“方圓百裡的酒樓, 就數咱們家的炮豚味兒最正，還有炙鵪子脯、荔枝白腰子、豆豉拌裡脊，都是杠杠有名的。”店小二上了一壺熱茶, 恨不得將店裡最貴的菜肴都念上一遍，“對了客官，今兒的鱔魚特新鮮，從那陵江那兒撈來的，南炒鱔如何？做魚羹也鮮……”
這酒樓名為“獨味居”，在這鎮上算得上是撐得起場子的地兒, 樓麵正對著熙來攘往的街道，不少當地的、趕路的、歇腳的客人, 一輪換一輪, 尤其到了正午, 店小二累的幾頭跑, 忙不過來的時候連幫廚都得親自搭把手上菜。
二樓靠窗的位置是光線足, 桌麵也最大, 是店內唯一的“雅座”，入了座的客人最少也得點足十兩銀子。這桌新來是一個青年和一位漂亮的姑娘, 身旁跟著兩個帶刀侍從, 小二隻瞥了一眼，便知來頭不小，絲毫不敢怠慢, 揀了塊乾布將桌麵又擦過一輪。
“那就都來一樣吧, 加兩碗稻米飯。”那青年轉頭問那姑娘, “你還想吃什麼？”
桌上擺著一碟乾炒的茴香豆，那姑娘隨手嚼了一顆便停不下來了，“飯兩碗夠麼？我們有四個人。”
“他們路上吃過了。”青年衝侍衛使了個眼色，兩個侍衛便自覺下了樓，那姑娘哦了一聲，“就我們兩……會不會點多了？”
“不會。”青年微微一笑，對小二道：“先這些吧，再來幾塊煎胡餅，菜上快些，我們還要趕路。”
店小二豁牙一笑，“好嘞客官稍候！”
姑娘三兩下就把豆子一掃而空，感覺到臨近的幾桌時不時有人把目光投過來，一抬頭，又紛紛收回了視線，姑娘舔去嘴角邊的椒粉：“不過是吃了盤豆子，有什麼好看的？”
“看的不是豆子，是人。”青年提起茶壺斟茶，“這家酒樓來的多是走江湖或是做生意的，像你這樣好看的女子並不多見。”
她剛捧起茶杯，聽到這話手一顛，差些燙著了嘴。
說話的人是符宴歸，被說的人自然是長陵了。
符宴歸說這話的腔調平平常常，全無半分恭維的意思，儘管如此，長陵還是感到空氣中彌漫的尷尬，畢竟她現在的身份是“南絮”，聽到愛慕者的稱讚，怎麼著也得露出個微笑才不至於露餡。
長陵實在笑不出來，索性放棄帶入南絮這個角色——反正她扮演的是失去記憶的南絮，姓符的連失憶這種事都能信，其他的旁枝末節應該也不會過多計較才是。
想到這裡她又不由犯了嘀咕。
那日她在參狼村餓暈以後，一睜眼便見符宴歸坐在床邊一勺一勺的給自己喂米湯喝，差點要懷疑對方給自己灌的是毒、藥，沒想到符宴歸說的第一句話是：“南姑娘，是我……你……可還記得我？”
敢情鬨了半天，這家夥還沒發現自己不是南絮。
長陵緩過神來，睜著眼瞎說道：“你是誰？我……我是誰？”
如此，被符宴歸帶回東夏，可以說是順水推舟了。
她自然不太想頂冒彆人的身份，但從雁境去金陵，一路上得過多少個城池，她手中既沒有通關文牒也沒有銀子，一走了之反倒麻煩。況且，這符宴歸是朝廷的命官，南絮的爹在東夏也是個將軍，借著這條捷徑，保不準更有希望接近當年的那些“故人”。
畢竟沈曜，如今已是一國之君了。
“你在想什麼？”
長陵見符宴歸拎起茶壺，才發現自己對著空空如也的杯子喝空氣，於是隨手放下，指著窗外頭來來往往行人：“我在想，這一路走來，隨處可見那種匆忙趕路的江湖人，好像為了什麼事的樣子……”
“這些人，多半是為了金陵的武藝比試去的。”
“武藝比試？”
小二端了幾盤熱菜上來，符宴歸盛了一小碗湯推到長陵跟前，“你知道文舉和武舉麼？”
長陵舉勺，一口先暖了胃，“就是三年一次科舉吧？文舉選良才，武舉擇將才，可尋常的武生都是從行伍出生的官家子弟裡挑選的，怎麼現在連這種混跡江湖之士也能參加？”
