“嗬……嗬……”
壯漢肩上擔著兩捆柴，低垂著頭，兩眼緊盯著自己的鞋尖，腳步倉促地往前走。
粗重的喘息在寂靜的深秋裡顯得尤為響亮，蜿蜒的土路沿著山道盤旋了一圈又一圈，蔓延入漆黑深處，似乎沒有儘頭。
他忍不住回頭望了一眼。
今夜分明沒有月色，他目力所及的景象卻隨著夜深而越發清晰。
身後林葉綿密，山霧重重。霧靄如煙，低纏樹間。草草一掃，遠處儘是一片白色的迷蒙。
男人喉結滾動，不敢看得真切，飛速轉回頭。
此刻周遭已是連蟬鳴聲都沒有了，偶爾有裹著秋意的風迎來拂來，同樣是悄無聲息。吹在他潮濕的麻衣上，冷得他渾身發顫、四肢麻木，偏生頭頂的汗還是不住地往下淌。
男人嘴裡翻來覆去地念叨幾句淩亂的經文，敬告滿天神佛，間或穿插幾句發狠的渾話。沒走出一段路，脊背又被無形的驚恐壓彎了幾分，身影備顯憔悴。
下斜的路漸漸平坦下來，男人緊閉上嘴，放緩步伐。餘光中忽地照進幾抹隱約的光線，他猛然頓住，顫顫巍巍地抬頭。
前方山道兩側不知何時多出了一排齊整的石燈——雕琢成妖獸模樣的托柱頂著碗形的燈盞，點燃的火焰筆直地向上。
稍抬高視線，燈光蔓延處是一座憑空出現的青灰色建築，籠罩在那柔和朦朧的光線中，如夢似幻。
若不是以這般鬼魅的方式出現，這場景頗有些鬆風水月的清幽仙意。
男人渾身打了個寒戰，往地上啐了一口，再難鎮定，提氣大聲呼喝道：“彆過來啊！妖怪，我不怕你！我有刑妖司庇佑！我有白澤先生保佑！”
說著掉頭就走。
行了一段往上攀登的路，男人累得幾要癱倒，再一定睛，又是熟悉的場景。
瞅那縹緲的雲觀，距離仿佛還更近了些。
男人實在脫了力氣，兩腿一軟坐到地上，背靠著身後的柴垛，死死瞪視那座青灰色的建築，目光發虛，眼白泛紅。
男人麵露絕望，口水順著微張的嘴角往下流溢也未有察覺，茫然無措之際，耳畔屬於自己的呼吸聲裡又突兀多出了一陣沉穩的腳步聲。
他聽見來人的鞋底踩在鬆軟的落葉上，隨即又折斷了乾枯的細枝，衣袍在走動間輕微摩挲，伴隨著一聲似有似無的歎息。
男人頭皮陡然炸起，想要起身，右手撐了下地，蓄不起力，改而握住彆在腰後的鐮刀。
他手心汗漬粘膩，使勁眨了下眼，借著幽沉的光線，看清來人的身影。
對方身形修長清瘦，肩窄腰細，右手隨意地提著把長約一米的劍，行步平穩，姿態從容。
再近些，身上那件暗紅色的衣服也顯露出來，唯有五官還半明半暗地蒙著。
自她靠近，石燈上的燭火總算有了變化，有生氣地躍動起來，出現了光影的交替，映出她清冷素淨的五官，與流暢描線似的輪廓。
看著年輕，怕才不過二十來歲。
昏黃的燭光晃動著自她臉上閃過。不帶表情時，她眉尾自然地下彎看起來是溫柔的，眼睛與神情卻俱是冷漠。
開口的聲音倒是清冽、溫和，略有些低，帶著一絲難以察覺的調侃。
“夜裡不早些回家，留在山上撿金子嗎？”
男人怔怔看著她，忘了反應，隻是身體依舊緊繃。
傾風站定在他兩米遠的位置，從腰間摸出一塊牌子，抬手便拋了過去。
