過了幾天, 童試結果出來了，劉喜言僥幸掛在尾巴上，得到消息後歡天喜地地回家, 跟張良月一起為接下來的鄉試做準備。
在此之前, 顧玠也正式見了那些遞來拜帖的人。他將人都約在了一家酒樓裡, 見麵先帶了三分笑意，同時對他們帶來的表示也照單全收。
不過每收一份, 東珠就會跟著在帳冊上記下來。
顧玠跟他們說, 等到學堂建成，會在一旁立一方功德碑, 將他們的名字及所捐銀兩刻在上麵，以供後人瞻仰。此言立刻就把他們試圖拉攏顧玠的行為變成了自發性地捐款贈銀, 偏偏顧玠的話讓人挑不出錯處, 眾人也隻好作罷。
“還要多謝各位慷慨解囊，相信江城寒門學子定會銘記於心。”不等他們提出要將自家人塞進學堂, 顧玠又道, “來日聖上問詢，我定當將這份善心如實稟報。”
原本還想要說些什麼的人聽到顧玠連皇上都搬出來了, 頓時吞下了未儘之語。各個臉上揚起和善的笑意，開始說起了恭維的話。
他們來之前想著顧玠畢竟年輕, 又是三年都待在涯底, 隻要稍加說明，定能達成目的。隻是沒想到對方一點都不好糊弄，且條理清晰，一時間心中在想什麼，隻有他們自己知道了。
“哪裡，哪裡, 顧狀元少年才氣，才令我等敬佩。”
“就是就是，一些身外之物，也算不得什麼。”
……
大家七嘴八舌，沒真的讓場麵冷下來。退一萬步來說，他們今天是來跟顧玠交好的，也不能輕易把人得罪了。
再不濟，他還是顧侍郎之子。
顧玠拒絕皇上為他賜官，言明會憑借著自己的實力重新考上的消息傳到民間，一時為人稱讚至極。
臨水樓中，幾乎日日都有文人才子借此詠懷歌頌。又因為顧玠現在雖然沒有官職，但皇上也沒有撤去他的狀元之名，漸漸地顧玠就有了顧狀元這麼一個雅名。
現在顧玠出門在外，路上遇到什麼人跟他打招呼，也都是這樣叫他的。
上次給徐連在鬆揚齋買糕點，老板還特意給他打了折。江城讀書氣氛濃厚，不管是誰，對於讀書人都會多一份敬意。
除了功德碑一事外，顧玠還跟大家商量了舉辦學堂的一些章程以及未來發展。
今天來酒樓的都是江城有頭有臉的人物，有了他們的參與，今後就算是有不長眼的人想要找學堂的麻煩，也不用擔心。
在童試結果出來的同一天，馮延芳的調查結果也出來了。山底瘴氣過重，官府始終沒有辦法下去調查，而且顧玠當初也沒有說推他下去的人就是對方，最後還是因為沒有足夠的證據證明這件事跟馮延芳有關，將人放了出來。
隻是這段時間馮延芳在牢裡可謂是受儘了折磨，官府搜查證據是對外的一套，對內他們還有一套，加上周沅的特意吩咐，馮延芳出來的時候，瘦得隻剩下皮包骨頭了。
這還不是最糟糕的，儘管官府宣布他無罪釋放，但在江城他人的眼中，馮延芳仍舊是謀害他人性命的凶手。不管他怎麼去解釋，都沒有人相信他，而且消息一傳十，十傳百，在他回來的當天，隔壁的鄰居早早關了門，日夜都防備著他。
被他人排擠厭惡的感覺非常不好受，馮延芳每日在家中痛苦不已。
此外學院裡得知他的事情後，也讓人上門，委婉地表示今後他不能再去上課了。
一時間，他好像是被全世界都拋棄了。
“完了，全完了。”
馮延芳頹廢地坐在家中，目光癡癡，隻覺得前途一片黯淡。自小的生活環境讓他能麵對挫折，可在這種一直在意的事情上，他做不到真正的不在意。
沒過多長時間，院子裡忽然傳來一陣吵鬨聲，緊接著就是一群拿著棍子的人闖了進來。
馮延芳還沒來得及開口問他們是誰，棍子就已經朝他落了下來。他本來在牢裡就受了不少傷，一介文人，又被這樣暴打一頓，等他們停手後，頓時就出氣少進氣多了。
“行了，公子吩咐過，彆把人打死了，帶回去吧。”
馮延芳被打得意識模糊，不知道自己要被帶去什麼地方。大概過了幾刻鐘，他被一盆兜頭而來的冷水澆醒了，睜開眼時，就看到周沅一張惡狠狠的臉。
從前馮延芳跟劉喜言、張良月等人走得近時，和周沅的關係也算得上是不錯的。至少在他麵前，馮延芳跟另外兩人一樣，有一定的話語權。
周沅從來沒有用過這種眼神，這種模樣看他。就好像他是一個罪人，一個最肮臟下賤的存在。
“周、周兄……你為什麼要抓我來這裡？”
這裡是周家，但四周擺放的東西都太不尋常了，像是平時處罰那些做錯了事情的小廝的地方。刑具森森，讓人從心底裡生出恐懼來。
“閉嘴，誰允許你這樣稱呼我的？”