恐懼、焦躁……這些情緒如巨浪般，險些就要將她淹沒。
此時，床榻尾部傳來微微的動靜……
“喵！”
“喵！”
“喵！”
哪兒來貓叫聲？
阮麗雲順著聲響，抬眸朝塌上望去，竟瞧見了隻四蹄踏雪的狸花貓！
那是隻幼貓，瞧著不過四五個月，可長得異常可愛，臉寬體肥，渾身的毛發溜光水滑，瞧著甚是討喜！
它原是正睡在塌邊的，被阮麗雲發出的動靜驚醒之後，睡眼惺忪地睜開眼，然後晃了晃腦袋，邁著四個爪爪就朝阮麗雲走了過來。
先是聳著鼻頭嗅了嗅阮麗雲的手背，然後發出異常悅耳的呼嚕聲，伸著脖子蹭了蹭她的肌膚，在榻上打了個滾，露出了圓潤的肚皮來。
阮麗雲顧不上去想這隻小貓是哪兒冒出來的，隻被它這般憨態可掬的模樣吸引了去，情不自禁伸出手，輕撫了撫它的肚皮……
“喵……”
幼貓似是極為喜歡她的觸摸，發出了極為享受的喵叫聲。
*
申時三刻，棋珍院，書房。
每日的這個時辰，是李渚霖鬆口答應，給阮成峰指點課業的時間。
“先生，這是昨日布置的功課。”
阮成峰垂首，恭恭敬敬將手中的課業，雙手奉到了李渚霖的麵前。
李渚霖接過，眸光中閃過一絲意外，骨節分明的指尖倒叩了叩小葉紫檀材質的桌麵，挑眉問道，
“若沒記錯的話，我昨日隻布置了一份課業，你做了三份？”
阮成峰將頭埋得更低了些，
“是。”
“學生想著，若是能多寫幾篇，便能多得些先生的指點。”
雖說周閣老每日隻講學半日，可許多內容晦澀難懂，想要全部消化並不輕鬆，尋常的學子想要融會貫通，常常需要花費大量時間。
所以阮成峰能在下午抽出時間，再來星輝閣聽李渚霖訓導，已是極其不易了。
他還超額完成了李渚霖布置的課業？而且乍然瞧去，每一份的都是紮紮實實寫出來的，質量頗高。
沒有人不喜歡勤奮的人。
沒有人不喜歡求學若渴之人。
李渚霖默了默，拇指與食指撚起書頁翻了翻，難得露出些滿意的神色來，緊接著問了句，
“每日睡覺的時間夠麼？”
“夠的先生。”
既然阮成峰如此用功，那李渚霖自然也不吝賜教，針對這些功課，一一指點了起來……
或是因為與阮瓏玲那層親密的關係，或是因為阮成峰確實討喜，李渚霖比講起課來，比以往更加上心了幾分。
既然阮瓏玲已經成為了他的女人，那九日之後，她就注定要隨他進京，嫁入首輔府。
可惜她商女的身份，委實太過低微了些。
若是今後她的胞弟阮成峰能出人頭地，她在府中也能更有底氣。
一個儘心儘力地教。
另一個專心致誌地學。
幾日前的那場官衙風波，不僅僅是讓阮麗雲脫離了苦海，也讓阮成峰想要出人頭地的欲望愈發強烈。
少年的心中，燃起了一團炙熱的憤怒火焰。
馮得才憑什麼欺｜辱二姐？
鐵證如山的證據麵前，縣令又憑什麼判案不公？竟要判二姐死刑？
憑什麼三姐質疑政令時，縣令能毫無顧忌，說打板子就要打板子？
……
這一切的一切，不過就是因為阮家乃最微賤的商戶而已。
若是不能改變現狀，若是阮家一輩子都隻能是商戶，那便隻能忍受無窮無儘的冤屈與欺壓！
兄長已然身死，三個姐姐不能參加科考仕途。
那阮成峰作為阮家唯一的男丁，自然而然就要擔起改變阮家命運的責任來！
他定要金榜題名！
定要出人頭地！
定要讓以往欺辱過他們阮家之人，付出應有的代價！
*
星輝閣，午後，周閣老用過午膳後，難得有片刻寧靜，正獨自一人坐在鬆樹下的飲茶。
此時庭院的圓弧型月亮門處傳來腳步聲。
