早把陳家拋之腦後的明棠哪裡會想到竟有人真情實感盼著她回去？
這年頭的人都看重節日，端午節又是一年中最重要的幾個節日之一，明家上上下下也都在繁忙當中，就連理應最清閒的明棠也在忙著做她每年端午節的重要任務。
這時的習俗是要用紅、綠、黃、白、黑五色粗絲線搓成彩色繩，十歲以下的孩子要將之係在手臂上，以辟邪祈福。明棠一生兩世，上輩子從未係過這個，這輩子被明夫人要求時隻覺新奇，稍微大一些就開始要求自己編五色繩玩兒。
這樣小的要求，明夫人自然答應。說來也是湊巧，明棠頭一次編的五色繩被一個在她院子裡灑掃的婆子要了去，回家係在了孫女身上。而她孫女那一年無病無災，最冷的時候都沒打過噴嚏。
這事傳開以後，年年端午都有人來求明棠編的五色繩。明夫人就索性把這事當成了定例，每年都要明棠編上一些，當節禮分給家下人。
五色繩編著極容易，今年府中報上來的十歲以下的孩子又不多，明棠完成任務時天色尚早，桌上各色絲線也還剩不少。
想了想，明棠索性尋了些碎布頭，用絲線纏了個小小的手鞠球。
聞荷初時還奇怪明棠這是在做什麼，等見明棠穿針引線，紅色為底的素球上漸漸出現了繁複美麗的西番蓮圖案，就不禁有些驚訝：“還以為小姐是見絲線實在用不完了，想法子要把線都給用了呢！”
折柳輕拍她一記：“你何時見小姐浪費過東西？”
每次看起來像是在胡鬨的，最後都產生了讓她們驚歎的結果。不正跟這次一樣？
兩人上前，見明棠手中已經開始收尾，取了彆的材料來，配上流蘇與掛扣，便成了個彆致的腰間飾品。
這手鞠球色彩鮮豔，明棠又著意穿了套顏色素淡的衣服來凸顯，端午節那天，明棠剛到正院，就成功吸引了眾人的目光。
明夫人一怔，覺得這場麵頗為熟悉，再一想，好像上次出門也是如此，不禁看了明棠一眼，嗔道：“就喜歡搞這些彆致的。”
虧她還擔心幼娘不願意出門引人矚目來著。
不過是女孩子們做了樣瞧著有些趣致的飾品，似明夫人這種年紀的貴婦人，能注意到，提上一句已經算是難得。見人已經齊了，明夫人略提點幾句今日可能遇到的人，便帶著家中女眷登車出門。
端午節賽龍舟曆來在昆玉河舉辦，因這事由來已久，各項規矩也是約定俗成。譬如主辦方和朝廷的官員們齊聚昆樓，各家的夫人小姐們則占據昆樓對麵的玉台。雖則是隔河相望，影影綽綽能看見對麵的景象，在十分看重男女大防的現在也不能算離了格。
也正因如此，端午上玉台觀舟這天，女兒家們多半都會著意打扮一番——萬一未來的夫婿就在對麵昆樓上呢？
如今玉台之上環佩叮當，清風吹過，攜來的全是艾草清香。明棠舉目四望，見麵前昆玉河波光粼粼，陽光下燦爛輝煌，沿河兩岸人頭攢動，時不時還能聽見悠長嘹亮的叫賣聲，真正是熱鬨非凡，是獨屬於這個時空的節日歡騰。
在明夫人示意下上前與幾位夫人見了禮，許是因為不知道該怎麼麵對明棠，幾人都默契地忽略了她，隻讚一句她氣度好，就把話題轉到明家幾個孫輩上，其中尤以將近及笄之年的明琬受到的關注最多。
明棠已經預料到會有這種情況，倒也不覺得如何，十分坦然地站在原處聽著，還適時插話誇了明琬幾句，施施然回了明夫人身旁坐下。
一旁的小姑娘們卻是早就注意到了明棠腰間那色彩繁複美麗的小球，有與明琬相熟的，等她們剛見了禮退下，就上前去硬拉著三人到了一旁。
“你們問這個？”明琬有些意外，旋即笑道：“怕是我們小姑姑一時興起做著玩兒的，我們幾個也是今兒出門才頭一次見她佩戴。”
“你小姑姑？”聽了她的話，詢問手鞠球的那位往明棠的方向看了一眼，就有些躊躇——明棠可是正在長輩堆裡坐著呢。
有人卻是對八卦更感興趣，低聲問明琬：“你小姑姑不是和離了嗎？以後還會不會再嫁人呀？”
明琬皺眉：“怎麼好妄議長輩之事？”
都是相熟的文官家的姑娘，尋常也是常在一起玩的，有人見勢不妙立刻轉移話題：“好阿琬，回頭你能不能幫我們問問姑姑這個該怎麼做？你看我腰上這個香薰球，還是我特意命銀樓打的，做工倒是精致，離遠了什麼都看不清。”
正是一門心思鑽研穿衣打扮的年紀，小姑娘們瞬間把先前的話題拋之腦後，你一言我一語，氣氛重新熱鬨起來。
座中已經年長的夫人們看著不遠處那歡快的景象，也不禁露出笑容。
誰沒有這樣天真不知愁的年紀呢？真是讓人懷念。