“經過多次討論，我們正副領隊兩人分彆持羅馬與夏國古代的使節禮儀，那時候我的信物是一根機械節杖，上麵鑲嵌著雕刻瑞獸的白色玉盤、垂掛紅色絲絛。而領隊則戴著古羅馬式的金戒指、雙手托著集|合了戰後我們最高工藝的石製懸浮地球儀。
“之所以選擇‘石’這種材料，我們表麵上給出的理由是‘向陛下獻上我們文明的起始’……”
“實際上呢？”瓦倫傾聽著這些古老密辛，有些好奇的問道。
“實際上是因為，大家都挺想這破帝國早點亡了算了的。”校長笑嗬嗬的說，“在那個發繩上的鐵飾都要掰下來熔鍛成兵器的時代，能活下來的人，誰他媽想給他做其它質地的東西。”
“不怕他生氣嗎？”瓦倫隨口問，“如果他不高興，隻需要一個眼神，未來就會截然不同。”
“會恐懼的人早就死了，無論是因為什麼而怕。”校長靠在她的椅子裡，輕輕搖了搖頭：“活下來的那些人誰不是拚著一口氣在打……你以為在打仗時我們就真的知道，令人期待的未來，會有實現的一刻嗎？”
“……”瓦倫沉默了下去。因為他是可以理解這種想法的。
“後來，‘皇帝’果然沒有生氣，甚至將我們的信物都留在了他的寶庫裡。他那樣的高位者，並不屑於躬身難為一個弱小文明的使臣——尤其這使團的組成還是‘一個那個文明最強但其實很弱的超能者’、‘一個那個文明最強但其實技術落後的技術人員’，還有一群湊數用的、卑躬屈膝的普通人……”
校長輕聲說著，目光有些悠遠：“……但他們並不知道，那個戴金戒指的超能者，和那個持節杖的技術人員，其實都隻是個幌子。”
她說著說著，微笑起來。
“——那些普通人，”她說，“是那時地球上，最優秀的外交官與溝通者。他們帶回去的好東西，可比我們兩個得到的賞賜多得多。”
瓦倫輕聲感歎道：“不容易吧。”
“當然，一個個天天愁的掉頭發。”校長聳了聳肩，“他們之中有些人甚至已經做好了永遠留在帝國的準備——無論是死，還是為了某個他們願意接受的條件把自己賣給某些獵奇的帝國人以換得資源。”
“……嗯？”瓦倫愣了一下。
“說到這兒，也該升華全文了。”校長笑了起來。
她伸出手，拍了拍瓦倫的肩……算了，手臂。
“——人類能延續到現在，靠的就是夠狠、敢賭、能屈能伸、偏要強求、抓住想要的就不放手，抓不住那就再試試。這是我以前認識的一個人說的。”背著一個重大如棺材的黑匣子的瓦利安娜軍團長輕聲道，“所以，我說我要找到那條魚把它拖出來弄死，就一定會把它拖出來弄死。否則，我們很快就會發現，邊境線上被寄生的恒星越來越多了，而你甚至不知道那是天災還是人禍。”
那幾個關鍵詞讓走在她身邊的雷廷若有所思：沒錯，人類發展至今，得到這麼大的疆域，可不是靠什麼溫柔善良乖巧可愛被人當個寵物輕輕放過，而是一邊麵帶微笑一邊在戰爭與絕望中廝殺，戴著同伴的骨灰項鏈向外界送上禮物與每種威力最大的爆彈……直到全銀河係為之震撼膽寒，隻能選擇向他們另眼相看。
“好了，登艦。”瓦利安娜軍團長走向她的超能機甲師隊伍裡，順手示意了一下雷廷：“‘雙S’，你們的新戰友，兩個月限定版。”
“現在隻剩一個多月了。”
雷廷邊跟上去邊道，飄浮背負在他背後的巨劍設計時就沒有考慮過非備戰狀態的攜帶方式，此時隻能明白擺出來吸引所有人的目光。
“一個月啊……有點短了。但沒關係，等你下次實習，說不定還得來我們這兒。”瓦利安娜輕鬆的道，將自己的武器架在相應的擺放處，坐上了屬於她的位置。
在她的示意下，雷廷將武器擺在了她的鄰座旁，並坐在了那個惹人眼熱的地方。
“剛才的話，聽懂了嗎？”她冷硬的詢問道。
“當然。”雷廷點頭應答，超能機甲飛速展開覆蓋了他的體表：“請下達您的作戰指示。”
——他當然聽懂了，瓦利安娜哪兒是在跟他講一些‘複古主義者會喜歡的老故事’，而是在問，他認不認同這故事裡刻寫的理念。
而現在，她得到了一個令人滿意的答複。
“很好。”她微笑起來，但輪廓銳利的臉色並未因此而帶上哪怕一絲柔和之意：“作戰指示隻有以下幾條。”
雷廷神色嚴肅，傾聽她接下來的話——
“一、高速接近目標位置。”
“二、對目標或其眷屬進行高強度打擊，並誘導其追隨‘具有高能反應的生命體’。”
“三、引回艦團，全打死。”
“以上每一步，我和‘雙S’都會作為核心人員全程參與。”在飛船合攏的背景音裡，瓦利安娜軍團長說，“他和他的‘新太陽’、我和我的‘冠軍’，我們的存在將使前兩步無懈可擊。”
“現在，各就各位，開始執行任務！”
前兩步都說了……那第三步呢？第三步是否同樣無懈可擊？
這架容納了三十多人的飛船裡沒有人詢問這個問題。他們隻是一齊震聲應道：“是！長官！”