阿黎換了身碧青襦裙出門, 頭發鬆鬆挽起，隻簪了朵粉白珠花。
明豔且俏麗。
她見容辭站在廊下，悄悄走到他背後, 拍他左肩卻轉去右邊。笑嘻嘻地問：“容辭哥哥找我有事？”
容辭早知她伎倆，很配合地先看了看左邊, 再往右邊扭頭。
“沒什麼事, ”他說：“今日得空，來看看你。”
“那正好了，”阿黎立即牽起容辭, 往小書房走：“我適才作了幅畫, 容辭哥哥給我雅鑒一二。”
容辭任她拉著, 不徐不疾跟在後頭。
到了書房, 阿黎獻寶似的從博古架上取下畫卷，然後展開。
是一幅侍女抱花圖。
一名侍女抱著個花瓶，花瓶裡插著兩株牡丹。一株粉色，一株綠色，瓶邊落了片牡丹葉子。
“意境很好。”容辭接過畫卷，放在桌上用鎮尺壓平，又仔細地欣賞了會。
阿黎偏頭道：“可我覺得侍女的神態沒畫好。”
“確實有點欠缺。”容辭說：“侍女可有參照？”
“沒有, 我曾瞧過張昱老先生的《錢舜舉畫芙蓉》，就想學著畫一張類似的，可我畫的侍女神態總是有些僵。”
“你可知為何？”容辭轉頭看她。
“是為何呢？”
“因為無參照，”容辭道：“你並未見過那侍女, 是以心中無像，筆下無神。”
容辭伸手：“遞筆給我。”
阿黎忙跑去桌邊筆架上取下一支筆，又蘸了點墨遞給他。
容辭握筆，在畫上輕輕改動。
不過片刻, 侍女神態活靈活現。
阿黎高興：“容辭哥哥你太厲害了，分明隻改動了眉眼之處，卻有截然不同的效果。”
她看著看著，突然“咦”了聲：“我怎麼瞧著有點熟悉呢。”
容辭勾唇：“怎麼熟悉？”
阿黎抿唇笑起來：“我知道了，容辭哥哥說的心中有像，筆下有神。你適才心中是不是在想我的模樣，所以照著我畫了？”
這話本無其他意思，可容辭才見過鏡中那旖旎畫麵，此刻聽在耳中悄悄變了個味兒。
他沒回答是，也沒回答不是。
阿黎也並未要他的答案，她高興走過去，從容辭手中接過筆：“我來題字。”
“嗯......題什麼好呢？”
少女麵龐白皙柔美，剔透的眸子望過來時清純動人。許是離得太近，她身上的香氣悠悠繞繞地鑽入容辭的鼻中。
容辭沉吟片刻，不動聲色地退開一步。
小姑娘長大了，男女有彆，該有些分寸才好。
阿黎倒不知他心下想了這麼多，仍仰臉望著他，催促道：“容辭哥哥快說，我題什麼字好？”
容辭開口道：“就題‘數苞仙豔火中出，一片異香天上來’如何？”①
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次日，宮中設宴慶祝賀柏舟凱旋，上至王公貴胄，下至官宦子弟皆可赴宴。
襄陽侯府也得了旨，傍晚，阿黎跟隨父母入宮。
入席，宋縕白交代妻女後便與同僚寒暄去了。而戚婉月在貴夫人中素來是眾星捧月的存在，是以，還未等她落座，婦人們便圍過來說話了。
阿黎百無聊賴，索性自己找了個位置坐下，同她坐在一處的還有彆的貴女。
但阿黎平日大多時候在靜香書院讀書，而京城貴女能去靜香書院的鳳毛麟角，因此，阿黎跟這些人不大熟識。她坐下後，那些貴女含笑與她打了個招呼就繼續說話去了。
“聽說賀大將軍凱旋，隻帶了第三子前來。”
“為何？”
“賀家長子已戰死沙場，而賀家次子鎮守淩都不得閒，所以隻有賀家三公子來了。”
“我聽說這賀家三公子名喚賀玉卿，大概以後要留京城了。”
話落，眾人都清楚怎麼回事。賀家三公子出類拔萃，今年才十七年華，且尚未婚配。
賀家將第三子留在京城，便是有在京城說親之意。這麼個消息早就在京城各大世家傳開了，貴女們也聽得了這事，是以今日在宴席上紛紛討論。
有人說：“可我聽說這賀三公子是個玩世不恭之輩。”
