“一個心儀女子能有多大籌碼？”
容辭笑了笑：“屆時你就知道了。”
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從書房出來，已經是深夜。
侍衛問：“世子爺，可要回去歇息？”
容辭望向漆黑夜空，突然問：“阿黎怎麼樣了？”
阿黎身邊服侍的婢女皆是容辭親自挑選的，平日她做了何事，冷了熱了累了皆會有人過來稟報。
侍衛說：“凝霜才傳信來，說阿黎姑娘睡前偷偷哭了會，現在睡著了。”
“晚膳呢？用了多少？”
“跟往常一樣，用了一碗粥，還有兩塊點心。”
容辭點頭，看來生氣也不妨礙她口腹之欲。
他抬腳往臥房走，然而走了兩步又停下。
罷了，去看看她。
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夜色寂靜，凝霜幫阿黎掖好被褥後，正欲去外間歇息，可才躺下就聽見窗戶吱呀輕響。
她起身探頭瞧了眼，隻見墨色衣袂一飄，進來個人。
凝霜見怪不怪，忙起身端蠟燭過去。
“世子。”她福了福，小聲說：“姑娘睡下了。”
“嗯。”容辭徑直走向裡間的床榻。
阿黎的床榻精致小巧，床簷還墜著她喜歡的水晶。容辭躬身坐進去，打量她小小的身子。
阿黎睡得熟，等閒驚不醒。
借著燭火，容辭瞧見小姑娘卷翹的睫毛上殘留幾縷濕潤。
他問：“回來後她哭了多久？”
凝霜說：“姑娘回來後沒哭，還去了趟長椿堂給老夫人請安，用膳時也沒哭，這眼淚是睡前流的。”
“起初，奴婢見姑娘躺床上抹眼淚嚇得大跳，後來仔細問過才得知是世子您罰她了。”
凝霜繼續道：“世子，莫怪奴婢多嘴，姑娘還小呢得慢慢教。您一下就打她三戒尺，她哪裡受得住。”
容辭心下後悔，他掀開被褥把小姑娘的手拿出來。
“上藥了嗎？”他問。
凝霜好笑：“哪裡就到了上藥的程度？奴婢檢查過了，姑娘掌心乾乾淨淨，半點痕跡也無呢，想來是不疼的。”
容辭也覺得應該不會疼，他收著力，沒打重。但阿黎皮肉嫩，興許旁人不覺得疼她卻不一樣。
“去尋藥過來，還是抹點藥穩妥。”
“是。”凝霜去了。
很快，凝霜取了瓶藥膏過來，遞給容辭。
她低聲道：“奴婢還是頭一回見姑娘這般傷心，揚言說再也不想見世子了。當時奴婢勸了幾句，您猜姑娘怎麼說的？”
容辭幫阿黎抹藥，動作輕柔。
“姑娘說世子冤枉她了，她可沒撒謊。”
聞言，容辭動作一頓。
“冤枉？”
“對啊。”凝霜說：“姑娘沒跟小廝撒謊，是那楚家小姐讓婢女去跟小廝說的。姑娘彼時想阻攔來著，但被楚家小姐拉走了。”
話落，室內一陣安靜。
少頃，容辭揮手：“知道了，你出去。”
擦完藥膏後，容辭將阿黎的手放回被窩，然後就這麼沉默坐在一旁。
小姑娘睡得恬靜，側臉壓在軟枕上。長睫緊掩，雪膚在昏黃燭火中宛若上好的羊脂白玉。
她懷裡抱著上次從彆莊得來的布偶花狸，據說是她娘親考校她功課獎勵的。
原來，是冤枉她了嗎？
容辭心頭湧起些愧疚。
他抬手將小姑娘額邊的碎發彆過耳後，想起上輩子，曾有一次也誤會了阿黎。
彼時兩人成婚後不久，阿黎頭一回操持中饋，分明簡單的事卻出了紕漏，且因此得罪了裕王妃。
恰逢他當時正借裕王的勢，對於賢內助而不“賢”，心裡略有微詞。
回屋後，他提了句“為何將對牌弄錯”，阿黎聽後眼睫盈盈，滿目委屈卻不肯解釋。也因此，之後很長一段時間她在他麵前小心翼翼。
後來他才得知，並非阿黎不肯解釋，而是因為那對牌是母親弄錯的，為了顧全母親顏麵，她默默承擔下來。
如今回想起來，容辭越加自責。
他的阿黎乖巧懂事，即便受委屈也隻是默默一人垂淚。
今日之事，實屬他失察之過，也是他關心則亂。
他當然相信他的阿黎不會長歪，他的阿黎長大後賢淑聰慧，又豈是長歪之人？
可他的阿黎純潔良善，像清晨茉莉，又像明月清風，他不願她受半點臟汙侵染。
那些戲，往後還是不聽的好。
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離開阿黎的小院後，容辭又去了趟宋縕白的書房，果真見他房中還亮著燈。
宋縕白正在用夜宵，聽見動靜，他打開門：“誰？”
見是容辭站在外頭，他詫異了下。
“深更半夜，容世子怎麼在這？”
“宋伯父，”容辭行了一禮：“晚輩有事找伯父相商。”
“進來說話。”宋縕白轉身，隨即問：“容世子可要用夜宵？”
容辭搖頭，他並無夜食習慣。
但宋縕白已至中年，且經常要忙到深夜，是以要用些夜宵攢精神。他吩咐小廝去上茶，然後問：“容世子有何事？”