男人想伸手去接，無奈手腳僵得跟凍住了一樣，任由那塊鐵牌砸在自己的胸口，順著衣襟落到地上。
他垂下視線仔細查看，縱不識字，也認出了牌子正中那個代表刑妖司的圖徽。
“官爺！”一個五大三粗的壯漢，眼淚驟然飆了出來，五官皺做一團，不顧形象地淒慘喊叫，“官爺救命，這裡有妖啊！”
刑妖司其實並不隸屬於朝廷，不過尋常百姓接觸不多，分不清楚，喊什麼的都有，倒也無所謂叫一聲官爺。
“我知道，我尋此獠已有幾日了。這妖孽在界南邊界處不停流竄，行事隱蔽，我一直未覓得蹤跡。”傾風語氣輕快，看著他安撫地笑了下，“好在你還算聰明，一直在外徘徊，對方為引你深入，才泄出一縷妖氣，讓我有機會尋了過來。”
近半月來，有不少百姓在夜裡無故失蹤，白日又莫名出現。回家後精神渾渾噩噩，反應遲鈍，多夢易怒，好在大多修養一段時日便會恢複。
受難的人裡，乞丐、農戶，走卒商販皆有，沒有規律。
醫者診斷不出緣由，在各地刑妖司駐守的修士也查不出端倪，於是轉道去界南找陳冀幫忙。
陳冀起初同樣沒覺出是哪裡反常，特遣傾風過來以作核實，確信了是妖物作祟。
不料這妖怪隱匿的功夫是有些了得，饒是她也幾次錯過。
男人宛若絕處逢生，自顧著一陣哭嚎，用衣袖粗暴地擦臉。待緩過神來，恭敬將鐵牌撿起，擦去背麵的灰塵，兩手奉還給傾風。
就聽傾風問：“你是在哪裡撿了什麼東西？否則不該如此輕易叫這妖怪盯上。”
男人愣了下，回憶起什麼，在身上一陣翻找，最後兩指夾著一枚發黑的銅錢從胸口拿了出來，忙不迭地丟到傾風手裡。
傾風翻麵來回辨認了幾遍，說道：“這是那座雲觀裡的錢幣，來曆不明的東西，你也敢拿？”
男人嚅囁著解釋道：“我……我隻是見這銅幣古樸，以為值錢……”
傾風將東西在手心拋了下，說：“我代你去。你回吧。”
“我就這樣回？”男人快被嚇破了膽，猶疑著小聲道，“您不同我一起下山嗎？”
他很沒出息地說：“少俠，我、我怕……”
傾風沒有笑話他，略作思考，將隨身的劍遞了過去。
“你可以先在這裡休息片刻。若是害怕，也可以等天亮了再下去。回去後將劍暫寄在城內的刑妖司處，我會自己去拿。”
男人如獲至寶，千恩萬謝地將劍抱到懷裡。
這劍的材質與模樣，都像隻是把極尋常的木劍，可他一入手，便覺得有股暖流在四肢百骸內衝撞，腿腳的疼痛都緩解不少。定是件至寶！
定下心後，他才有閒情思考其它，當下憂慮道：“可是官爺，少俠，我若是拿了姑娘的劍，您該怎麼辦？”
傾風淡然擺手，道：“我的事，你不必管。回吧。”未說完便朝著燈火簇擁著的那條小徑走了過去。
男人目送她離去，幾番張口欲言，艱難忍住。
不過幾步間，人影與燈火俱是遠去了十數米。
男人揉了揉眼，尚有些不敢相信。
一股陰涼隨之從他身上退去，他下意識挺直了背。
林間鳥獸蟲鳴的聲音再次出現了，天色也趨向黯淡。
男人不敢再做久留，單手抱著劍準備下山，方走兩步又回過頭，咬咬牙，將那挑了一整晚的柴垛重新擔上。
等他飛也似地逃至山底，朝上方仰望，山上哪裡還有什麼石燈、古觀？