“京城玩世不恭的子弟還少麼？”一個貴女小聲道：“賀家可不一樣，賀玉卿再如何紈絝，那也要恩蔭入仕的。況且我聽說他也不全然紈絝，才學本事很是厲害，隻是這人偏偏愛做些反骨之事，這才得了個紈絝的名聲。”
“還有，我聽說這人長得極好看。”
“有多好看？”
“跟容世子不遑多讓。”
“噓——小聲點。”
許是察覺到旁邊還有阿黎，提起容世子不大合適，那姑娘臉紅紅地看了看阿黎，趕緊閉嘴不言了。
接著，這幾位貴女換了其他話頭。
恰巧這時，柴蓉蓉隨父母入宮，尋到阿黎跟前。
“我找了你許久，原來你在這坐著呢。”她過來挽著阿黎：“宮宴還沒開始，走，陪我去個地方。”
“去哪？”
柴蓉蓉不好意思地在她耳邊說了句。
阿黎好笑：“你不是才來嗎？怎麼就憋得慌了？”
“我娘囑咐我宮宴上不能吃太多，我怕餓著，所以在馬車上偷偷吃了許多點心。”
阿黎明了，點心吃多了，茶水也難免喝多。
她起身，跟戚婉月打了個招呼，然後與柴蓉蓉手挽手出去了。
等到了恭房岔路，阿黎道：“你自己去吧，我在外頭等你。”
暮色黃昏，燈火映著湖麵明亮靜謐。
阿黎見不遠處有座涼亭，想著去那坐著等柴蓉蓉。卻不想才走上涼亭，腳步一頓。
此前因視線被樹遮擋，瞧不清情況，沒想到這裡還坐著一人。
這是個約莫十六七的少年，著了身白衣，懶懶地倚柱而席，聽見腳步聲他轉過頭來。
瞧見他容貌，阿黎愣了愣。
這是個好看的少年。
玉冠束發，五官俊秀，薄唇微微抿起，顯得些許冷漠。長眉濃鬱且犀利，可犀利的濃眉下卻是一雙多情溫柔的桃花眼。
少年輕笑了下：“傻了？”
意識到自己失態，阿黎忙福身賠禮：“抱歉，我並不知有人在這。”
“嘖......”他散漫地啟唇：“這已經是第三個了。”
“什麼？”阿黎不解抬眼。
少年高傲，不屑說：“你們京城的貴女，不是說個個矜持端方嗎？我看膽子不比北邊女子小。”
他一通話說得莫名其妙，令阿黎摸不著頭腦。
許是看見她眼裡的茫然，少年又得意地嗤了聲：“還裝什麼？不就是打聽得知我在這，故意來偶遇的？”
這話極其輕佻直白，阿黎臉色漲紅。
同時也明白了他此前說的“第三個”是何意了，敢情此前還有兩人刻意來涼亭邂逅。
阿黎平靜道：“公子誤會了。”
少年翻了個白眼：“你們連說辭都一樣，叫我如何相信？”
“......”
阿黎頭一回見這種輕狂又厚臉皮的。聽他的口音不像京城人士，皮膚也比京城的男子黑一些，容貌英挺俊逸，且作態豪放不羈。
心下隱隱猜到是何人。
她不願再多解釋，又福了福，轉身離去。
那少年突然跳下來，攔在她麵前：“彆走啊，我還沒說完。”
阿黎擰眉：“公子還想說什麼？”
少年上下打量她了會：“這幾個貴女中，你最合我的意。喂，你是哪家的小姐？”
“呸！”凝霜見此人無狀，忍不住橫在阿黎麵前：“公子休得無禮，我家姑娘已經定親了。”
話落，少年臉色精彩紛呈。錯愕、窘蹙、尷尬......
阿黎走了老遠後，回想起來忍不住偷笑。
“凝霜姐姐那番話實在大快人心！”
“什麼大快人心？”這時，柴蓉蓉從恭房出來了。
“沒什麼，”阿黎說：“適才遇到個自戀狂徒。”
“在哪呢？”柴蓉蓉好奇地四處搜尋。
“彆看了，走吧，宴席快開始了。”阿黎將人拖走。
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兩人入殿後，各自尋了自家的位置。
戚婉月問：“怎的去了這麼久？”
“繞了些路，所以耽擱了。”說話間，阿黎目光在人群裡尋找，問：“阿娘，容辭哥哥怎麼還沒來？”