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武林盟的住處與辦事之所皆在山巔古院中, 這幾日來來往往賓客甚多, 賀小侯爺帶個清城院弟子去見盟主也並不引人注意。
莫道雲看人來了, 讓兩個弟子在外頭守著, 門一關上, 就要起身, 葉麒剛抬手想說句“不必多禮”, 誰知莫院士兼盟主踱到了長陵跟前鞠了一禮, 道：“二公子。”
“還是叫我長亭吧。”長陵道：“聽聞之前燈會上的黑衣人出現了，不知可有其事？”
莫道雲微微一頷首，從懷中掏出一塊錦帕裹的長命縷，遞給長陵道：“昨夜我與少林的少林慧光大師正在屋中筆談議事，感到外頭有人偷聽，便一路追了出去，他輕功極高, 我倉促之間，隻奪下了這把銀鎖……”
錦帕掀開時, 長陵的瞳孔一顫——這把長命縷式有海棠小花，刻有“長命百歲”四個字, 尾巴墜著三個小鈴鐺，還有兩處斷勾, 想必原本共有五個鈴鐺。
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她六歲離家那年, 傷的氣息奄奄, 臨彆之際, 十二歲的越長盛從懷中解下自己的長命縷給她掛上，道：“彆哭，這次分彆，是為了以後我們一家人能夠更好的在一起，這鎖你帶在身上，不管去到哪兒，都當做是哥哥陪在你身邊……”
他叫她彆哭，自己的眼淚卻含著打轉，小長亭不想大哥難過，摸了摸長命縷，故意道：“哥，這鎖頭暗沉沉的，等我回來的時候，你得給我更漂亮的墜子掛……”
越長盛一笑，“好，我答應你，等你回來，我送你世上最漂亮的墜子。”
多年以後，長陵與長盛久彆重逢，沙場下來她將拎著銀鎖道：“這鎖真的不禁戴啊，我這才走幾年，不知什麼時候鈴鐺都掉了兩個。”
越長盛雙眸紅通通的，拉著她入到賬中，掏出一個巴掌大的木盒子，打開——裡頭裝滿了各式各樣的項鏈掛墜，有珍珠、有翠玉、有貝殼還有夜明珠，也不知這堂堂越家大將軍南征北戰，從哪裡搜羅來這些女孩子家的飾品。
“我喜歡這個，”她選了那盈盈發光的夜明珠，又將長命縷給長盛戴上，道：“以後，物歸原主了。”
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葉麒看長陵握著長命縷的手微微的抖，不由問道：“是大公子的東西麼？”
長陵閉了閉眼，點了點頭。
莫道雲有些難以置信，“難道那人……真是大公子？可是，他若是回來了，為何不與我們相認？”
長陵也不知道理由，她一直期許著這微乎其微的可能性，這把長命縷猝不及防從天而降，早讓她的心攪亂成一鍋粥了，“是不是大哥……沒有認出我……”
“也許是，也許不是，”葉麒輕輕握住她的手，“就算這鎖是大公子之物，也有可能是彆人持在身上……”
長陵問：“彆人，會是誰？”
葉麒愣了一下，搖了搖頭，“我現在也想不到，隻是覺得這其中有點蹊蹺，我們不宜先入為主，如此，反而會影響判斷。”
莫道雲表示讚同，道：“不過，即便不是大公子本人，此人身上配戴著這銀鎖，很有可能也是當年的故人，說不定找到他，就能知道大公子的下落了……”
“對，”葉麒看著長陵道：“倘若他當真是大公子，此來逍遙穀，必不會始終藏於暗處，我們靜靜等待，他應該還會再現身的……”
他聲音溫和，饒是她內心方寸大亂，也不由得靜了下來。
長陵把長命縷戴了起來，塞入衣裳裡，對葉麒道：“我明白。”
莫道雲道：“對了，此次大會，若二公子下要一舉奪下盟主之位，恐怕還有些困難。”
長陵一怔，葉麒問：“為什麼這麼說？是來了什麼難對付的高手麼？”
“高手倒是其次，主要是比武的規則有所變更，原本是不論大派小派，都能推舉一到數名就武之選，隻要能憑自己的本事站到最後，就能得到承認。”莫道雲踱出幾步，“但一來近兩年江湖中出現了一些功夫路數極為詭異狠辣，十佬擔心有人會夾雜其中前來參會，正統武生一時失手落敗那也不是沒有可能，二來，新盟主若單憑武功而無威信，難以服眾自然無法統率武林……所以，前兩日武林盟會便決議，此次盟主之選，一派或數派隻能選一個人為首，四人為輔，一次對決分為五場，也就是說……”
