小皮鞋踢踢踏踏的聲音，行李箱碾過玻璃碎渣，輪子滾動的咕嚕嚕聲，還有她漸行漸遠的心跳。
霍廷在最後猝然回頭，隻看到女孩的背影，金色的發絲跳動著，融進室外盛大的陽光中。
那片他不能觸碰的陽光。
而他會孤獨地死在漆黑的甬道裡，死在離得到隻有一步之遙的地方。
真蠢啊，簡直跟那個叫裡昂的殺手一樣蠢。
可是有什麼辦法呢？
喜歡是緊緊攥在手裡。
但愛是放手。
當年在漆黑洶湧的槐江之上，漫天青白色的雷霆撕裂蒼穹，他忍著劇痛，卻驚愕地看見黑白兩色的夜晚裡一抹金色的剪影，孤獨又迷茫的女孩闖進他的世界。
風吹起她金色的長發，連閃電都避讓她的裙角。
他大步上前抱住了她，奇跡般地被撫平了疼痛，品嘗到生命裡第一絲甜。
那一刻他就該烙印她，可他沒有，就像裡昂給哭泣的女孩打開門，之後的一切都是錯的。
他說她的能力很寶貴，烙印或許會破壞她的能力，他不能冒險……他編了套謊話，該死地把自己都騙進去了。
從前的他不知道，後來的他不承認。
他對她就是無可救藥，一見鐘情。
從第一麵開始，他就心軟。
自那以後，韁繩一直在她手上。
*
許西檸兩隻手奮力拖著她的行李箱往外走……她來的時候沒帶多少東西，因為霍廷家什麼都有，走的時候倒是塞了太多新衣服，她都要拖不動了。
她可是來救霍廷的命的，拿幾件衣服不是天經地義，再說霍廷的作風一貫是不管她喜不喜歡，他看上的全部都買下來，她不帶走，他就全部丟掉，浪費到可恨的程度。
現在她算是看透了，霍廷的世界裡沒有朋友。
他隻想和她複合。
搞不好吐血是裝的，要死了也是裝的，韋倫用某種邪惡的方法騙過了真言之蝶……也不是沒有可能啊？！她又不是溫老師，誰知道她的術法有沒有搞錯！
戶外過於燦爛的陽光落進她的眼裡，許西檸眯了迷眼，自上而下傳來最猛烈的一次碰撞，許西檸扶著行李箱的拉杆才勉強站穩，抬頭往空中看去。
仿佛雞蛋殼被撞碎，周圍的景物像是被狂風揉皺的溫室大棚的塑料布一樣變形，光影和色彩變幻，讓人頭暈目眩，跟吃了毒蘑菇似的。
等許西檸揉揉眼再睜開的時候，外邊已經完全不是槐江她熟悉的霍府，而是，一片青山碧水風景秀美……荒無人煙鳥不拉屎的鬼地方！
周圍滿地都是粘稠的黑血，甚至漫延到了她的小皮鞋邊，高處的血泊上一隻毛發臟亂的小狐狸，正張著嘴一邊奔跑一邊沙啞地大喊：“許西檸！許西檸！！！許西檸！！！”
“好男……”許西檸瞳孔地震，“謝儀你怎麼搞成這個樣子了！”
謝儀看到她，愣了一下，然後風一樣竄下來大叫著竄下來：“她在這！！！”
許西檸下意識慘叫：“不要過來！”狐狸一身血汙地撲到她懷裡，把她準備過年穿的紅襖子滾滿了臟。
許西檸：“……”
養寵人死去的基因又開始攻擊她，她真受不了謝儀這個臟兮兮的樣子，恨不得現在就把他扔洗澡間裡拿花灑一頓狂衝。
謝儀對著她的領口和脖子瘋狂扒拉，黑色的鼻尖嗅來嗅去，眼睛發亮：“寶貝，我就知道你沒被烙印！”
許西檸忍無可忍：“你不要以為你這個樣子我就不會對你發脾氣！”
“許西檸……”一聲輕輕的呼喚。
許西檸抱著臟狐狸轉頭，逆著光，看到不遠處的微風裡，注視著她的精靈終於鬆了口氣，儘力對她露出一個微笑。
他的金絲眼鏡早就碎了，彎曲的眼鏡腿勉強折疊起來插在胸前的兜裡，溫南森甚至不是素日人類的模樣，而是尖耳金發的精靈麵孔。
許西檸在森林裡見過精靈的本來麵貌。
比起當時五官間宛如立體雕塑般遮掩不住的矜貴精致，美麗得像是被造物主偏愛的貓眼石似的綠色眼睛，此時的精靈真是憔悴到慘淡的程度。
蒙塵的眼眸，蒼白的唇色，暴露在外麵的枯手被他輕輕擋在身後，襯衫上粘著臟和血，褲腿也沒了半截。
溫南森一貫在意儀容整潔，許西檸從未見過他這樣不修邊幅的模樣……像是生生將自己耗儘。
“我天，溫老師？”許西檸說出了跟看到謝儀一樣的話，“……你怎麼也搞成這個樣子了？到底出什麼事？你倆為什麼會在霍廷家門口？……還有這到底是哪啊？”
溫南森注視著女孩的臉，胸膛一陣翻湧的悶痛，他咽下喉間溢出的血，垂睫遮住了眼裡的灰暗，不想讓她看見，扯唇笑了笑：“說來話長，你沒事就好。”
