傾風上了主道, 迎麵便遇見一群衣冠整肅，在街頭指揮巡檢的官差。
遠處還可以望見數人隊列正舉著火把，張揚聲勢，腳步聲紛冗繁雜地往街巷中跑動, 手中敲擊著銅鑼高聲呐喊。
周遭百姓聽其喝令皆是門窗緊閉, 城中一派戒嚴勢態, 看著是將府衙裡能用的人丁都派了上來，連刑妖司也不例外。
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傾風經曆過時晴時雨的天氣, 遇到過朝秦暮楚的人, 但還是第一次見到如此善變的城鎮。
前兩日還是遊方術士滿地撒黃紙, 騙子官差四處捉鬼魂。今日就是提刀跨馬戍孤城, 寒劍獨立證丹心了。
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“且慢！”傾風提氣追趕，身如鴻雁地起落, 朝著前方的一隊人馬衝了過去。
為首衙役見有人影在街上飛奔, 穿的還是一身輕便的修身勁裝, 以為又是哪個仁義上頭非要過來添事的少年俠客, 揮著手厲聲喝退：“朝廷跟刑妖司正在緝妖, 閒雜人等速回屋去, 今夜不得外出！”
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衙役手腳忙亂地接住, 還未看清上麵的字, 就被傾風揪住了衣領質問：“緝什麼妖？誰讓你們出來緝妖？還弄這般大的動靜, 打草驚蛇不知道？”
他們幾人都才知道霍拾香的來曆, 這群官差居然已經連街道都給圍了？
青年被她一推，沒有防備，後退了一步, 站穩腳跟後再定睛看她，發現是個生人, 猜測她就是上京來的修士。
邊上的兄弟舉著火把靠近，火光撲到她臉上，映得她眼睛臉頰都是通紅一片。
那衙役以為她震怒，愣了愣，連忙一一稟說。
“這位先生，這可賴不得我們，要真說來，這分明是從刑妖司裡傳出的消息！”
今日先是一幫望族豪紳糾集圍堵刑妖司，再是刑妖司將一乾鬨事人等全數關押，隨後縉紳們著遣仆役回家報信，弟子將其餘服過藥的百姓帶回司中。
照章程來說這是沒問題的，偏偏問題就出在帶的話上。
因事情背後涉及了妖毒，雖真假未定，但總歸不夠光彩。
士族子弟們心虛生怯，哪敢將自己的聲名與妖邪扯上關係？叫仆役捎帶的幾句話便說得含糊其辭，隻道自己受了妖人蠱惑，險些釀成大錯，現下得在刑妖司小住幾日，確認除了危險再回家中。
不到半日，城中百姓都以為儒丹城裡出了什麼了不得的大妖，謠言甚囂塵上——
什麼權貴子弟幾乎半數折損，什麼刑妖司還在秘密拿人，什麼要從京城派兵才能除掉此妖之類。
語氣信誓旦旦，說得刑妖司與衙門的人自己都慌了。
傾風聽得一個頭有兩個大。不過短短半日，在他們沒關注的地方，居然能鬨出那麼大的亂子。
她驚道：“刑妖司就無人出來澄清兩句？！”
幾名衙役與她大眼瞪小眼，儘在不言中。
刑妖司的弟子平日不管這種雜務，如今扣下那許多人，連地方都安置不下，哪怕有張虛遊從旁指點，依舊是一陣兵荒馬亂。哪還有閒情去管城中流言？
等察覺事態嚴重，再說什麼，已無人肯信了。
季酌泉幾人跟了上來，聽完了後半段故事，一時不知該覺荒唐還是滑稽。
衙役見他幾人麵色複雜，也是迷糊，補充說：“可是另外幾位京城來的先生也說，城中確實是有隻蜃妖啊！而且恐要在今夜發難，責我等護衛城安。”
傾風不假思索就要罵：“另外幾個怎——”
林彆敘碰了碰她手肘，乾咳一聲提醒。
傾風陡然想起，出門前他們還不知霍拾香的境遇，隻以為她也是個暴戾恣睢的藥人，對她多有防備。
林彆敘為防柳隨月深究，確實有連敲帶打地嚇過那兩人一通，想是他們誤會了。
衙役見他們神色諱莫如深，以為是他們不信，急道：“刑妖司的弟子有去詢問求證，那位姑娘自己說的！說是……他們大師兄說的。你們大師兄不是白澤先生的弟子嗎？豈能出錯？”
四人被噎得語塞，尷尬不知如何作答。
傾風直勾勾地看向林彆敘，後者輕歎一口氣，移開視線。
那衙役拍著手背，繼續道：“大夥兒不知道究竟發生了什麼，都是丈二摸不著頭腦，幾位先生又不在，無人知情，隻好互相一通核對，覺得該是如此了。今夜若真有大難臨頭，我等總不能乾坐著等死。於是加強戒備，特意派人嚴守城門，任意人不得進出！”
他說話語速飛快，中間不帶停頓，好不容易一口氣到了頭，長長一個深呼吸，高聲說出結論：“果然抓到個行跡鬼祟的女人！”
傾風眼皮直跳，猜那個人是楊晚吟。
果然，就聽那衙役聲情並茂地描述：“將人帶到刑妖司一問，那女人滿嘴的謊話，又說自己是楊柳，又旁敲側擊地問幾位先生，妖身上的煞氣能不能消解。偏不說自己是來做什麼的。嗬，哪有人信？一年輕先生覺得她良知未泯，詐她一詐，說城中的蜃妖已經入魔，今日追著崔二郎時半道發狂，連殺十多人，血流成河。現下失了蹤跡，可能還要害人。望她發個善心，救救無辜百姓。那女子這才糾結著說出，她與蜃妖相約在葉小娘子的舊宅裡見麵。”
傾風一聽就知道那個奸詐的先生是張虛遊！真是吏部尚書的好兒子！
一口老血在胸口悶得想死，遷怒地又瞪了林彆敘一眼。
霍拾香朝那邊看去，眸光一凝，沙啞叫道：“楊晚吟？”