“是阿黎的事。”
宋縕白動作停下：“我下職回來得晚，今日還沒見過阿黎，她怎麼樣了？”
容辭將今日在書院發生的事說了遍，然後道：“晚輩自作主張罰了她三戒尺，倒是令她心裡記恨上了。”
宋縕白莞爾：“無礙，這事你做得對。勿輕小罪，以為無殃，水滴雖微，漸盈大器。阿黎年紀雖小，卻該教。”
容辭點頭，又道：“晚輩此來，是想跟宋伯父商量換書院的事。”
“你想給阿黎換書院？”
“正是。”
宋縕白默了默，說：“賢文館離府上近，而且這些年府上子弟皆在賢文館啟蒙讀書，便也沒仔細考量。旁邊那座戲樓多年前我也曾去過，竟不想沒落得這般不像話。”
容辭道：“眼下責備書院或是推責戲樓已無益，冰凍三尺非一日之寒。賢文館這兩年規矩疏漏，漸成頹敗之勢，不利於阿黎讀書。”
宋縕白問：“容世子有何主意？”
“伯父，”容辭說：“讓阿黎去靜香書院可好？”
“靜香書院？”宋縕白遲疑：“好是好，可靜香書院坐落山嶺，且常年寄宿，一月隻有兩日休沐能歸家。阿黎年紀還小，書院生活清苦怕她不能適應。”
靜香書院原本不是書院，而是幾個歸隱文豪的宅院。後來有人慕名拜師，他們閒來無事順手收了幾個弟子。
那些弟子出師後才學斐然，名聲大噪，使得京城的子弟們心馳神往。
這麼些年下來，宅院演變成了書院。院中弟子不論男女，不分年齡，約莫有數十眾。
靜香書院的夫子皆是名家大儒，因材施教，可謂是全國僅次於國子監的書香聖地。
“也不全然寄宿，”容辭繼續道：“有些學子之所以寄宿是因為離家遠，晚輩在山下有座彆院，奴仆家私齊全，每日讓人接送阿黎回彆院就是。”
宋縕白仍舊有些不放心：“容世子的彆院自然是妥帖的，隻是阿黎人生地不熟，一個人住那會否孤寂了些？”
“宋伯父放心，”容辭說：“晚輩會常去探望阿黎，伯父平日若是得閒也可以去看看。待阿黎休沐，晚輩送她回府。”
“啊！這樣安排再好不過，隻是如此一來太麻煩你了。”宋縕白說：“我聽聞你已在吏部監事，還要顧及學業以及其他，會不會忙不過來？”
“宋伯父多慮。”容辭道：“晚輩隻是做些謄錄之事，並不忙，而且從彆院到官署每日隻需半個時辰，忙得過來的。”
隻需半個時辰......
他說得輕巧，但宋縕白常年上職自然清楚其中艱辛。若是天氣好還好，若是遇上雷雨天氣，簡直受罪。
這些年來，女兒都是容辭照看著。他雖是當爹的，可不知從什麼時候起，在女兒的事上漸漸沒了說話的份。容辭麵上說過來跟他商量，想必這事早已決策好。
再多說無益。
“既然你都想好了，就按你的意思辦吧。”宋縕白說：“她祖母那我會去說明，隻是阿黎讀書太過麻煩世子，若是有我能儘心的地方世子可莫客氣。”
容辭起身行了一禮：“晚輩多謝伯父體諒。”
“......”
怎麼就成他體諒他了？分明是他女兒來著......
宋縕白心裡微微複雜，但也隻複雜了那麼一小會，然後問：“容世子還有事？”
“確實還有一事。”
“容世子且說。”
“伯父，”容辭開門見山道：“晚輩聽說耿易青是伯父舉薦之人。”
宋縕白一頓：“怎麼？耿易青有問題？”
“確實有問題，晚輩無意中得知耿易青與新科狀元郎尹紹歆的案子有牽扯。這事過不久就會抖落出來，屆時說不定有人借機打壓伯父，還請伯父先拿出個對策做準備。”
宋縕白麵上平靜，心裡卻震驚。
這種事容辭如何得知的？
他不過才十三歲，且隻是吏部一個小小的掌撰，如此機密之事連他都不知曉。
他暗暗打量容辭，少年分明一副不諳世事的貴公子模樣，可麵上神情鎮定從容，小小年紀自有一股迫人氣勢，且說話鬆弛有度，滴水不漏。
令他恍惚覺得不像是在跟個少年郎打交道，而是久經官場的老手。
“你......此話可有依據？”
“因牽扯過多，恕晚輩不能細說。伯父若不信，不妨等些時日，待耿易青出事，還請伯父儘早謀劃才好。”
忖了忖，宋縕白點頭：“好，我知道了。”
“對了，”想起什麼，宋縕白又問：“靜香書院收學生的條件格外嚴苛，不看權勢不看財富，隻看資質，也不知阿黎能不能符合。”
他曾聽說皇家公主想去那讀書，最後一番考校下來，竟是連入門的資格都沒有，也不知他女兒能不能行。
容辭聽了，麵色溫和：“伯父放心，阿黎定能順利入學。”
宋縕白呐呐頷首，直到容辭離去，他才驀然回神。
納悶思量，容世子為何對他閨女這般自信？
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