，就把指揮權交給她。我無法保證沒有傷亡，但隻要我還活著，就不會讓它們攻入地下城。”
李慕玉驚呆了，她臉上感動和驕傲混雜，語氣近乎哽咽：“時哥，你這麼信我麼？”
時寒黎沒有說話，但她的態度已經表明了一切。
在書裡，李慕玉指揮過一場震驚世界的喪屍攻城防守戰，也許現在她還沒有成長到那種程度，但她骨子裡的東西不會改變，專業的事交給專業的人，她的自信不會用在自己不了解的領域。
李慕玉深深地吸了口氣，低下頭掩飾住眼中驟然爆發的光芒。
宇文姚迦輕笑，並沒有什麼意外的樣子：“時爺，你知道你在立下一個怎樣的軍令狀麼？”
“不要耽誤時間門了。”時寒黎語氣嚴厲起來，哪怕麵對的是一方領主，她這股獨斷專行的氣勢還是沒有收斂，“就算你一直守在這裡，能靠這樣的身體撐過幾輪？一旦那個東西徹底醒了，我們毫無勝算。”
宇文姚迦一點都沒有被冒犯的不滿，她說：“我喜歡你用‘我們’這個詞。”
不等時寒黎再說什麼，她轉過頭：“阿喬，去我的房間門中，把雪魄拿過來。”
謝喬，倩倩和柯語凡三人同時露出震驚的神色：“大姐頭？”
“去拿。”
宇文姚迦的態度中有著威嚴的氣息，謝喬立刻動身，很快拿著一樣長長的東西回來了。
時寒黎感受到一股奇異的氣息，她目光瞬間門定在謝喬的手中，看著宇文姚迦接過它，又將它遞到自己麵前。
“投桃報李。”宇文姚迦說。