東方拂曉。
青煙嫋嫋, 有如一簇簇火絨筆直升起，比晨間的霧更為濃鬱。
這個時辰, 長陵正靠坐在床邊小憩, 茅山三俠也或趴或躺在桌上凳邊淺淺入眠，乍然洞外傳來一聲湖水濺躍的暴響，四人皆是一個激靈。
洛周抬起頭，與曲雲真交換了一個眼神，“這動靜是……”
長陵看葉麒人已不在屋內, 持劍起身道：“勞煩你們幫忙照看我兄長, 我出去看看。”
她一出洞，沒走幾步遠，便在岸邊見著了迦葉和迦穀。
“師叔？師父！”長陵隻呆了一瞬，忙闊步向前。
昨夜葉麒說的時候她還心中存疑, 沒想到兩位師長還真的天亮就往下跳, 迦穀這會兒正忙著以掌力幫迦葉“烘乾”一身水漬, 看長陵走來，這才長舒一口氣道：“師侄兒, 你人在就好, 方才我看岸上沒人，心裡頭還嘀咕著你們上哪兒去了……”
長陵奇怪顧盼一圈：“你們沒看到葉麒麼？”
迦穀搖了搖頭，迦葉亦道：“我們雖未見到葉賢侄, 但看到了從穀底傳來的青煙, 應當是葉賢侄所放……”
看不遠處已然熄滅的篝火堆, 長陵正打算就近找找, 驟聞“啊啊——”長叫之聲徹響半空，一抬頭，但見兩團人影從天而降，急速下墜。
下一刻，自湖心刮起一道颶風，將那兩人稍稍往上一托，隨即“嘩啦啦”兩下，一男一女先後墮入湖底，好半天才探出腦袋來。
是周沁和符二少。
長陵看這兩隻落湯雞一前一後爬上岸，形容狼狽，實在不知從何訓起，迦穀“哎喲”一聲道：“你們這兩個小鬼頭，都說了彆跟著跳，剛才要不是我師兄反應的快，就憑你們這道行還不得給這湖水拍出個腦門兒開花啊……”
周沁一身濕漉漉地踱上前來，對迦葉躬身鞠禮道：“徒孫實在是擔心師父安危，謝師祖爺出手相助。”
符宴暘下意識跟著周沁叫道：“多謝師……呃，多謝迦葉大師相救。”
長陵睨了他一眼，不鹹不淡道：“你既然叫我師父，尊稱一聲師祖倒也不算叫錯。”
符宴暘聞言大喜，忙長揖道：“多謝師祖爺相救。”
迦葉淡淡一笑。
“行了，你們兩個到師叔公這兒來，給你們驅驅水，在這兒染了風寒可沒人會照料你們……”迦穀撂開袖子，轉腕一運氣，沒幾下功夫便將周沁符宴暘身上的水漬抽了個七八分去，這時突然聽到有人從樹叢中鑽出身來，訝然道：“我說呢怎麼先後哐哐哐哐落了那麼多次水聲，敢情你們也跟著湊熱鬨來了？”
長陵看葉麒這會兒才出現，衣襟口濕了一大片，“你上哪兒去了？”
“我去勘察了一下這山穀的地形，想確認看看是不是真的隻有那一條出路，結果發現還真是……就順便去投喂了一下薛掌門——怕他餓死我們就出不去了。”葉麒抱著一隻甚是肥碩的草魚，“結果剛走到這兒就被水濺了一身，小沁小符你倆能把這隻草魚族的長老都給逼上岸來，果然是名師出高徒啊。”
“我就說有小侯爺在，能出什麼事？小沁是非是不聽，說什麼也要跳，就她那力大如牛，我哪拽的過她啊。”符宴暘十分無奈嘖嘖兩聲，“不過，先是薛掌門不見蹤影，如今新任盟主也失了蹤影，外頭都亂成一鍋粥了……你們打算什麼時候出去啊？”
長陵暫時不打算讓符二和周沁知道長盛之事，她給葉麒遞了個“交給你了”的眼神，兀自帶著迦葉迦穀先行離去。
見兩個小徒弟想要跟上，葉麒眼疾手快地將手中的草魚丟給周沁，“大人的事，小孩子彆摻和，會不會煮魚？”
周沁眨了眨眼，“這魚如此大，可能得先去鱗掏腹，切成薄片來煮熟的快一點……”
“心動如不行動，自己動手，豐衣足食，去吧。”葉麒擺了擺手，將小姑娘打發去乾活，見符宴暘欲言又止，直接道：“想說什麼直說。”
符宴暘低頭道：“我知道，你們對我有點顧慮也在所難免，但我發誓，這和我大哥無關……這麼高的山，誰看著心裡不犯怵啊，就算知道下邊有湖，那也不是萬無一失的……”
葉麒聽到這裡，目光掃了一眼湖邊認真殺魚的周沁，輕笑了一聲，“英雄難過美人關，這一點你師父我也是感同身受啊……”
符宴暘臉一紅，“也並不完全是擔心她，說實話，這次武林大會鬨出如此大的爭端，以我大哥的心性，哪會坐視不理？萬一過兩天，又或者更快，他來了誰知道又要發生什麼變故？但不管怎麼說，我姓符，隻要我在你們身邊，符家的人不敢拿我怎麼樣……”
葉麒微微笑道：“你有這個心，想必你陵姐知道了，也會甚感欣慰的。”
“當日向陵姐索藥之時，我就說過了，隻要我哥能活，在你們接下來的計劃中，我都會竭力支持。”符宴暘道：“我大哥的手段……總是讓人防不勝防，小侯爺你又總是有太多顧慮，所以我想說，實在麻煩的時候，沒準我還能給你們當個人質來使使……呃，師父，您耳朵……”
符宴暘說話的時候，一不留神看到了葉麒耳孔處的血痂，葉麒伸手一攔，“沒事，天熱上火。”
“……哦。”
“行了，”葉麒拍了拍符宴暘的肩，“反正需要用到你的時候，我絕不手軟。”
“啊？”
“口誤，為師的意思是，絕不客氣。”
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迦葉大師仔仔細細為長盛號過脈、檢查過身體後，沉思良久道：“大公子已到了油儘燈枯之際，命在朝夕。”
長陵呆住了，三俠俱是一震，洛周道：“大師要否再看看？這些年大公子一直如此，真氣之法確是能固住他的性命，怎會忽然油儘燈枯了呢？”
“不是忽然，而是日積月累。”迦葉歎了一口氣，“敢問洛俠士，大公子有多久未曾蘇醒過了？”
洛周磕巴了，“大概……大概有三四年了……”
“一個人若是在這麼長的歲月都沒有意識，怕是毒氣早已入腦，隻因尚未攻心，方不致命。”迦葉轉向長陵道：“你們提到的驅氣驅毒之法，確是最後能夠一搏的，而且最好儘早，不能夠繼續拖延下去了……”
長陵心慌意亂：“師父……”