有些關心不好說出口。費歐娜替奧莉維亞搬運沉甸甸的麻束；蕾塔西拿起掃把掃開對方身邊的稻草屑和蜘蛛網；尤萊兒則默默湊到她身邊, 忍痛拿出自己私藏著最後一塊麵包。
當然，她們得不到奧莉維亞的感謝，隻會得到她的白眼。
“妳們該不會和特莎她們一樣相信王子真愛這種騙小孩的歌謠吧？”
奧莉維亞嫌棄地把麵包塞進尤萊兒的嘴巴：“我大部分的時間都待在沃頓的族堡, 可不會為一個隻見過三次麵的王子傷心欲絕。”
“所以妳也沒下毒？”蕾塔西心直口快，費歐娜沒來得及遮住她的嘴巴。
奧莉維亞冷漠地看她一眼：“如果我可以下毒, 我第一個要毒死的就是那些滿嘴天花亂墜的流浪歌手, 付點錢就能把馬夫唱成騎士、乞丐當成國王。雖說聖路伊王室的婚姻從頭到尾是聖堂和帝國的賭注, 但是用這種謠言毀棋實在太難看了。”
她輕踩紡車，一副事不關己的樣子：“維爾德小姐我還比王子有印象，我不討厭她, 反而挺同情她要容許九個私生子女在眼前晃。”
“九個？！”這次是所有女孩異口同聲。
啊呀, 說溜嘴了，奧莉維亞毫無負罪感，掩嘴輕笑：“這還是就我所知的數量，大公王妃是個慈善的好母親，她總是替兒子收拾爛攤子。這些私生子女作為侍女或侍童都被好好養在王宮，其中一個女孩特彆受大公和王妃喜愛。他們還打算送她去作未來王子妃的侍女, 以後就可以和出生的小公主和小王子同吃同住, 享受同樣的待遇和教育。”
哪怕一向冷靜的凱瑟琳聽了也扶不住自己的下巴, 想起自己父親也曾考慮過要與聖路伊的皇室結親。她單手摀胸, 代入那位維爾德小姐, 這該有多窒息啊。
“我是聽聞聖路伊的王子英俊風流，精通詩歌, 但他不才二十五左右嗎？還把私生子女養在身邊, 這也太過荒唐了……”。
作為私生女的尤萊兒也難以置信：“我小時候一直和母親待在鄉下的磨坊，直到成年那個老渾蛋才把我接過去要安排我的婚事，我要是敢在他夫人麵前亂晃早就被扔下水井去了……”
奧莉維亞平靜地表示：“所以我對他們沒有感情, 唯一要說的話就是汙蔑我下毒的這件事。”
她狠狠扯開糾結的麻線，陰森的目光彷佛在抓著仇敵的頭發：“如果我是女巫就好了，那些修道女總說女巫編織的華袍有毒，虛榮的女人穿上去會被焚燒而死，信仰不堅定的罪人穿上會變成動物，我很樂意以生命為代價，把王子變成一頭公豬！再把聖城所有人變成搖尾巴的狗！”
費歐娜和蕾塔西聽了哈哈大笑，尤萊兒及時摀住雙胞胎的耳朵，凱瑟琳趕忙低下頭禱告替奧莉維亞告罪。
不過經奧莉維亞這麼一說，大家紛紛打起精神開始乾活，明天還要早早醒來和蒔蘿女士一起去圖書館，找尋希望的曙光。
房內隻剩下紡車軸輪規律的轉動聲，許久後，外麵的晚鐘照例響起整整十二聲，凱瑟琳一心多用，習慣地默數十二下。她從未聽過什麼魔鬼低喃，之前也隻是認為聖女院的戒律就像老奶奶的床邊故事，不過是尋常的恫嚇手段。直到蒔蘿提起，她才第一次重視起十二條戒律，也發覺其中的詭異之處。
