酉時二刻，長椿堂派丫鬟過來。
“四姑娘書背完了麼？”
“背完了。”
“老夫人讓我過來問問，若背完了，請四姑娘過去用膳。”
“好，我這就去喊姑娘。”
婢女凝霜進屋，視線掃了一圈沒見著人，忙走進內室，卻見宋槿寧已經睡著了。
五歲的小姑娘，身子未顯，縮在榻上看起來隻有小小的一團。
凝霜心下柔軟，不忍喊醒她。
她們姑娘乖巧懂事，偶爾調皮卻並不頑劣。旁的小姑娘這個年紀還在父母膝上撒嬌呢，可她們姑娘已獨自起居，獨自上學堂。
倒不是二房無人，實際上，二老爺和二夫人都還健在。隻是不知夫妻二人發生了何事，去年夫人鬨和離，可二老爺不肯，於是夫人便收拾包袱住去了彆院。
從那之後，二老爺和夫人的關係就僵持著。主子們的事她們做下人的難以說清，但憐惜四姑娘被連累得沒個溫暖居所。
平日二老爺忙於官場，且他一個爺們兒照顧女兒難免粗心大意，有時忙幾天幾夜沒回府的情況也有。
長椿堂的老夫人雖還在府上，可老夫人到底年紀大了，身子也不大好。老夫人怕過病氣給孫女，就沒把她接去身邊，隻每日差人來請去用膳。
要她說，多虧有容世子在。容世子照顧四姑娘無微不至，不論吃食、穿衣、或是學堂功課，容世子皆細心過問。不然，她們家姑娘還真像個沒人管的孩子。
所幸她們姑娘是個懂事的，不哭不鬨，聽話乖巧，不耍脾氣也不使性子，令她們這些做下人的省心。
眼看時辰差不多，凝霜想了想，還是上前喊人。
“姑娘，該醒啦。”
阿黎翻了個身，後腦勺對著凝霜，繼續睡。
她睡覺極其安靜，不磨牙也不打呼嚕。小嘴微微開啟，氣息綿柔。長睫緊掩，鼻子精巧秀氣。側睡時，圓潤的麵龐還壓出些弧度來。
凝霜稀罕得緊，揉了揉她肉嘟嘟的臉蛋：“姑娘，老夫人派人來請了，興許一會還得考校你背書呢，不起來準備一下？”
聽聞考校背書，阿黎立馬醒來。
開口卻是問：“容辭哥哥呢？走了？”
“容世子早走了。”凝霜說：“還以為姑娘自個兒在屋裡勤奮呢，熟料奴婢進來瞧見姑娘偷懶。”
阿黎羞赧，吐了吐舌：“才沒有，我是背書累了打盹來著。”
她飛快起身下床，讓婢女幫她收拾衣裙發髻，而後往長椿堂去。
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今日長椿堂熱鬨，阿黎到時，三房夫人尤氏和三姑娘宋槿芝也在。
尤氏正在跟老夫人商量下個月過壽的事。
如今襄陽侯府裡，大房不在府上，二房夫人又住去了彆院。因此，府上中饋便全交在了三房夫人尤氏的手中。
尤氏掌家認真嚴謹，讓人挑不出半點錯處，老夫人對其極是滿意。
阿黎進門，給祖母行禮後，又給尤氏福了福：“三嬸嬸。”
“阿黎來啦。”老夫人招手喊阿黎過去，轉頭繼續對尤氏道：“你大哥一家趕不回來，而且老二家的還在彆莊養病，依我看這壽宴辦簡單些就好，你平日也辛苦，忙這趟下來還怪累人。”
尤氏臉上露出歡喜：“多謝娘關懷，娘總為我們著想是我們的福氣。但娘的六十大壽可不能馬虎，也當是給個機會讓我們儘儘孝心。至於大哥一家，縕阡已修書去稟明了，大哥年前還提起過此事，說若是娘過壽他們一家定會趕來。至於二嫂......”
尤氏停下，看了眼阿黎，說：“二嫂應該也想阿黎了，讓二哥去請請看，適逢娘的壽辰，二嫂通情達理，她也定會過來。”
襄陽侯府二房夫妻齟齬已久不是秘密。府裡對外說二夫人身子不好去彆院靜養，可外頭傳什麼話的都有。當然，具體內情如何，尤氏也是知曉的。大人的事她不好多說什麼，倒是有些心疼阿黎。
她溫聲問：“阿黎，屆時讓你爹爹去請你娘回來可好？”
阿黎乖乖巧巧點頭：“好呀。”
尤氏又囑咐身旁的女兒：“你二嬸嬸平日不在府上，阿黎難免寂寞，你得空多陪陪你妹妹。”
宋槿芝今年十歲，穿著件水紅色刺繡襦裙，頭上珠花華美，耳邊墜著兩隻碧玉璫，從頭到腳端的是精致非常。
隻不過宋槿芝素來不愛說話，臉上也鮮少有多餘表情，乍一看模樣些許高傲。
聽得母親這般吩咐，她隻是淡淡點頭，柔聲應了句“好。”
婢女上了盤瓜果過來，阿黎取了塊，悄悄看向宋槿芝：“三姐姐吃不吃？”
宋槿芝略顯嫌棄，搖頭。
她不吃，阿黎也不勉強，靦腆對她笑了笑，專心吃瓜。
尤氏跟老夫人商量完後，徑自離開了，留下宋槿寧和宋槿芝在長椿堂陪老夫人用晚膳。
晚膳前，阿黎還記得背書的事，當即給老夫人利索地背了兩首，惹得老夫人眉開眼笑，直誇阿黎聰明。
阿黎求誇獎似的扭頭問宋槿芝：“三姐姐，我背得好不好哇？”
宋槿芝：“......”
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次日醒來，阿黎拾掇好準備去學堂，出門後在遊廊遇見她爹爹宋縕白。
“爹爹！”
她一身靛青學子服站在廊柱下，個子矮小，腰身也不及廊柱粗。晨輝落在小姑娘臉上，越發顯得笑容明豔。
宋縕白遠遠地瞧見女兒，她文靜地站在那，還舉著小胳膊對他招手。
他忙走過去，蹲下。
“阿黎去上學啦？”
“嗯。”阿黎點頭，憶起什麼，挺起胸脯道：“爹爹，阿黎昨日背了兩首詩。”
宋縕白摸了摸女兒的腦袋瓜：“阿黎真聰明。”
“嘻嘻，容辭哥哥也這麼誇我呢。”
提起容辭，宋縕白心裡感激又愧疚。他這些日忙於春闈監考，難以顧及女兒，多虧了容世子照看。
昨日還聽說阿黎被罰了，是容辭過來求的情。
他擼了會女兒毛茸茸的腦袋瓜，說：“阿黎去上學吧，爹爹也要去上朝了。”
他起身，卻見女兒還扯著他的衣擺，不解問：“阿黎還有事？”
阿黎道：“爹爹，祖母說下個月過壽呢，要爹爹去請娘親回來。”