他說到這裡，婉襄的呼吸便是一窒。
這個年代的女人太苦了，生兒育女，如何不是用性命在作賭。
“屋漏偏逢連夜雨，妻兒夭亡，母親又因此事生了重病。前幾年積蓄都用來治了喪，如今也是無錢給母親看病。”
“同部匠人知他家中情況，有意幫襯，但到底也都是些窮苦人，因此都為他所拒絕。”
“奴才想著萬歲爺向來仁善，五年時憐惜潑灰處的匠人辛苦，賞了一批鼓泡玻璃眼罩、平麵玻璃眼罩下去。”
潑灰處工人常年累月與有腐蝕性的時會打交道，眼睛難免受傷。
“便一直鼓勵他好好做事，有朝一日得了萬歲爺封賞，便是名正言順，可以告慰家中老母了。”
寧嬪聽得很入神，麵有不忍之色。
海望的話說完，她便下意識望向雍正，似有期盼意。
雍正將這隻鼻煙壺放回錦盒中，“賞鄧八格、譚榮銀各二十兩，其餘匠役人、太監等，每人賞銀十兩。”
海望遂又喜笑顏開，替這些匠人謝過雍正賞賜，告了退。
海望帶來的那些器物自然也都一同撤下，石桌上空空如也，一下子連人聲也不聞。
皇後留下寧嬪，曲中之意，婉襄明白，雍正當然也明白。
婉襄是打定了主意不開口，雍正欲言，又被恰好回來的蘇培盛打斷。
“啟稟萬歲爺，蔣廷錫蔣大人有急事請求麵聖，如今已經候在東偏殿隨安室中，萬歲爺，您看……”
雍正很快站起身來，“揚孫二月出任會試正總裁，事務繁雜，離不得朕。”
“若是想要賞景，可在島上隨意走動，若覺無趣，便早些各自回去，不必等候朕來。”
雍正要處理政事，婉襄與寧嬪自然不敢相留，起身恭送他往蓬萊島去了。
行過了禮，彼此收回目光時四目相對了一瞬，寧嬪再笑起來，那笑意便似飛絮，已逐春風去。
“婉襄，你想留在這裡，還是回到韶景軒中去？”
她仍然不習慣以嬪妃身份同雍正的其他妃妾相處，“午後反而覺得有些冷，嬪妾覺得還是早些回去更好。”
寧嬪便點了點頭，吩咐候在一旁的小太監先行去備船，而後她們慢慢地朝著渡口走。
寧嬪沒有主動與婉襄攀談，這氛圍卻莫名讓婉襄覺得有些壓抑，於是她先開了口。
也是試探。懋嬪最後出言挑撥的時候寧嬪的神色在震驚之餘還有畏懼，她不明白這是為什麼。
“還沒有謝過寧嬪娘娘，在嬪妾為萬歲爺禁足時替嬪妾進言。”
寧嬪的笑意總是很淡，叫人心中疑惑她方才是不是真的笑過。
“隻要你不怪我當日為懋嬪求情便好。”
“懋嬪實在可憐，我的孩子沒出生尚且如此，兩個孩子夭折在眼前，叫一個母親如何承受。”
她這樣一說，婉襄還真不知道要如何替她找一個自己不怪罪的理由。
但寧嬪很快又接上了下一句令婉襄震驚的話，“其實我早知道是懋嬪了，私下規勸她幾次皆無果，她的恨意太驚人了。”
她沒有點名懋嬪的恨意是針對誰的，但應當就像是雍正所理解的那樣，她恨著他。
小太監攙扶著她們上了船，小型的畫舫航行在福海之上，湖岸似是觸手可得的東西。
“懋嬪已經命不久矣了。”
寧嬪始終望著福海上的波濤，“我入宮的時間其實並不算很長，可我已經見過很多女子在宮中死去的模樣。”
“顧常在，汪答應……萬歲爺仁德，從不苛責嬪妃，她們都是病死的。懋嬪也將如是。”
“望著她們，我總是在想，她們之中的哪一個才是我的將來呢？”
若一個人頻繁地思考與“死”相關的問題，那麼她的人生大約常有不如意之事。
婉襄甚至懷疑她是因喪子而患上了抑鬱之症。
她與寧嬪畢竟沒有什麼過節，不忍心見她花容月貌，卻喪氣如此。
“娘娘還這般年輕，有太醫悉心照料身體，又有萬歲爺時常眷顧，何必總是出此灰心喪氣之語。”
“萬歲爺時常眷顧？”她輕笑了一下，“皇後娘娘今日有此舉，也是憐惜我。希望你不要怪罪。”
“如今已不是雍正五年了，是我自己不再那樣討人喜歡。婉襄，你不必安慰我。”
畫舫已靠岸，寧嬪先一步走上湖岸，她身上明黃色繡龍紋的披風令她的背影看起來越加寥落。
她回頭望了婉襄一眼，“你我並不同路，就此彆過吧。”