“......”
容辭抬腳往裡走。
掌櫃的見他來，忙上前熱情招呼：“容世子，您的天字號雅間已經準備好了，可要現在上菜？”
“不急，先把你們這新出的點心上兩樣。”
“好嘞。”
容辭上樓，孟子維跟在他身後，低聲說：“我得到消息，威武大將過不久就凱旋了。”
容辭點頭：“預料中的事。”
“誒？”孟子維詫異：“這怎麼預料？賀柏舟坐鎮北疆多年，鮮少回京。”
“上樓說。”容辭道。
忽然，走在他前頭的阿黎不小心踩到裙擺，身形一晃。
容辭眼疾手快扶住她：“小心些。”
阿黎不好意思，吐了吐舌，又朝後頭的孟子維靦腆笑了下。
等進了雅間，容辭讓阿黎先坐著吃點心，然後跟孟子維去了旁邊小間裡談話。
“這兩年你要我留意西北動靜，如今賀柏舟回京，你有什麼計劃？”孟子維問。
容辭不答反問：“當今，誰手上兵權最盛？”
“若問誰手上兵馬最多，自然要數西南羅家。可若要說兵馬最勇要數西北賀家。”孟子維說：“賀柏舟十二歲參軍，作戰勇猛，殺敵無數，二十年建立了一支所向披靡的賀家軍。年初，更是以十萬賀家軍大敗匈奴，匈奴可是草原猛虎啊，擒住這隻虎賀柏舟這次凱旋想必聖人要大賞了。”
“匈奴是草原猛虎，賀家軍是中原雄獅。”容辭不緊不慢道：“若這頭雄獅為我所用，你以為如何？”
聞言，孟子維心下震驚。
這本該是句猖狂的話，可由容辭的口中說出來卻顯得十足正常。
這些年容辭在官場上暗中拉攏了不少人，建立了自己的勢力。可那些人再如何本事，也始終隻是在朝堂上打轉的人。
但賀柏舟不一樣，賀柏舟乃威武大將軍，手握十萬賀家軍兵馬，實打實的一方雄霸。
收服這樣的人，無異於與猛獸搏鬥，何其難！
容辭道：“我們所謀到今日，隻差兵權。”
孟子維點頭：“自然，可這不是件容易的事。賀柏舟此人對龍椅上那位忠心耿耿，不可能背叛。”
“既如此，那就給他個背叛的理由。”
孟子維緊緊盯著容辭：“要怎麼做？”
“無須我們怎麼做，接下來，你盯緊一人。”
“誰？”
容辭緩緩道：“內閣知政姚升平。”
“姚升平？”孟子維不解：“這人於收服賀柏舟有何用？”
“屆時你就知曉了。”
“......”
孟子維暗暗翻了個白眼，見談得差不多，索性懶得理容辭，兀自出去與阿黎對坐，一塊吃點心去了。
容辭瞥了眼那邊乖乖巧巧的阿黎，視線若有所思移到窗外。
上輩子，賀柏舟大勝匈奴後，皇帝封其為鎮國大將軍，賀家權利和威望達到鼎盛。
若賀家一脈懂得收斂倒還好。可賀家草莽出身，驟然靠賀柏舟得來潑天富貴，賀家族人在鄉紳為所欲為，這便令原本就忌憚賀柏舟功高蓋主的皇帝有了可乘之機。
內閣知政姚升平素來是個愛溜須拍馬的人，他揣度皇帝心思，暗中讒言賀柏舟有造反之嫌，並捏造了賀柏舟造反的證據若乾。
皇帝盛怒，強行將賀柏舟留在京城。遠離西北賀家軍的賀柏舟猶如囚在牢中斷臂的獅子，任由皇帝宰割。
賀家軍大敗匈奴不過半年，皇帝以賀柏舟造反之罪，將其滿門抄斬。賀柏舟的屍首被大卸八塊拋屍荒崖，賀家一脈樹倒猢猻散，賀家軍也被收編中原軍，從此寂寂無名。
彼時，容辭才將將收服尹紹歆，聽得這麼個消息頗為遺憾。
如此雄獅，不為他所用，實在可惜了！
“容辭哥哥？”
那邊，阿黎喚回容辭的思緒。
他起身緩緩走過去，吩咐道：“上菜吧。”
侍衛領命。
過了會，飯菜上桌，孟子維眼尖地發現有一壺酒。
他高興問：“給我的？”
畢竟容辭鮮少飲酒，青天白日更不會喝，這酒除了給他不作他想。
殊料，當孟子維自然而然提起酒壺時，就見阿黎咬唇盯著他看。
孟子維頓了頓：“你們小姑娘家不能喝酒哦。”
隨即他對容辭感謝道：“你怎麼知道我喜歡這家的紫竹釀，此前來過兩回，結果運氣不好，酒賣光了，一直想念得緊。”
可說完這話，發現容辭也靜默地盯著他。
孟子維奇怪：“怎麼了？有什麼不妥？”
阿黎道：“子維哥哥也喜歡喝酒嗎？可這壺酒是我要的呢。”
“......”
