數日後, 隴右道，洪源府。
一個銀發青年打開車門，從越野車中一躍而下。
他摘下墨鏡, 環顧四周, 吊兒郎當地說道：“這裡就是洪源府？”
“雖然名字裡麵都是水，但這裡看上去，可一點水也沒有……”
隨後從車裡出來的無耀聞言便向江觀化翻了個白眼：“本來就是戈壁灘裡的城市，你還指望能有多少水？”
不錯, 洪源府境內，幾乎五分之四的麵積都是戈壁和沙漠, 隻有零零星星的綠洲點綴其間。
此刻十劍眾人麵前的這座城市, 便是洪源府的三大主城之一——
護淵城。
“護淵、護淵，這裡哪裡有淵？”江觀化忍不住嘟囔了一句。
他們一路乘車西來，所見皆是一片荒蕪的戈壁, 黃沙漫天, 大漠孤煙，而人跡寥寥，偶爾能看到駱駝和行人的腳印，但這些腳印很快便會消失在黃沙的呢喃中, 無跡無蹤。
有時候也會路過一些不大的植物叢, 隻是這些植物的顏色大多是枯黃的, 蔫蔫地倒在地上，幾乎要和這片深黃的大地融為一體。
可偏偏是這樣一個地方，府名和主城的名字, 卻都帶著水字。
大抵是因為越缺什麼，便越想填補什麼吧……江觀化如是想道。
眾人直直在這單調的戈壁沙漠裡行駛了整整半個月，雖然一開始, 的確被這“大漠孤煙直，長河落日圓”的景象所震撼，而到了夜晚，便又可窺見“大漠沙如雪，燕山月似鉤”的壯闊景色，但看得久了，也未免會感到單調乏味。
奈何這洪源府地勢險要，行路不便，未通高鐵，想要來到護淵城，便隻能開車。
甚至質量不夠好的車，都不敢在這片地方開，不然準得在半路拋錨，到時候叫天天不應、叫地地不靈的，周圍半天都見不到人，那便隻能一個人孤零零地與這黃沙枯草作伴了。
故而這片走廊，便又被人們戲稱為“車輛試金石”，凡是想要檢測一輛車的質量好不好，那便讓人開著走一回隴右道，到時自會揭曉。
錦衣衛提供的越野車自然質量不錯，一路行駛半個月，都沒有拋錨，可以說一句絕對沒有偷工減料。
就這樣，諸人度過了這漫長乏味的半個月，好在大家都是江湖人，偶爾停車休整時便切磋一番，倒也不至於太過乏味……就是可憐了與他們一同來的錦衣衛，每天都在為這群打架打歡了的十劍發愁，生怕他們打著打著，就激情上了頭，打他個十天十夜的，又或者是打壞了他們的越野車……
至於木辰光和白丘生的外甥女，則被留在了玉京。
木辰光在木搖光出發時也來送過她，結果遭到了木搖光和白丘生的雙重毒打——啊不，應該說是雙重指導，並且木辰光還得到了木搖光和白丘生製定的雙重修煉作用，等他們從隴右道回來之後考察。
木辰光：……要不，你們還是彆回來了？
就這樣，眾人看了半個月幾乎相同的景色，直到他們漸漸靠近護淵城，周圍的風景才逐漸發生了變化。
一開始，是地上的腳印變多了，有人的、有駱駝的，也有車輛的。
輪胎印記變得越來越多，而且大部分都指向一個方向、
隨即他們便能看到一些年長的當地居民牽著駱駝、帶著行囊，慢悠悠地往前走。
……對於這些世世代代居住在這裡、上了年紀的原住民來說，他們平時主要使用的交通工具，依舊是這原始的、從遠古時代便傳下來的——也是他們最忠實的朋友和夥伴，駱駝。
至於年輕人們使用的交通工具，則要比年長者們豐富多彩得多。
木搖光便看到有一個戴著帽子的年輕人像是飛一般，騎著摩托從他們身邊呼嘯而過。
“cool！”江觀化挑了挑眉，吹了個口哨。
隨著他們靠近城市，周圍能遇到的車輛也變多了，遠處也有了星星點點的綠意。
——這是一片沙漠中的綠洲，亦是洪源府最重要的主城，護淵城的所在。
現在，眾人便已經站在了它的城門麵前。
護淵城是一座古老的城市了，從千年前便已經矗立至今，它的古城門還依舊遺留著，厚重而古樸，仿佛一個垂目的老人，亙古不變般向下審視著經過它的一個個人。
等過了城門，現代化的氣息便終於撲麵而來。
“羊肉麵片！新鮮出爐的羊肉麵片！肥而不膩、湯味純正！”
“辦手機卡嗎？現在辦可以打八折！”
“隴右特色小吃！隴右特色小吃！原汁原味，不好吃不要錢！”
“去護淵寺嗎？包車直達，看在你是第一次來護淵城玩的份上，給你打七折！”
“護淵寺一日遊，護淵寺一日遊！有沒有興趣報名的？”
木搖光等人跟著方晉生往前走，避開一群拉車的和推廣告的。
錦衣衛早已派人來這裡接他們了。