“至少在他們來這兒之前，沒聽說過。”副官搖頭，跟著指揮官一起離開，漸行漸遠：“之前他們說自己是獵戶旋臂邊陲之地的新生文明，主體血脈與獵戶人同出一源，但實話說，我不太相信……”
……
昂耶恭敬低頭。
“……大概就是這樣。”他說，“敵人釋放出大量孢子，被寄生的生物皆無藥可救，我就讓它們得到了解脫。至於誤傷的那些……”
“存在於那裡，就是他們的原罪。”昂耶輕聲道，“有智者皆有罪，有罪就要受罰……”
“你信仰某種宗教？”雷廷問。
“不，我信仰智慧生物的品行。”昂耶低頭，“我相信它們之中，好的不一定能足夠好，但壞的絕對足夠壞。”
雷廷歪了歪頭，“你把自己開除出智慧生物了？你是覺得自己不夠智慧還是不夠生物？”
“……”昂耶讓這句話給問懵了，他完全沒想過麵前這個人會說出這樣不正經的話來：“……啊？”
他整個人都有點呆。
“沒什麼。”雷廷平靜道，“你說你通知了‘嚴淼’？”
“是的，但她的藏身處離這裡很遠。”昂耶說，“她的一部分寄生了我，為我提供生命所需的力量，但她和這部分菌株斷開了鏈接，並不能通過它們和您對話。而我，也隻能勉強通過它向外發送一些信息碎片……”
“等等，”雷廷微微皺眉：“這種信息輻射，都有誰能接收？”
“在一定範圍之內，所有鏈接於‘菌毯’網絡的‘科密斯特’。”昂耶說，“現在，那些真菌人已經徹底分化為兩派，‘菌絲’派有異魔化傾向，而且好像懷著更大的目標。而‘菌毯’派的目標……是阻止他們。”
莫名的，雷廷想到了一個經典笑話。
問：文藝作品裡的反派通常有怎樣的特質？
答：一個宏大的願望，強大的行動力與戰鬥力，拉幫結派或孤身一人的對自己的敵人造成威脅，無論如何都要接近理想，百折不撓，充滿智慧。
問：文藝作品裡的正派呢？
答：幾乎一切行動都是為了阻止前麵的那個。
“……”
雷廷轉頭，隔著層層阻隔，看向銀河那被‘環世界’籠罩的銀核星區。
他其實知道這段兒。
在‘上一次’，這段鬥爭的過程複雜又混亂。
‘嚴淼’和她的‘菌毯’網絡隻有幾千棵無法真正意義上繁衍出新‘科密斯特’的子株，但‘菌絲’網絡卻有數以千萬計直連新‘原株’的子株。
更可怕的是，‘菌毯’網絡的子株普遍具有個體意識，但‘菌絲’網絡的子株卻在逐漸覺醒真正屬於‘科密斯特’的格式塔意識。
它們服務於‘原株’，而原株又服務於更高位的某個存在，一切能量與知識全數互通，磅礴的力量通過脆弱菌絲展現於星空中，強烈的信號放射至失去星網掩飾嘈雜的星空中，竟一時使得群星中隻留下了一個聲音，一個轟鳴的回聲，一個漫長的音節。
從那一天開始，銀河萬族剛開始恢複的遠程交流儘數靜止。
這就是‘拜爾·科密斯特’稱號‘寂靜國度’的由來——祂出聲時，深空萬般慘靜。
與此同時，星河之外龐大的存在加快行進速度，途徑星體皆被吞噬。
直到四百年後，諸事皆休，雷廷處於一個不怎麼好的狀態下，在某次蘇醒時從深空中遞來的光裡看到，遠星一個個熄滅，以超乎尋常的速度……
一道整體大小超過四分之一個銀河的暗影，鋪天蓋地的淹沒了某個方向的一切亮光。
因為它，本就與這片河係……‘近在咫尺’。
——菌類總是充滿原始的智慧。
雷廷在心中感歎。
——‘拜爾·科密斯特’，這個名字，真的隻是在指代銀河係內那些軟弱無力的菌子人嗎？
不，當然不。
這個名字真正的主人，可是超越了‘巨|物恐懼’界限的龐大存在，是常人難以想象其身形與運作方式的存在。
即使行動比起那龐大身軀稍有笨拙，它也知道怎樣展開自己的根須，將感知布滿整片山隘。
然後，采擷一顆果實放進消化器官……
……不論其中，是否攜帶有傳染性的劇毒。