“為什麼？”高合追問，“你怎麼突然就……”
宇文齊道：“先前不適合南征，因為有許多人反對，將士們也尚未做好準備。可如今南人排胡，給了我們南征的理由。短短幾日內，就有這麼多人接連上書，看來南征已是人心所向。如此機會若是錯過了，且不知何時才會再有……”
高合糾結道：“你真覺得南征是人心所向了？”
“以我所見……應該是吧。”
高合沉默了。身為君王，他能得到的信息隻能從身邊來，慕容山也好，高鴻也好，還有一些鮮卑貴族，那些人本就跟他不齊心，也是他有心要削權的目標。因此那些人請戰，他隻覺得他們借機挑事，轉移矛盾。隻是上書的人多了，他心裡也難免嘀咕。
可宇文齊卻一直都是極力支持他的人，宇文齊的改變，讓他內心動搖了。
其實他們並不知道排胡乃是徐州府擅自做的決定，還以為這是齊國的國策。不過除卻這個原因外，宇文齊突然改變立場，有一個重要的原因他並沒有向高合說。
——之前他的確支持高合先對付國內不安分的勢力，可真正做了以後，他發現這件事的壓力遠比他想象得大。
當刀鋒指向自己人時，利益、情義的衝突都給他帶來了巨大的壓力。就在昨天，他的父母才剛剛譴責過他鋒芒太過、得罪人太多，會給家族帶來不幸。為了這件事，他已快落得眾叛親離的下場了。
而眼下齊國忽然給了他們一個話柄，令他們可以調轉刀鋒一致向外，宇文齊終究是扛不住了。
高合沉默了很久，顯是陷入糾結之中。畢竟旁人的說法他可以不當回事，但連宇文齊都這樣說，他便無法置之不理了。
他雙眉深鎖地開口：“阿齊，你知道……有許多人表麵上奉我為主，可他們心裡並不服我。如果不能先把他們收拾了，貿然對齊國開戰，你覺得我們真的有勝算嗎？”
宇文齊頷首道：“我知道。可是哥哥，眼下軍中士氣高昂，且我們的兵馬又已在琅琊集結，如此機會屬實難得。發動南征，我們未必要一口氣滅了齊國，隻要能先把南人趕到長江以南，我們再回頭慢慢整頓，不也可以嗎？”
高合一怔。這句話聽起來倒是個可行的主意。
他不敢南征，是因為他清楚燕國的國力還沒有強盛到能夠一統華夏的地步。但若不求一舉滅齊，而是先把齊國的淮域搶過來，那就沒有那麼難了。
要知道曆來守江必守淮。一旦齊國丟失淮域，必然國力大損，不僅失去自保的能力，也會失去北伐的能力。到那個時候，他就可以不再顧忌南方的敵人，更好地放開手腳清算國內實力。等統一了國內，再去打隻剩半條命的齊國，不也是條明路？
既然這一次齊國排胡的舉動引起了燕國的民憤，給了他一個極好的開戰的借口。而慕容山石鴻之流又極力請戰，想必也會為戰事出儘全力。或許這正是上天給他的機會，讓他借著這股東風一舉奪取下長江以北！
“你說的有理。”高合緩緩點頭道，“我再好好想想。如果這真是個好機會，那我不會錯過的！”
……
……
梁闌玉正在屋中更衣，門外傳來敲門聲，緊接著，陸春的聲音響起：“阿玉，人已經都到堂上了。”
“好，我這就來。”
不多時，梁闌玉來到前堂，隻見堂中已經坐了兩排人。這些人見她出現，紛紛起身向她行禮：“參見梁刺史。”
“諸位快快請起，不必多禮。都入座吧！”
眾人這才從地上爬起來，回到幾案後入座。
梁闌玉的目光掃過眾人，隻見這些人模樣、服飾各異，但神情卻是相似的——各個都是一副忐忑不安的樣子。
這些人裡有鮮卑人，有羯人，有羌人，全都是胡人——他們是梁闌玉特意命人從鬱州官府、商賈中找來的有學識、有才乾或有地位之人。
雖然這些雜胡是被客客氣氣請到這兒來的，而且請他們的人也說了梁闌玉想設宴款待他們，絕無為難之意。但最近這段時間各種風聲流言四起，鬨得人心惶惶，誰能不提心吊膽呢？
梁闌玉溫和又熱情地笑道：“諸位今日聚集到此，真是令本府蓬蓽生輝！來，我先敬諸位一杯！”說罷端起桌上的酒盞一飲而儘。
她如此謙遜又熱情的態度令眾人稍稍放下戒備，連忙端起各自麵前的酒盞喝了下去。
“不知刺史今日召集我等，可有指示？”一名胡商小心翼翼地問道。眼下南北關係如此緊張，連帶著胡漢關係也變得緊張，他們就怕梁闌玉先禮後兵，挖了坑給他們跳。
梁闌玉見狀也索性挑明道：“我平素喜交朋友，我到鬱州也有一年多了，按說諸位這般英豪才俊我早該拜訪，隻可惜一直忙於公事，未能有幸與你等全數結交。因此今日在府上設宴招待，還望諸位不棄。”
此話一出，眾人驚訝地相互對視。梁闌玉身為一州之刺史，而他們這些人雖勉強小有所成，卻也絕不是能與刺史相比肩的人。梁闌玉說話如此謙遜，實在給足了他們麵子。
這看起來，實在不像要為難他們的樣子。
梁闌玉又吩咐仆從將早已準備好的好酒好菜都端上來，隨後又給自己斟滿了一杯酒，起身舉杯，朗聲道：“近來因徐州府的不智之舉，引起了一些爭議。但請諸位放心，有我在一日，我的轄地絕無可能發生那樣的事！且我已向朝廷上書，請朝廷立刻製止徐州府的作為。在我心中，諸位與我一樣，皆是有父有母，有骨有肉的人，絕無任何胡漢之彆！”
她的這番話瞬間令在座眾人感動不已。的確，誰人不是父母所出，不是血肉之軀呢？最近人們都被緊張的時局弄得心驚膽戰，人人自危，而梁闌玉卻能在此時說出如此善解人意的話，且做出如此有力的承諾，怎能讓人不感動？有些人甚至鼻子發酸，有想哭的衝動。
梁闌玉接著道：“而今正是用人之際。希望今後諸位也能輔佐我一同治理好鬱州。我再敬諸位一杯！”
她給朝廷的上書送出去已經有段時日了，然而她至今沒有收到任何回應。她不知道朝廷那裡究竟有何打算，她也不打算等了。徐州能夠自作主張，她也可以。除了蔡帔之外，她必須再重用一些胡人，以起到千金買骨之效。如此才能迅速穩定鬱州的人心，並且為她將來北伐做鋪墊！
眾人受寵若驚，忙舉杯相應：“是我們應該敬刺史！”
“梁刺史真是深明大義，在下欽佩，欽佩！”
“刺史高義，我等願為驅策！”
堂上數人共同舉杯，一飲而儘！