好在，好在。
她也沒把目光放在他身上太久。
女孩驚喜的聲音很快響起：“阿野！！”
青年原本是在彆墅靠山的另一麵，所以許西檸出門才沒第一時間看到他，此時那些猙獰的沾滿血的觸手全都隱去了，隻剩青年消瘦挺拔的身形，用人類的雙腿朝著她的方向跑來。
他原本是跑著的，可是越跑越慢。
她喊他阿野，他反而站著不敢走了。
展星野不知道自己是怎麼了，像是人類起猛了時感到的耳鳴目眩，胸膛短促地起伏，下意識地快速呼吸著。
他害怕會失去她，但是因為那股害怕太龐大，他硬生生將情緒封閉起來，不去觸碰，直到他親眼看著金發女孩帶著明媚的笑意朝他跑來，仿佛一道閘門轟然打開，所有的害怕和悔恨像滔滔洪水一樣湧來……瞬間把他淹沒了。
一路沒有情緒起伏似的他，麵無表情殺到這裡的他，人擋殺人見鬼殺鬼的他，此時竟然連路都走不動了。
疊加了不知道多少層的疼痛，此時才被他遲鈍地感覺到，好像斷了很多根觸手，多到記不清了。
原來他不是機器啊。
他也是會疼會累的。
許西檸一邊跑一邊嘴也不閒著，雀躍道：“一周沒看到我滴男朋友了快來讓我看看！你都不知道發生了什麼，我發誓我真的是沒有選擇才來的，可霍廷他居然……”
“許西檸。”冰冷的嗓音從高處傳來。
許西檸下意識扭頭看去。
彆墅高處，玻璃已經儘數碎裂的窗口後，額發烏黑膚色慘白的男人站在屋裡，手裡握著一把氣息肅冷的黑色長槍。
許西檸愣了一下。
那把連她皮膚都打不破的，屁用都沒有的酒精槍。
“許西檸，睜眼看看吧。”霍廷薄唇微啟，發出一聲譏諷的冷笑。
“——看看你喜歡的，究竟是什麼東西。”
刻著猩紅花紋的子彈帶著硝煙，從黑洞洞的槍口筆直射出。
那是為展星野精心打造的子彈，但想擊中展星野的難度太高了，他的身體好像另一種液體，即便是脆質的彈頭也很可能不被擊發，徑直穿過他的身體打在地上。
所以霍廷沒有沒有瞄準展星野。
——他瞄準的是許西檸。
陰鷙的暗紅眼瞳裡隱在冰冷的陰影中，浸透刺骨的恨意。
他放過的是許西檸不是展星野！就算他死也要拖人下水！
如果能躲開的話，那就躲開試試啊？賭他的彈匣裡有沒有那麼一顆實彈。
——如果他敢賭的話。
三個男人同時向許西檸撲過去，但展星野離她最近。
他臉色不帶多餘的情緒，沒有任何猶豫地擋在女孩身前。
就像當時在管理局麵無表情地擋下射向她後心的麻|醉|槍一樣。
第一發子彈擊中的是空中的觸手。
一瞬間爆開的酒精噴霧幾乎瞬間摧毀了觸手表麵的擬態，在女孩放大的瞳孔中，一根粗壯的觸手像濃墨滴入透明的水中暈染開似的憑空出現，痛苦地在腐蝕中扭曲著。
“砰砰砰砰砰砰砰砰！”一連串密集的槍聲。
霍廷居高臨下，手臂筆直，瞬間清空了一整個彈匣，黃銅彈殼叮叮當當地彈出，在空中互相碰撞。
他麵色沉冷地換彈匣，上膛，瞄準，繼續開槍，然後重複。
密集的彈雨傾瀉而下，周圍的乙醇濃度高得像是桑拿房裡的蒸汽，所有的觸手都被迫顯形，在對它們而言比硫酸更勝的劇毒中抽搐掙紮。
儘管這樣，那些觸手還是仔細地把女孩護在中間，像是一棵所有樹枝都向內蜷縮的樹。
那一刻，展星野也不知道自己在想什麼，從第一顆子彈打中他，爆出酒精氣體的時候，他就意識到這是個針對他的圈套。
以子彈的強度根本傷不到許西檸，隻是會讓她痛，最多灼燒她的眼睛和呼吸道。
最明智的做法是讓子彈打在許西檸的身上。
電光石火的一瞬間，他沒有時間抉擇和思考。
他隻是本能地不舍得。
一點也不舍得。
青年那張白皙清俊的臉在霧氣中斑駁，如同剝落的牆漆，五官仿佛熱蠟一樣快速融化，露出底下觸手虯結的形狀。
他看到許西檸眼裡複雜的情緒，複雜到他看不懂。
槍聲終於停了，他才意識到自己做了多麼愚蠢的決定，伸出一隻手……
此時那已經根本不是手了，是一根傷痕累累的觸手，慌忙地祈求：“阿檸……”
還是我，是我呀，我不會傷害你的，你不要討厭我，也不要害怕我。
求求你了。
……
女孩鬆開手，盯著他麵目全非的臉，從觸手環繞的懷抱中，一步步往後退去。