烏尤塔望向窗外, 有好一會兒才笑道：“原是娘娘不該念叨的。”
“方才覺得景仁宮冷清，現在兆佳福晉與瓜爾佳側福晉一同過來，您可不就要嫌吵嚷了？”
說話之間兩位福晉便已經進入了明間, 上前來同皇後行禮。
嬪妃的地位高於外命婦, 寧嬪仍舊安坐著, 婉襄卻也站起來, 同她們一家人的舊主，怡親王府的嫡福晉兆佳氏行了一禮。
“福晉安好。”
在“婉襄”的記憶之中，兆佳氏是個很好的人。
若說容色的話, 在皇室這樣彙聚天下佳麗的地方，兆佳氏實在隻是尋常而已。
她是一張圓臉，膚色雖然白皙，但今日比婉襄記憶之中的那個和氣端莊的女子更添了許多愁怨, 形容也消減了。
景仁宮中的宮女忙碌著為兩位福晉搬來了坐椅，兆佳福晉笑著與婉襄還了禮，瓜爾佳氏先一步坐下來，便開始冷嘲熱諷。
“哎呀, 到底是姐姐舊日的奴才，做了妃子也改不了奴性。從沒見過萬歲爺的嬪妃給親王的福晉行禮的。”
東次間原本平淡溫馨的氛圍蕩然無存，刺入了春日將近時仍舊冰冷的寒風。
有客人新至, 宮女端上了茶水。
皇後接過烏尤塔遞過來的奶茶, 貌似不經意道：“論理都是萬歲爺的奴才, 論情卻又都是一家人，何必計較地這樣清楚。”
若這句話還隻是一碗水端平的話, 下一句便是明晃晃地為婉襄撐腰。
“每個人都有出身來處，你能不忘舊主，很好。”
瓜爾佳氏被皇後不輕不重地打了臉, 她是囂張跋扈習慣了的人，自然咽不下這口氣。
卻終究也不敢駁皇後的話，便隻是坐在繡墩上悶悶地不說話。
兆佳福晉也隻當是沒有聽見瓜爾佳氏方才的那些話，同皇後互相過問身體。
“十三弟身體一直不大好，本宮和萬歲爺都記掛著。月初時還見了你一麵，怎麼恍惚間聽聞你是病了一場？今日一見，果然清減了好些。”
皇後和兆佳福晉是多年的妯娌了，說話很隨意，“是病了一場，不過也不打緊。那一夜本來早歇下了，陪著王爺說話。”
“半夜時雪重壓竹，王爺忽而說得了佳句，怕第二日忘了，因此披衣起身將這句子寫了下來。”
“臣妾在一旁侍奉著，幫王爺磨墨，逞能隻披了單衣，所以偶感風寒。”
寧嬪眼中略有豔羨之色，“本宮記得福晉與王爺是康熙四十四年時成婚的……轉眼都已經二十五載了。”
“夫妻之間還能這般親密，實在是令人羨慕。”
兆佳氏方才說話的時候顯然是沒有炫耀之意的，這或者隻是他們夫婦之間的尋常事。
為寧嬪點破，反應過來之後不免不好意思，客套了一句，“自寧嬪娘娘入宮之後，萬歲爺也一直十分疼惜娘娘的。”
這句話似乎並不能取悅寧嬪，她望著兆佳福晉笑了笑，婉襄卻分明察覺這笑意未達眼底。
倒又是一旁的瓜爾佳側福晉開口，“福晉患病又豈止是這一次，自前年綬恩去了，去歲弘暾又不幸病卒之後，福晉便三天兩頭不舒服。”
“不是福晉照顧王爺，倒是王爺照顧福晉了。”
弘暾是兆佳氏的長子，亦原本應當是怡親王世子，可惜未及雙十而亡。綬恩則是出生於雍正三年，怡親王夫婦的幼子。
長子幼子皆失去……
瓜爾佳氏略帶幸災樂禍的話語說完，殿內即刻便安靜了下來。
兆佳氏難掩悲傷之色，憤怒積聚在婉襄心中，終於打破了她為自己規定的沉默。
“若是瓜爾佳側福晉不懂得如何說話的話，也可以閉上嘴。”
“什麼？”
瓜爾佳氏一時覺得自己是聽錯了，見殿中人齊齊望著她，都在看她的笑話，覺得十分下不來台，立刻怒不可遏地站起來要教訓婉襄。
她用她那戴著琺琅鑲珠護甲的手指著婉襄，仿佛即刻便要將她的麵孔劃花。
“你從前是怡親王府仆下之女，如今亦不過是一個小小答應，竟然也敢同我說這樣的話！”
“小小答應？嗬。”寧嬪冷笑了一下，拿起茶盞，優雅地品了一口香茗。
“內外有彆，尊卑有彆。側福晉滿口‘奴才奴才’，答應麵前誰才是奴才？若是分不清的話，不若再跟著宮中的女官嬤嬤們學學宮規。”
從瓜爾佳氏一進門，寧嬪便是不理會她的。