春日和煦，陣風吹來，滿牆開得正好月季隨風微微顫動，紛紛抖落下一陣花雨。
由門外踏入了一男一女，二人並肩前行，步履一致，甚至連跨步間邁出的間隔，都幾近相同。
“老師安好。”
“周伯大安。”
男子英朗無雙。
女子姿容絕代。
二人的相貌外表，本就般配不已，身上不約而同都穿著淡青色的衣裝，再異口同聲齊齊請安問禮……
周閣老指尖斟茶的手臂一頓，不禁心中暗生出絲極其怪異的感覺來……
二人這般相協的模樣，乍看之下，怎麼瞧，怎麼都覺得像極了一對夫婦？
來給長輩問安？
這念頭生得極其突兀。
周閣老不由得又埋首吮了口濃烈的苦茶，將這絲錯覺由心底壓了下去。
相貌再登對也是無用的！
周閣老看著李渚霖自小長大，對這個學生的脾性再清楚不過，李家家風嚴謹，李渚霖今後必然隻會娶一個妻子。
而此女定然會是出生名門的大家閨秀。
瓏玲這個女娃娃雖好，可身份太低，他這個學生是不會昏了頭，與她扯上任何乾係的。
“謔！今日是刮的哪陣妖風？將你們這兩個小娃娃儘數刮了來？”
李渚霖微垂了垂頭，應道，
“還是為了那樁河西走廊挪動的舊事，學生心中有些拿不準，前來請教老師。”
此話說得隱晦，周閣老卻瞬間明了，李渚霖是為關乎社稷而來，有要事相商。
“那你呢？”
阮瓏玲自然聽不明白師徒二人話中的暗語，隻含笑熠熠道，
“周伯，今年的講壇即將結束，許多學子都來和玲瓏打探，問明年的講壇還辦不辦呢……”
“此事哪兒是由瓏玲說了算的呀？這不得來問問周伯的意思麼？”
天下樓的講壇已經辦了四五年了，備受祁朝學子的追捧，周閣老原本已經歸隱，逐漸淡忘在百姓的記憶當中了，這幾年卻因此而重新回到百姓的視野當中，聲名大噪。
依著周閣老的意思，辦不辦都行，與他都是無甚影響，所以他將問題又重新拋了出來。
“依著你們的意思呢？”
李渚霖的意思，是不能辦。
畢竟阮瓏玲九日後，就要與他回京城了，若是這天下樓的講壇再辦下去，屆時她莫非還要奔波勞碌，由京城返回揚州來操持麼？
還辦它乾嘛？
首輔府缺這幾個銀子麼？
阮瓏玲的意思，是不想辦。
當初求著周閣老來天下樓辦講壇，原本就是想著借助閣老威望，為天下樓打響名聲，如今目的已經達到了，祁朝如今人人都曉得了揚州的天下樓，何苦再操持講壇？
更何況，辦講壇雖然有名聲，可比起操心勞力的程度來說，委實賺的不多，不劃算。
且若是她能懷胎成功，這講壇就更不能辦了！
若她能如願，九日後，她就會斬斷與王楚麟的一切羈絆。
二人今後橋歸橋，路歸路，大道朝天，各走一邊。
明年再辦講壇？王楚麟明年還來揚州參加怎麼辦？
屆時再讓他撞見，她懷中抱了個與他眉眼相似的嬰孩？
萬一東窗事發，可如何是好？
太可怕了。
簡直不敢想。
“老師年事已高，不宜操勞，委實不必再辦。”
“周伯已到了頤養天年的年紀，不好再勞心勞力，不辦也罷！”
這般異口同聲，通同一氣的模樣。
得！更像兩口子了！
起初那種怪異突兀的感覺，又重新湧現在了周閣老的心頭！
周閣老忽感一陣頭疼，隻輕拍了拍額頭，想將此念頭由腦中驅逐出去，擺了擺手，
“罷！不辦也罷！
每年四月都在揚州待著，我也委實待膩了！”
正中下懷！
二人抱著迥異的想法，達到了一致的目的。
趁周閣老扶額之際，二人隔空相望，含笑對視一眼……
從未覺得有哪一刻，能像此時此刻這般默契過！