靜默片刻，孟子維不讚同地看向容辭：“你未免也太寵她了，哪有小姑娘喝酒的？”
“我已經不小了。”阿黎辯駁，又補充：“而且容辭哥哥準我喝兩杯。”
聞言，孟子維搖晃了下酒壺：“兩杯啊，好說。這有半壺，咱們分了。”
說完，他朝阿黎眨眨眼，像悄悄密謀壞事般。
阿黎笑起來，忙舉著空杯過去。
原本說好隻喝兩杯，結果阿黎喝得上頭，扯著容辭袖子央求再喝一杯。
一來二去，一頓飯下來，阿黎居然喝了有五杯之多。
醉香樓的紫竹釀，以醇厚香甜聞名，可這酒後勁十足。當下喝不覺得什麼，過兩刻鐘後，酒勁兒就上來了。
是以，午膳還未結束，阿黎就迷蒙著眼趴在桌上。
孟子維鄙視地看向容辭：“我還從未見你這麼沒原則的時候。”
容辭做事，哪回不是說一不二？斷無討價還價的理。不想，這原則在他小媳婦兒麵前丟了個乾淨。
“她央著喝你就給她喝？這下好了，她喝醉了你慢慢善後吧。”
孟子維離去後，雅間內安靜下來。
容辭視線落在旁邊的少女身上，眸子裡滿是無奈。
他最是受不得她央求，那聲音嬌嬌氣氣傳進耳中，若不順了她的意，仿佛犯了滔天大罪般心愧。
半晌，容辭莞爾。
“總歸我兩世欠你的。”
他起身，將醉醺醺的少女抱起來，徑直出門。
.
醉酒後的阿黎極不安分，非要容辭抱著，哪怕上了馬車也不肯自己坐。許是覺得容辭懷中更穩當些，容辭放她坐下後，她又黏糊過去。
“不要，這樣舒服。”她說。
容辭沒法子，索性一手攬著她的背，一手拿邸報。
過了會，阿黎突然動作，腦袋往他腋下拱了拱，哼哼唧唧不好受。
容辭垂眼：“想吐了？”
阿黎沒說話，身子慢慢卷縮起來。
她閉眼喃喃說：“容辭哥哥，疼。”
容辭放下邸報：“哪疼？”
“肚子疼。”
阿黎看起來真的疼，手捂住肚子，眉頭擰起，額邊還冒著些細汗。
容辭忙撥開她的手檢查，隨後又給她號脈。她脈象紊亂，卻又不似中毒跡象。
“阿黎彆怕。”容辭一邊安慰一邊將她翻轉過來，打算換個令她舒坦的姿勢。
然而下一刻，他動作頓住了。
少女的裙上一片鮮紅，連帶著他淺色的衣袍也染了不少。
他恍惚憶起書上說的“女子癸水乃初潮將至”，表情微微呆滯。