除了女士察覺出前後戒律的製定人、目的不一樣外，凱瑟琳自己單從文字看，前七條是正大光明的誓言，誓言是為了履行，所有修道女發誓永遠效忠於聖城；後五條卻是禁止，禁止是為了預防，防止某些事發生。
到底是要防止什麼發生？隻會發生在聖女院的事，隻會發生在她們這些罪人身上……這也可能正是五條戒律被隱藏的原因，絕不能讓外人知道的秘密。
隨著晚鐘結束，黑夜帶著冷風的手伸進窗口，房間內唯一火光也變得曖昧不清起來，眾人的眼皮開始下沉，不熟悉這種精細活的費歐娜最先撐不住，等蕾塔西發現時，她為了不睡著，已經用紡錘把自己的手刺了好幾個血口，紡出來的線都是刺眼的猩紅。
“妳在做什麼啊？！上次沒死成，這次又要繼續嗎？”蕾塔西嚇得快哭出來了。
尤萊兒撕掉自己的裙襬給她包紮，費歐娜看著自己傷痕累累的手，又抬頭看著快急哭的兩人。
“我為之前說的話向妳們道歉，針線比大劍還沉重。”還要傷人。
看著三人淚眼汪汪、互訴衷情，奧莉維亞在一旁事不關己：“先前我說想織女巫的袍子，妳現在這是想給死眷做衣服？我聽說它們特彆喜歡猩紅色的衣服，用來榮耀那位永生女神。”
她說的是近年流行的血瘟，沒人知道災禍從何開始，隻知道麵色蒼白的人們從薩夏魚貫而出，從此大陸上的死人再也無法安息。
正好有什麼東西啪地一聲飛過窄窗，燭火一跳，雙胞胎嚇得躲進尤萊兒懷裡，抬頭望去外頭已然一片伸手不見五指的濃黑，本來昏昏欲睡的眾人也感覺背脊一涼，重新在紡紗機前挺胸坐好。
凱瑟琳依然是所有人中最冷靜，她完全不害怕，甚至有些感傷說：“我更偏好稱呼他們為複蘇者，其實除了懼怕陽光和食用鮮血外，他們與我們並沒有什麼不同，隻是多經曆了一次死亡而已。親人和愛人得以重逢，也許這真的是某位神的恩典也說不定。”
大家全都表示理解，因為這位才高膽大的姑娘正是偷偷搞血瘟研究，才被以施展巫術的罪名放逐到聖女院。
不過奧莉維亞的話的確給大家一個好靈感，凱瑟琳轉了轉目光，開始起頭說話，一人輪流說一個故事，以便保持清醒。
尤萊兒前後還在安慰著雙胞胎，後腳就談起近來沿著峻麗河誘拐孩子的吹笛手。
“他說不定和猩紅詩人有什麼關係，我知道有些瘋子崇拜狼人的力量，記得猩紅詩人每吃一個小孩就會吐出一個災難的預言。”
尤萊兒表演著狼人張嘴的樣子，鮮紅的火舌舔拭她猙獰的臉孔，雙胞胎索非亞尖叫地抱住妹妹露比，兩人雙雙跌入身後軟軟的稻草堆。
鐘表匠的女兒蕾塔西則提起在自己出生時，她的父親曾經邀請香草港的海女巫為女兒賜福。由於港口住著兩位赫赫有名的海女巫，為了不得罪任何一個，乾脆把兩個都請過來，於是這邊祝福嬰兒會有美麗的容顏，令一邊加碼比海妖更美；這頭讚美嬰兒長大後必有成就，令一頭加碼世界將為她傾倒…….
大家沉默不說話，與其說是恐怖故事，更像是削價競爭。
想起家鄉，蕾塔西落下一滴思念的淚水，襯出半張標致的小臉：“我父親很後悔與海女巫做交易，如果不是女巫的祝福，我就不會生得如此美麗，引來女人的嫉妒和男人的覬覦。”