“開什麼玩笑……”
維拉妮卡尖銳的聲音無視場麵, 但她很快被葛妮絲和海蓮娜一個摀住嘴一個往後拖，現在可不是她們能插手的時刻，不過維拉妮卡也喊出克麗緹娜心中的想法。
她從未對自己的身世有所懷疑, 一個貴族私生女，這沒什麼, 峻麗河的私生子就和野花野草一樣多。貴族父親不要她，她隻要有弗蘭女士和小女巫們就夠了。
隻是在出穀後, 她還是難耐好奇, 想去自己曾經出生的地方看上一眼, 卻發現滿地破敗, 野火早已吞噬了一切，還有一個無辜的女人慘死在十五年前，於是一場複仇和尋找的路途就開始了。
但克麗緹娜從未料到，這條路從一開始就是錯的。而且比起自己是帝國的公主，她是魔女的孩子這個還更可信一點
弗蘭何嘗看不出她心中所想, 女人歎了一口氣：“記得我教妳的嗎？”
弗蘭女士既如母親又如嚴師，克麗緹娜是這麼敬愛她並信任她, 女士什麼都知道，什麼都教她, 她也什麼都要學，斑斕的筆墨下自然也包括列蒂提坦帝國。
那曾經偉大的龐提王朝如綠茵般統治整片中庭平原, 貫穿大地的峻麗河則是帝國賴以為生的動脈，將帝國疆界一路延伸至南海岸的紅酒灣, 拜佛勒庭的萬神殿曾是帝國最為偉麗的建築, 可以說現在峻麗河的一切不過是帝國留下的殘骸罷了。
傳聞帝國的開創者是位女智者，她培育出大地第一朵紅色的花，也就是玫瑰, 並將靈花獻給諸神，被深深取悅的神明大方許諾她，但凡有玫瑰盛開的地方都是她王國的領土。
從此帝國王女就如盛夏玫瑰，深受大地諸神的賜福，女王統治中庭平原期間從未有過饑荒和旱澇。隨著峻麗河的開拓和延伸，帝國達到前所未有的繁榮之景，哪怕最荒蕪的沿岸也盛開著龐提的玫瑰，也因為隻要玫瑰盛開一日帝國就能永遠統治大地的神話甚囂塵上，帝國的皇冠也因此被人譽為百花之冠。
“我曾是帝國公主. 帕特莉西婭.龐堤的女教師，緹娜，妳長得和妳母親幾乎一模一樣，血玫瑰留下的小怪物會認錯，也是沒辦法的事。”
克麗緹娜驚訝地看著她的女士，弗蘭露出了一個從未見過的微笑，這位總是嚴肅到嘴角筆直的女士突然鬆了一口氣，眉間緊繃的情緒一下鬆懈，就好像一口氣解開了什麼沉重黑暗的枷鎖，終於得以見到月光。
如果蒔蘿在場的話，肯定會恍然大悟，公主可不隻是國王的女兒，還有女王的女兒啊！
克麗緹娜此時的震驚大概也隻有地底下的蒔蘿可以了解，一個從貴族私生女搖身一變成帝國公主，一個從凡人直接修成女神，兩個小女巫都可以抱團了。
“我成為帕莉的女教師時，聖堂的勢力已經開始入侵宮廷，當時的列蒂提坦國王隻是先女王的王夫，他的王位名不正言不順，所以他打算妥協，藉由剝奪長女的繼承權，改成長子繼承，以此來換取聖堂的支持。”
龐旁王朝沒落，三姐妹戰爭爆發，帝國被分裂成無數小國，但女王百年統治餘威尚存，百花之冠的女王在中庭平原依然享有強大的號召力，隻要列蒂提坦還在，就依然有機會重新統一峻麗河平原，所以列蒂提坦國王為求自保的盤算，無論是聖堂和那些小國國王都樂見其成。
一旦列蒂提坦與其他小國一樣改成男性優先繼承製，那百花之冠的殊榮也將隨著帝國榮光如花季般凋零而去，列蒂提坦將隻剩下空殼，淪為峻麗河眾多小國之一。
“帕莉是個聰明的孩子，她察覺到自己父王的背叛，毅然決然先受洗成為聖女，以自己的婚姻換回百花之冠，於是聖堂便欣然迎接女王上位。”
女士說的明明是自己的生母，克麗緹娜卻感覺自己像被抽離了一樣，她像是一個旁觀者，冷眼琢磨著那位女王不用半點兵卒就保住了王位，甚至斷絕父親利用自己婚姻的可能，舍小取大……這是弗蘭女士教過她的。
少女突然意識到了，那位未曾謀麵的母親的確曾和自己一樣，在碧榴棋和紅榴石的推進間接受弗蘭女士的教導。
“但她也沒有打算順從聖堂。”克麗緹娜已經明白了，自己就是那顆女王偷偷捏在手裡的紅榴石。
是真愛還是陰謀？這些其實都不重要，重要的是結果，那顆秘密的新芽將繼續盛開成新的百花之冠。
“妳誕生沒多久，就被聖堂發現了，當時我不在妳母親身邊，她不得已隻能將妳托付給她最信任的侍女……”
弗蘭微微一頓，她看向那名慘白少年，對方出乎意料地不再有任何攻擊的意圖，晶亮眼瞳在黑夜中閃爍著鴿血寶石的光，他看著克麗緹娜，溫馴得像小白兔。
“艾斯梅. 何塞林，在她成為血玫瑰之前是帕莉的侍女，帕莉將還沒足月的妳交給了艾斯梅。”
“十五年前那個被燒死的女人是她？”
弗蘭還沒說話，一旁葛妮斯卻忍不住插話：