“也就是說，五局三勝，”葉麒自然而然接話道：“至少要贏三場，才能進入下一輪對決。”
莫道雲點了一下頭，“不錯。”
“那有何難？”長陵道：“若對手個個強勁，大不了我上去三場，一鍋端了……”
莫道雲眉頭皺起，“這就是麻煩的地方了。武林盟的意思是，除了武功上陳之外，盟主還應當有帶領眾人一起得勝的本事和眼力，所以為了防止這種一人獨尊的情況，賽製規定為首之人最多隻能打兩場，其他人隻能一場，所以就算二公子場場都贏，東夏武生至少得有人陪著每輪都贏一場，為首的才算得勝。”
長陵“哈”了一聲，“這麼兜圈子的比武方式，莫不是少林和武當提出的吧？”
莫道雲無奈笑了笑，“二公子說對了。除此以外，昆侖的衡玉道長，太虛門的陽胥子還有前盟主霍影也都讚成此舉，就算我想要反對，也無力阻止啊。”
“個人都有個人的心思，少林和武當雖然不參與比武，但他們身為武林的兩尊泰山北鬥，自然不願讓橫空出世的新人加入武林盟，昆侖派這一輩能參賽的弟子雖無頂級的高手，但也算是個個出眾，如此比法對他們來說勝算更大，”葉麒攏了攏袖子坐下身，“這玩法恐怕他們是早有預謀，莫院士來了逍遙穀才知道，怕就是給東夏武生使的絆子了。”
“使絆子？”長陵一時沒反應過來，“少林和武當的用意倒還好解釋，但是太虛門也讚成，這就有些蹊蹺了吧，難道陽胥子對自己的門徒如此自信，有場場必勝的把握？”
“他沒有，但是莫院士方才不是說了嗎，一派或數派可能選一個人為首，換而言之，可幾派合為一組比試，對吧？”
葉麒說著看向莫道雲，莫道雲點頭道：“今日收到的名單中，清玄門、滄海派、真武門還有天龍派都願意以太虛門為首，也就是……陽胥子可以擇選各派最優秀的弟子參賽，若最終能得勝，盟主之位，還是由他的首徒來做。”
“八派給陽胥子湊到到了五個，他還真有點本事。待消息傳出去，其他門派必然也會爭相效仿……不過話又說回來了，我們這兒有個‘王者’在，”葉麒伸手比了一下長陵，“莫院士，清城院那麼多院生，總不能一個能打的都沒有吧？要是我們二公子不來趟這趟水，你原本打算讓誰出頭？”
莫道雲抬袖輕咳了一聲，道：“墨川，還有王珣，都是這一屆的翹楚，不過他們尚算年輕，我原本也沒有指望他們能贏到最後……”
葉麒扶額，“沈曜還真放心讓你帶隊……”
莫道雲沉吟道：“其實二公子隻是想要讓真相公之於眾，此事可由我來代勞，我尚且還是武林盟主，且也是當年的證人，隻要在大會上當眾揭穿當年的真相，並明示二公子的身份，應當會有不少人相信……”
“但會有更多人懷疑。”葉麒直接截斷他的話，“莫前輩，你這些年站什麼陣營大家都看在眼裡，如今忽然倒戈，說要替越家平反，誰會輕信？”
“可是二公子是真的，”莫道雲道：“就算他們認不出人，也必然認得出武功來……”
“認出來了，也不代表能得到認可。”葉麒聲音極輕道：“且不提這些人當中有許多朝廷派的人，就算當年是支持越家的，誰又會無條件的為‘死了’這麼多年的人賣命呢？”
“不必多言了，我來帶。”長陵利落一抬手，道：“我帶他們打。”
莫道雲詫異地看向長陵，“可是……”
“沒什麼可是，該怎麼比就怎麼比。”長陵眉梢一挑，肆無忌憚的一笑，“這規則立的如此有趣，我若不配合演一出，如何讓所有人都輸的心服口服？”
莫道雲張了張口，不知該如何相勸，葉麒瞧他幾度欲言又止，不由也笑了，“莫院士，她既決定的事，我看我們也不必多說，你還不如先想想如何說服舒老頭兒同意長陵為首選才是正事。”
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舒雋在得知大會的新規矩後也麵露些許憂色，自己的徒弟有幾斤幾兩他門清，這種賽製對這一批年輕武生來說實在不利，聽得莫道雲舉薦了長陵，老頭兒出乎意料的表示讚成：“這批武生之中，小川和小王雖然最有資曆，但他們的武學路數太過正統，其他諸派恐怕早就查過底了，倒是那個長亭……她與小川他們動手時總是保留實力，武功路數倒也稀罕得很，她來當這個頭，說不定還有點兒出奇製勝的可能。”
莫道雲意外的卡殼了，一肚子勸解之言都咽回了肚子，隻道：“舒院士也這麼想我就放心了，就不知那群孩子會不會心生彆扭……尤其是王珣，他才是這次的武狀元……”