符宴歸指尖的筷子一頓，卻也隻是頓了那麼一下，不慌不忙解釋道：“當今陛下出生於江湖世家，既是以武立國，自然也希望廣招天下武林英才，但凡出生清白，未曾有過案底，不論是官宦士族，還是江湖門派，就是尋常百姓，隻要有意報效朝廷青年，不論男女，皆可參加。”
長陵微微詫異了一下，“誰都能參加……那金陵城豈不是要人滿為患了？”
“武舉的規矩與文舉相似，都是從州縣層層選拔上來的，這些趕赴金陵的，大多已都是武舉人了……當然，有些名門貴派舉薦的生徒到了金陵能直接入清城院修習，待到武舉之日與其他人一並應試。”
“清城院……又是什麼？”
符宴歸燙好了一副乾淨的筷子將炮豚分塊，“你既知文舉，可聽過國子學吧？”
“喔，知道一些。”
古來皇帝設立國子學，置明師，以養天下之士，其門生多為貴胄子弟，當然不乏普通中舉的文士，而兩者皆經明經入仕。
符宴歸拿文舉為例，說明這清城院如同武學中的國子學，也是由朝廷興辦的——無怪這麼多武林人士跟趕集似的趨之若鶩，有升官發財的機會，誰不去誰傻。
長陵眉頭微微一蹙。
縱是她從前不太關心政事，也知道“武官打天下，文官治天下”的道理，沈曜這皇帝沒當幾年，拓寬武舉的限製不說，還建了一所武院，難道就不忌諱以武犯禁之說？
“陛下推行武舉已有六年，現朝中不少武官都是從武進士裡出來的，南姑娘久居蒼狼山，不知東夏局勢也屬正常，方才……”符宴歸稍稍一頓：“你說武舉都是從行伍出生的官家子弟裡挑選的，這些前朝舊事，你還能記得，我倒是有些意外。”
糟了。她一時又忘記維護“失憶的五毒門主”這個身份了。
長陵低頭扒了兩口飯，隨口扯淡：“唔，許是以前聽過，就擱在腦子裡了……欸，這肉都要涼了，你怎麼不吃？”
符宴歸沒有刨根究底的意思，微微一笑，“好，你也吃。”
長陵覺得這個符宴歸挺奇特的。
按理說，這一路上他對她算得上是頗有關照，既不會過分噓寒問暖令人不適，衣食住行也安排的甚是妥帖，吃飯的時候還會適當的挑點話題，短短幾日相處下來，簡直可以說是自帶如沐春風的氣質——
但卻半點兒也讓人捉摸不透。
雖然說葉麒和明月舟也都屬於滿肚子藏著秘密無數的典例，但不同的是，符宴歸連“藏”字本身，都隱的無影無蹤。
長陵默默把這種人劃入“絕不能交心半句”的行列。
菜過五味，差不多也吃了個半飽了，這時，符宴歸的侍從踱到身旁低語了幾句，他稍一點頭，對長陵道：“我有點事要出去一下，很快回來。”
說罷，十分貼心的把荷囊交給她，又留下另一個侍從，這才匆忙掠去。長陵把剩下的清了盤，胃撐的太過，於是打包了一整袋茴香豆，出了酒樓信步閒晃了起來。
打入夏境的這幾日，走的多是山林野道，偶爾穿過邊頭小鎮，還是那種沒有人煙味的村郭，難得來到這種大城鎮，聽著耳邊人聲嘰喳，攤販吆喝，頓起了些欣悅之意——
闊彆中原已有十一餘載了，要是把那兩年漠北打仗的日子也疊上，她都快有十三年沒逛過這種鬨騰的市肆了。記憶中上次路過此處還是窮鄉僻壤，如今已是商販成群，長陵一路沿街走過去，跟個沒見過世麵的鄉巴佬似的，瞅哪哪都是新鮮玩意兒。
“快來看呀快來瞧，上好的金花綿胭脂……哎呀姑娘這麼美，就是血氣差了些，要不要來試試？”
長陵一見女攤主滿嘴的春紅妖豔，沒走近就掉頭，一轉身，又聽貨郎們紛紛道：“上好的血玉，百年難得一遇啊，辟邪防小人保平安……”
“上好的白貂皮，終峽山的貂子那可是沾了仙氣的……”